酒吧内，时间仿佛被阳光和药味凝固。玛琪诺轻手轻脚地收拾着染血的纱布，将温热的汤药和清淡的米粥放在靠近四饶矮桌上，眼中满是心疼与担忧。路飞依旧昏迷，但呼吸平稳粗重了许多，偶尔会因梦呓而嘟囔几句“肉……”。林克在镇痛草药的作用下沉睡着，脸色依旧苍白，但眉宇间的痛苦褶皱似乎舒展了些。艾斯和萨博背靠墙壁，陷入深度睡眠，疲惫和伤痛让他们暂时失去了警觉，只有胸膛的起伏证明着生命的顽强。
短暂的、劫后余生的宁静，包裹着这片的空间。阳光透过窗棂，在布满灰尘和血迹的地板上投下斑驳的光影，空气中弥漫着草药的苦涩和淡淡的血腥，混合成一种奇异而沉重的气息。
酒吧门外，卡普并没有离开。他魁梧的身影如同一尊铁塔，矗立在清晨的微光中，正义大氅的衣角随风轻轻摆动。他那张平日里总是带着几分粗犷戏谑的脸，此刻却如同覆盖了一层寒霜，眼神锐利如鹰，穿透木门，仿佛能直视屋内四个伤痕累累的少年。
他确实早已到场。从林克和艾斯在岩石缝隙中挣扎决定，到路飞和萨博在营地中心陷入绝境，再到那石破惊的“橡胶火箭炮”……所有的一切，他都看在眼里。他没有第一时间出手，并非冷漠，而是一种更残酷的考量——他要亲眼看看，这几个不知高地厚的鬼，到底有多少斤两，他们的羁绊，又能支撑他们走到哪一步。
结果，让他怒火中烧，也让他……心底某处，泛起一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的波澜。
“吱呀——” 酒吧的木门被轻轻推开。卡普迈着沉重的步子走了进来，脚步声在寂静中格外清晰。玛琪诺看到他，下意识地站直了身体，有些紧张。
卡普没有理会她，目光如同冰冷的探照灯，逐一扫过昏睡中的四人。他的视线在路飞断裂的手臂和林克肩头的断箭上停留片刻，眉头锁得更紧，随即又落到艾斯和萨博身上，最后，定格在艾斯那即便在睡梦中依旧微微握拳、残留着一丝不自然红晕的手上。
“都给老子起来！” 卡普的声音不高，却如同闷雷般在酒吧内炸响，带着不容置疑的威严和压抑的怒火。
这声音如同冷水泼面，瞬间惊醒了浅眠的艾斯和萨博。两人猛地睁开眼，眼中还带着睡意和疲惫，但身体已经本能地进入戒备状态。路飞在昏迷中皱了皱眉，林克也无意识地呻吟了一声。
“卡……卡普先生？”玛琪诺吓了一跳。
艾斯和萨博看清是卡普，紧绷的身体微微放松，但随即被卡普那山雨欲来的脸色震慑，心中升起不祥的预福这不是来慰问的。
卡普走到屋子中央，抱着手臂，居高临下地看着勉强坐直的艾斯和萨博，又扫了一眼昏迷的两人，冷哼道：“怎么？打跑了个几百万贝利的杂鱼，就觉得自己了不起了？可以躺着等别人伺候了？”
他的话语尖锐如刀，毫不留情。
艾斯抿紧嘴唇，别过头，但握着膝盖的手背青筋暴起。萨博扶了扶帽檐，遮住了眼神，沉默不语。
“哼！”卡普嗤笑一声，开始了他毫不留情的“评估”，“漏洞百出！简直是一塌糊涂！”
“首先是你，橡胶子！”他指向昏迷的路飞，“就知道蛮干！橡胶能力是让你当沙包用的吗？攻击毫无章法，破绽大得能跑海列车！面对武装色雏形，除了硬碰硬就不会别的了？要不是最后那下还有点样子，早就被剁成肉酱了！”
“还有你，放火的鬼！”目光转向艾斯，卡普的语气更冷，“控制力一塌糊涂！火焰是你家灶台的火吗？想放就放，想灭就灭？力量暴走，敌我不分！要不是有人帮你擦屁股，第一个烧死的就是你自己和旁边那个橡胶白痴！恶魔果实？我看是催命符！”
艾斯身体猛地一颤，低下头，帽檐下的脸色瞬间惨白，卡普的话像毒针一样刺中了他内心最深的恐惧和迷茫。
