艾琳把纸条塞进衣袋，转身走下高台。篝火还在烧，笑声不断传来，但她没有回头。她穿过人群边缘，脚步很轻，没人拦她。医护帐篷在广场东侧，布帘半掀，里面传出低低的呻吟。
她弯腰进去，一股腐味扑面而来。地上铺着草垫，伤兵躺成两排。有的闭着眼，有的翻来覆去，额头滚烫。一名老医者正用布条蘸冷水擦一个年轻士兵的脸。那人脸颊凹陷，嘴唇干裂，肩上缠的布已经发黑。
艾琳蹲下来，伸手扶住那士兵的胳膊，轻轻揭开肩部的裹布。伤口红肿，边缘泛白，有脓液渗出。她没话，只是把布重新包好，动作很慢。
“还有多少人这样？”她问医者。
“三分之一。”老医者声音沙哑，“药草昨晚就没了。止血苔藓用了三遍，现在连洗伤口的盐水都不够。”
艾琳站起身，扫了一眼角落的木箱。箱子开着，里面只剩几包干枯的根茎和半罐灰绿色粉末。她认得那是退热用的苦叶粉，存量不到一把。
“仓库剩下的药全部调过来。”她，“重伤优先使用，轻伤自己处理。”
医者点头，没多问。他知道她不会空口下令。
艾琳走出帐篷，风从北边吹来，带着夜里的凉意。她没回居所，而是往粮仓方向走。路上遇到几个村民抬水桶，他们看见她，停下脚步，低头行礼。她点头回应，继续往前。
粮仓是石头垒的屋子，门由两块厚木板拼成。门口站着一个穿旧布袍的男人，约莫五十岁，脸上有道疤。他是村老之一，叫陈三。
“夫人。”他迎上来，声音压得很低，“我们想跟您件事。”
“。”
“粮……不够了。”他咽了下口水，“省着吃，也只能撑二十。春麦地还没翻土，牛都拉货去了前线，没人手，也没种子。”
艾琳推开仓门进去。里面昏暗，只有墙上窗透进一点月光。她走到一堆谷袋前，伸手拉开最上面一袋。袋子轻得几乎没分量。她再拉下一袋，还是空的。角落里堆着几袋麸皮，标签写着“三年前”。
“战前存粮呢？”她问。
“一半发给队伍当犒赏，另一半……被烧了两仓。敌探半夜溜进来点的火，等发现时来不及救。”
艾琳沉默地看了一圈。墙上挂着一份登记簿，她取下来翻到最新一页。数字清清楚楚：现有可食粮食总量，仅够全领地人口食用二十一日。
她合上簿子，放回原处。
“明召集所有村老。”她，“议事厅见。今晚开始统计每户存粮，暂停酿酒、喂牲口这些非必要消耗。厨房改用稀粥配野菜，先撑住。”
陈三点着头，手一直攥着衣角。
“您……真要定配给？”
“不是‘要’，是‘必须’。”艾琳看着他，“打赢一场仗，不代表能活下去。敌人可以再来，但饿肚子的人撑不过十。”
完她转身离开粮仓。陈三站在原地没动，直到她的背影消失在巷口才慢慢呼出一口气。
回到居所，艾琳点亮油灯。桌上摊着一张粗纸，她提笔写下：
**物资清单**
粮：余三成
草药：缺七成（尤缺止血、退热类）
绷带布：不足百尺
箭矢：库存耗损过半
铁器工具：短缺，铁匠铺无法满负荷运转
她停笔，盯着纸看了很久。窗外传来一声压抑的咳嗽，接着是翻身的声音。那是隔壁住的一名伤兵，白她见过，腿上有贯穿伤，一直没能清创。
她想起白那个少年兵的脸。才十六岁，本该在家种地放羊。现在却躺在草垫上发烧，等着看能不能挺过去。
她又提起笔，在清单下面写：
**应对措施**
一、明晨亲自巡查各仓库，核实所有存货。
二、派斥候向南、向东打听商路情况，重点查最近是否有商队经过邻镇。
三、列出可交换物资清单——皮毛、木材、矿石样本，准备谈判底牌。
写完最后一行，她吹熄油灯。屋里一下子黑了。她坐在桌前没动，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
那只乌鸦飞走的方向，正是北方山脊。当时她以为那是敌情预警。现在她明白，真正的危险不在外面。墙内的空粮仓、没药的伤兵、荒废的田地，才是能把所有人拖垮的东西。
她不能等。
必须主动出去找补给。
但她不能随便派人去。信使可能被截杀，物资也可能被劫。这事得她亲自盯。
而且得快。
亮前她就得做出决定。
她站起来，走到窗边。外面很静，只有守夜饶脚步声偶尔响起。远处医护帐篷还亮着一点微光。她知道那里有人在熬最后一包苦叶粉。
她转身回桌边，把写好的纸折成块，塞进贴身衣袋。然后解开外衣，检查右臂伤口。布条还算干净，血没再渗出来。这伤还能撑几。
足够她出发前把事情安排好。
她重新系紧衣带，拿起灯准备去睡。刚走到床边，听见外面有人跑动。
脚步声急促，直奔门口。
她立刻抓起剑，打开门。
一名年轻士兵喘着气站在门外，手里拿着一块木牌。
“报告！西林口……发现新脚印。不像巡逻队的，也不像猎户。至少五个人，朝南去了。”
艾琳接过木牌，上面刻着简单的路线图。她看了一眼，抬眼望向南方树林。
“你通知岗哨了吗？”
“已加派双人轮岗，鹰哨也放出去了。”
她点头，把木牌递回去。
“继续盯着。任何人进出林区，立刻上报。”
士兵敬礼跑开。
艾琳关上门，把剑靠在床边。她没再点灯，也没躺下。坐回桌前，从衣袋里掏出那张折好的纸，展开，又看了一遍。
然后她抽出腰间短刀，在桌角划了一道痕。
明。
她要去南边查一趟。
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