戈壁的风卷着沙砾拍打在马背上时，李瑁的指尖已将布包攥出深深的褶皱。里面的账册边缘被汗水浸得发潮，朔方粮仓的布防图上，玄甲卫标注的换岗时间正随着马蹄颠簸微微颤动。他勒住缰绳回望，黑沙城的轮廓已缩成地平线上的一抹灰影，城门口那具挂着的麻袋仍在风中摇晃——昨夜从蝎老七库房搜出的情报里写着，那是试图向外界传递消息的铁匠。
“还有三十里到长安。”骆驼张的声音带着沙砾摩擦般的沙哑，他怀里揣着李瑁托付的玄甲卫余党名单，油布包被体温焐得温热，“过了前面的烽火台，就是咱们的地界了。”
烽火台的残垣上还留着去年平叛时的箭簇。李瑁翻身下马，指尖抚过砖缝里的干涸血迹，忽然想起布包里那页写着“焚堂”的麻纸——蝎尾卫的字迹歪斜却狠戾，仿佛能透过纸页闻到火油燃烧的焦味。他从怀中摸出苏轻晚特制的信号筒，对着长安方向放出一支蓝烟，烟柱在晨雾中笔直升起，像根刺破混沌的银簪。
长安西市的早市刚开张，胡商的吆喝声混着面摊的蒸汽漫过青石板路。李瑁换上内侍递来的锦袍时，影阁的密探已候在茶肆后厨，正用针在蜡纸上刺字。见他进来，密探立刻屈膝，蜡纸上的针孔在晨光下显出密密麻麻的字迹：“昨夜亥时，三批蝎尾卫离黑沙城，一批携淬毒弩往朔方，一批带火油经岭南入蜀，最后一批乔装成丝路盟商队，持伪造通关文牒，已于今晨卯时抵长安东门。”
“商队有多少人？”李瑁的指尖按在“丝路盟”三个字上，蜡纸的脆响在寂静的后厨格外清晰。
“三十七人，三辆骆驼车，通关文牒上写着‘运载西域香料’。”密探补充道，“东门校尉验过货，车厢底层垫着厚木板，敲起来声音发闷，不像是装香料的。”
李瑁解开布包，将账册、布防图与蜡纸情报一一铺开。茶案上瞬间堆满了情报碎片：蝎老七记录的“正月十六辰时，用新势力旗号焚堂”，玄甲卫统领慕容烈的签名手谕“借乱局复玄甲荣光”，还有那页画着仲裁堂内部结构的草图——堂中十二根梁柱的位置都被标了红圈，旁边注着“火油引信点”。
“他们要在联盟成立大会上动手。”李瑁的指腹蹭过草图上的红圈，“十二根梁柱藏火油，辰时三刻各派掌事齐聚时，先用淬毒弩射杀首座的老门派掌事，再点燃火油，趁乱将仿造的破风堂铁尺、水月阁机关零件扔在现场，让老门派以为是新势力蓄意发难。”
他拿起那页记着“栽赃”的账册：“你看这里，蝎尾卫特意标注了‘华山掌门座前需留铁尺’‘武当轮椅旁置机关簧’——他们连嫁祸的细节都算计好了。”
密探忽然压低声音：“刚截获的鸽信，是从岭南节度使府发往黑沙城的，上面只有七个字：‘老巢已备，候佳音’。”
李瑁猛地抬头，茶盏里的茶水晃出涟漪：“岭南那边还有后手？”
“去年平叛时，岭南节度使府就藏过玄甲卫残部。”密探从怀中掏出另一张蜡纸，“影阁查到，节度使的舅子周显，正是当年押送失踪药材的校尉——就是苏姑娘的大弟子阿竹的生母胞兄。”
线索如藤蔓般缠绕收紧。李瑁将蜡纸叠成方块塞进袖中：“走，去仲裁堂。”
仲裁堂的晨雾尚未散尽，檐角的铜铃被风撞得叮当作响。岳长风正对着石匠新刻的“武学互通”碑凝神细看，断水剑斜倚在碑旁，剑穗上的玉坠沾着露水；紫阳真饶轮椅停在回廊，拂尘尖挑着张纸条，上面是丐帮弟子报来的市井异动：“西市突然多了十几个卖西域香料的摊贩，腰间都系着红绳。”
“红绳是蝎尾卫的暗号。”李瑁踏着露水走进堂内，将布包重重放在长案上，“他们的人已经混进长安了，就等着正月十六动手。”
林七正让弟子擦拭铁尺，听见这话，铁尺“当啷”砸在案上：“这群阴沟里的耗子！真当破风堂是好惹的？”她撸起袖子，臂上那道漠北留下的疤痕在晨光下格外清晰，“去年在玉门关，我亲手挑断过三个马贼的脚筋，他们的纹身和蝎尾卫一模一样！”
苏轻晚抱着机关鸢赶来，翅尖的银铃还在震颤：“刚发现有只侦查鸢的尾羽被人换过，里面藏着根细铜管，装着半管蝎毒草汁液——他们连我的鸢都敢动。”她展开鸢翅，暗纹处果然有个极细的针孔，“这手法和阿竹绣兰草的针法如出一辙。”
钱通蹲在地上核对着善款账册，忽然用酒葫芦指着其中一页：“你们看，崆峒派补缴的善款里，夹着张字条，‘六盘山近日有陌生人打探联盟大会的时辰’。”他把葫芦往案上一磕，酒液溅出几滴在账册上，“老叫花子派去六盘山的弟子传回消息，那些陌生人都背着和黑沙城马贼一样的水囊。”
石敢当带着波斯商人阿里匆匆进来，西域锦袍上还沾着赶路的尘土：“丝路媚商队刚从河西回来，在戈壁遇到三辆空骆驼车，车厢底板有火油味，车辙印通向长安方向。”阿里补充道，“车轴上刻着黑沙城特有的太阳纹，和我商队丢失的那批车一模一样。”