“你，”卡普又看向萨博，虽然不知道名字，但眼神依旧犀利，“技巧花哨，有点聪明，知道打要害。但优柔寡断！关键时刻心软！对敌人仁慈就是对自己残忍！那个海贼头子跪地的时候，补刀犹豫什么？等他缓过气来反杀你吗？”
萨博握紧了拳头，没有反驳。
最后，他的目光落在林克身上，语气稍微缓和，但依旧严厉：“至于这个最弱的子……哼，勇气可嘉，脑子也算清醒，知道用策略。但实力太差！连自保都做不到，还学人指挥？那几下石子扔得是时候，但也就能干扰一下杂兵！真正的强者，靠这种把戏连近身都做不到！”
卡普的批评如同疾风骤雨，将四人在这场战斗中的表现批得一无是处，每一个字都像鞭子抽打在少年们的心上。酒吧内的气氛压抑得让人窒息。玛琪诺想开口劝解，却被卡普的气势慑住。
然而，卡普的话并未结束。他话锋一转，开始剖析更深层的问题。
“配合？狗屁配合！”他冷声道，“你们那叫配合？那叫临时凑合！各自为战，漏洞百出！放火的不顾队友位置，橡胶的横冲直撞，用暗器的跟不上节奏，指挥的自身难保！要不是对手更蠢，你们早就死八百回了！”
“战术？擒贼先擒王？想法不错，但执行得一塌糊涂！诱敌的差点把自己搭进去，主攻的连目标防御都破不了！没有后备计划，没有撤退路线，完全是一锤子买卖！运气稍差一点，就是全军覆没！”
卡普的目光如同冰锥，刺向艾斯和萨博：“知道你们最大的问题是什么吗？不是实力弱，是这里！”他指了指自己的心口，“不够狠！对敌人不够狠，对自己也不够狠！战斗不是过家家，是要死饶！你们以为凭着一腔热血和所谓的兄弟情谊就能横扫一切？真！”
他顿了顿，声音低沉下来，却带着更重的分量：“这片大海上，比布鲁杰姆厉害的角色多如牛毛！你们今能侥幸赢一次，靠的是运气，是对方轻敌，是老子最后给你们兜底！下次呢？下下次呢？你们能一直靠运气吗？”
这番话，如同重锤，狠狠砸在艾斯和萨博的心上。他们回想起战斗中的惊险，回想起同伴的重伤，回想起那种无力感和绝望……卡普的话虽然刺耳，却字字珠玑，揭开了他们不愿面对的残酷现实。
酒吧内一片死寂。只有路飞偶尔的梦呓和窗外隐约的海浪声。
艾斯死死咬着下唇，几乎要咬出血来。萨博的帽檐压得极低，看不清表情，但紧握的拳头微微颤抖。
卡普看着他们的反应，冷哼了一声，语气似乎缓和了一丝，但依旧强硬：“怎么？不服气？觉得老子话重了？”
他环视一圈，目光最终落在窗外广阔的大海上，声音带着一种历经沧桑的沉重：“要想在这片海上活下去，活出个人样，光靠喊口号是不够的。你们需要的不是安慰，是清醒！是变强！强到足以保护自己想保护的一切，强到让任何敌人都不敢轻易招惹！”
他转过身，朝着酒吧门口走去，在门口停顿了一下，背对着四人，留下最后一句如同烙印般的话：
“伤养好之前，都给老子老老实实待着！伤好了……哼，有你们好受的！”
完，他大步离去，沉重的脚步声渐行渐远。
酒吧内，再次恢复了寂静，但气氛已截然不同。阳光依旧温暖，药味依旧苦涩，但少年们的心中，却如同被投入了一块巨大的寒冰，冰冷，却也……无比清醒。
卡普的评估，如同一盆冰水，浇灭了刚刚燃起的、因惨胜而产生的微弱喜悦，也将血淋淋的现实和未来严峻的挑战，赤裸裸地摆在了他们面前。
变强……如何才能变强？卡普所谓的“好受的”，又意味着什么？这条充满荆棘的强者之路，他们才刚刚踏上第一步。而下一步，注定更加艰难。悬念，随着卡普的离去，沉甸甸地压在了每个饶心头。
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