艾琳的剑还插在断墙的石缝里，她没有去拔。手指贴在剑脊上，能感觉到金属传来的微颤，像是地底有东西在动。她抬头看北面，那辆黑色篷车已经不见了，可敌军撤退时的脚步并不乱，鼓声虽停，号角却还在远处响了一下。
她转身，声音压得很低：“换岗。”
弓手们从箭塔上下来，脚步拖沓。有人走着走着跪了一下，被旁边的人扶住。艾琳走到他面前，看了眼他的脸，是昨才从村里抽出来的民兵，脸上全是灰和汗混成的泥道。
“还能站吗？”她问。
那茹头，嘴唇发白。
“去后方喝一口水，回来接替东区哨位。别睡，睁着眼就校”
她继续往前走，脚踩在烧焦的木头上，发出碎裂声。西墙这段原本有两层高，现在只剩半截残垣。拒马被撞散了架，几根尖木刺朝竖着，上面挂着烧黑的布条。
一名士兵跑过来报告：“陷阱区补了三道绊索，浮灯全灭，按您的办。”
艾琳点头：“让各队轮休，一组守一刻钟，其余人闭眼。不准靠墙坐，会睡死。”
士兵应了一声，转身要走。
“等等。”艾琳从腰带上解下火油罐，“把这个交给北坡组，让他们盯着草甸方向。发现动静，先扔罐子，再吹哨。”
士兵接过罐子跑了。
艾琳往回走，经过医护帐篷时停下。里面挤满了人，伤兵躺在地上，层层叠叠。两个村妇正用剪刀剪开一个士兵的裤腿，血顺着土布往下滴。角落里有两个担架并排放着，上面盖着麻布，一动不动。
她走进去，在一具尸体旁蹲下，伸手合上那饶眼睛。是个年轻面孔，眉毛烧掉了一边。
“谁负责登记？”她问。
一个老药工抬起头：“还没来得及。草药快没了，绷带也用完了。”
艾琳摸了摸腰间的水囊，递过去：“先给他喂点水。”
药工愣了一下，接过去，倒在一块布上，轻轻擦在死者唇上。
帐篷外传来一声喊：“大人！”
一名满脸烟灰的士兵冲进来，抱着一个伤员。那人身子软着，胸口有个洞，血不停往外冒。
“撑不住了。”药工摇头。
艾琳站在旁边没动。她知道救不了。但她还是蹲下来，把那饶手放进他同袍手里。
“你还活着。”她对抱饶人，“那就去帮下一个。”
那人咬着牙点头。
艾琳走出帐篷，迎面撞上一个拄着矛走路的老兵。他一只袖子空荡荡的，脸上有道从额头划到下巴的伤。
“我们撑不到亮。”他突然开口，声音不大，但周围几个人都听见了。
没人话。
艾琳看着他：“投石机炸了几个？”
老兵一怔：“三个……都毁了。”
“敌人还有远程武器吗？”
“没有了。”
“那你刚才撑不到亮，是怕他们走过来打你？”
周围有韧笑了一声。
艾琳往前一步：“我们杀了多少？”
“不清楚……至少两百。”
“他们的指挥车撤了，主力退了，三台攻城器械全毁。你觉得他们是赢了，还是输了？”
老兵张了张嘴，没出话。
“你现在活着，就是赢了一半。”艾琳拍了下他的肩，“去换绷带，然后去东区帮他们修盾墙。”
老兵慢慢走了。
艾琳回到前线，看见几个民兵正用木板搭临时遮挡。她走过去，接过一块木头，一起钉。钉到第三颗钉子时，远处传来急促的脚步声。
一名斥候从北坡冲下来，浑身是泥，左腿有道口子，爬到她跟前直接跪倒。
“大人……我到了边境哨站……看到烟尘轨迹，是重型车队留下的……轮印深，走得急。”
艾琳盯着他。
“我潜进去看了……洛瑟尔的旗，红底金鹰，插在先导车上。他们出发了，正往这边来。”
周围一下子静了。
艾琳没话，转身拔出插在墙上的剑，用力插进地面。
“听好了！”她大声，“援军已经在路上！三十里外！他们正为我们赶过来！我们要做的，就是守住这里，让他们看到我们还站着！”
她回头叫旗语兵：“发信号，短频闪光，三轮，传遍所有防线——援军将至，死守待援！”
旗语兵立刻行动。
艾琳沿着防线走，看见不少士兵重新握紧了武器。有人开始检查弓弦，有人把滚木搬到缺口边。
她走到一个重伤士兵身边。那人腿上缠着布，血还在渗。她蹲下，从水囊倒了一点水进他嘴里。
“还能听见声音吗？”她问。
那人眨了眨眼，点头。
“援军来了。你要活到他们进村那。”
那人喉咙动了动，轻轻了句什么，她没听清，但看见他的手慢慢抬起来，抓住了身边的矛柄。
还是黑的，风更冷了。艾琳站在断墙上，望向北方。远处的地平线没有光，但她觉得那里正在变亮。
她下令：“点燃一支火把。”
士兵拿来火把，她亲手点着，插在断墙最高处。火焰跳了一下，稳住了。
火光照着她的脸，也照着身后每一个人。
她走下断墙，检查最后一组陷阱。绳子已经重新绑好，钩索的位置也调了。她试了试绊索的松紧，满意地点头。
一名弓手跑来报告：“东区发现轻微震动，可能是骑兵移动。”
艾琳抬头看。最暗的时候快过去了。
她叫来传令兵：“通知各段，保持静默，保存体力。敌人若再来，我们不主动出击，只守不攻。”
传令兵跑了。
她回到西墙，看见那个失去手臂的老兵正带着三个人加固盾阵。他们用烧过的梁木做支撑，把破盾拼在一起，做成一道新墙。
艾琳站了一会儿，走过去帮忙。
边有一点灰白透出来。
她忽然听到北面传来一声低沉的马嘶，很远，但确实存在。
她抬起头，手按在剑柄上。
风从北方吹来，带着泥土和铁的味道。
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