长案上的情报越堆越高，像座不断增高的堡垒。李瑁拿起朱砂笔，在空白的宣纸上重重写下“正月十六”，然后沿着这四个字向外辐射出无数线条：
“第一，查人。”他笔尖指向岳长风，“请华山弟子配合影阁，逐一盘查西市的西域摊贩，重点看虎口是否有老茧——常年握弩的人，虎口会留下半月形的压痕。紫阳真人，麻烦武当弟子用银针测试全城药铺的药材，尤其是曼陀罗和蝎毒草，发现异常立刻控制。”
“第二，防器。”笔尖转向苏轻晚，“你的‘铁嗅鸢’需加派三倍，重点盯梢仲裁堂周围的货栈、酒楼，尤其是携带长物包裹的人。林堂主，破风堂的铁尺都刻上专属编号，大会当所有入场铁器需登记编号，一旦发现无编号的仿品，立刻拿下。”
“第三，控场。”他看向钱通和石敢当，“丐帮弟子疏散仲裁堂附近的百姓，大会当只留各派掌事与核心弟子入场，且新老势力穿插就座——岳掌门与林堂主邻座，紫阳真人与阿里同席，让他们没机会单独嫁祸。石敢当，丝路媚商队从今日起暂停运火油，所有库存交由器物监封存，避免被蝎尾卫盗用。”
“第四，反击。”朱砂笔在纸上顿出个红点，“钱长老，你带弟子在堂后枯井旁挖陷阱，他们计划在井里藏迷药，咱们就将计就计，换成能让人浑身发红的痒痒粉——沾上就洗不掉，正好当标记。苏姑娘，准备二十只‘烟鸢’，一旦发现蝎尾卫动手，就放飞紫烟，通知外围的武当弟子合围。”
他最后看向所有人：“最重要的是引蛇出洞。大会当，我会故意让掌事们晚到半个时辰，给蝎尾卫留出动手时间。他们一点燃火油，咱们就启动密道——钱长老已带人在后厨挖好了通往城外的密道，出口伪装成菜窖，确保各派掌事安全撤离。”
岳长风摸着断水剑的剑鞘：“那留在堂内的人怎么办？”
“我留下。”李瑁的声音平静却坚定，“还有林堂主、阿里、苏姑娘——咱们扮成各派掌事，引诱蝎尾卫现身。等他们以为得手时，外围的弟子再合围，把这群杂碎一网打尽。”
林七把铁尺往案上一拍：“算我一个！破风堂的弟子早就憋着劲了，正好让他们见识见识什么叫真正的铁尺功！”
苏轻晚将机关鸢的银铃调得更响：“我的鸢能携带火折子，必要时能烧了他们的退路。”
阿里解下腰间的弯刀：“波斯商队的护卫都练过‘锁喉术’，专治这种背后捅刀子的。”
紫阳真人捻着胡须笑了，拂尘轻轻扫过案上的情报：“老道已让清风道长带五百弟子守在城外道观，紫烟一亮就封死所有城门，一只蝎子也别想跑。”
日头爬到正空时，计划已被誊抄成三十份，分发到各派掌事手郑李瑁站在墨玉青石板前，看着“江湖联盟”四个字在阳光下泛着冷光，忽然弯腰捡起块碎石，在石板边缘刻下的“守”字。
“去年在漠北，我见过玄甲卫屠村。”他的声音低沉，带着风沙磨过的质感，“他们把村民的尸体堆在村口，上面插着玄甲卫的旗帜，这是‘不听话的下场’。但后来破风堂的商队路过，带着村民的孩子杀出了重围——林堂主当时背着个受赡童，铁尺上的血凝固成了黑色。”
林七的脸颊微微发烫，铁尺在掌心转了个圈：“那童现在在丐帮学认字，钱长老他账算得比谁都精。”
钱通摸出个磨得发亮的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字：“这是那孩子刻的，等长大了，要像咱们一样守着长安。”
李瑁接过木牌，指尖抚过粗糙的刻痕。阳光穿过雕花窗棂，在情报纸上投下细碎的光斑，那些歪斜的字迹、刺目的红圈、密麻的针孔，忽然都变得清晰起来——蝎尾卫要烧的不只是仲裁堂，是无数人盼了太久的安稳；他们要杀的不只是掌事，是江湖里好不容易长出的新人。
“那就让他们看看。”他将木牌放在案上，与三十份计划并排摆放，“这联盟，不是块烧就能烧的木头；这江湖，也不是谁想乱就能乱的。”
午后的仲裁堂响起此起彼伏的打磨声。华山弟子在剑穗上系红绳作为暗号，武当弟子将银针淬上解药藏在袖中，破风堂的铁尺被刻上专属花纹，水月阁的机关鸢翅膀缠上浸了水的棉线——火油烧不透的那种。
李瑁站在檐下，望着远处渐次亮起的街灯。黑沙城的风似乎还在衣袂间游走，但掌心的木牌已被体温焐得温热。他知道，正月十六的仲裁堂必将是一片刀光剑影，但那些藏在暗处的眼睛不会明白，当三十块议事牌的温度融在一起，当无数双手握紧铁尺、拂尘、针线、弯刀时，再烈的火也烧不尽，再毒的箭也射不穿。
就像此刻穿透云层的阳光，正一寸寸爬上墨玉青石板，将“江湖联盟”四个字照得愈发清晰，也将那些藏在阴影里的阴谋，一点点逼向无处遁形的终局。
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