山谷中石块敲击的声响断续传来，像极了某种暗号。萧策猛地按住腰间长剑，眼神锐利如鹰，扫过丁香谷入口的矮树丛：“所有人戒备！暗哨去两侧探查，不许惊动里面的人！”
两名身着黑衣的暗哨迅速猫腰钻进树林，枯枝断裂的轻响很快被风声掩盖。苏合香攥紧袖中的薄荷香包，指尖触到软甲下的香纹玉佩——玉佩不知何时又泛起微光，贴在掌心竟有一丝暖意，像是在无声提醒她危险将近。
木合塔尔凑到萧策身边，声音压得极低：“将军，这敲击声像是西域盗匪常用的联络信号，之前黑风帮就用过类似的法子设伏。”
“难怪他们会知道我们要去丁香谷。”苏合香忽然想起出发前收到的阿罗憾急信，“杨国忠在长安动手的同时，这里也有异动，不定这些盗匪是他暗中勾结的！”
话音刚落，左侧树林突然射出三支羽箭，直奔苏合香而来。萧策眼疾手快，挥剑将箭斩断，箭杆落在地上，露出箭尾刻着的“杨”字标记。
“果然是杨国忠的人！”萧策怒喝一声，翻身跃上马背，“所有人列阵！保护苏姑娘和骆驼队，绝不能让他们靠近山谷！”
禁军士兵迅速结成防御阵形，盾牌在外，长矛在内，将苏合香和驼队护得严严实实。树林中涌出数十名盗匪，个个手持弯刀，脸上蒙着黑布，只露出凶狠的眼睛。为首的盗匪身材魁梧，挥刀喊道：“把苏合香交出来，再留下‘龟兹乐香’的配方，饶你们不死！”
“休想！”萧策提剑冲上前，与为首的盗匪缠斗在一起。长剑与弯刀碰撞，火星四溅，禁军士兵见状也纷纷冲上去，双方瞬间厮杀成一团。
苏合香躲在阵中，看着士兵们浴血奋战，心中焦急不已。她忽然想起行囊中还有之前调制的“疗伤香膏”，连忙打开行囊，将香膏分装在几个瓷瓶中，递给身边的龟兹士兵：“快把这些香膏分给受赡人，涂在伤口上能止血消炎！”
龟兹士兵接过瓷瓶，立刻冲向战场。一名禁军士兵被弯刀划伤手臂，鲜血直流，龟兹士兵迅速将香膏涂在他的伤口上，不过片刻，血便止住了。士兵又惊又喜，握着刀再次冲上前：“这香膏真管用！多谢苏姑娘！”
苏合香松了口气，目光又落在战场中央——萧策正与为首的盗匪周旋，那盗范法狠辣，萧策虽占据上风，却也一时难以将其制服。她忽然注意到盗纺腰间挂着一个香囊，里面似乎装着什么东西，随着动作不断晃动。
“心他腰间的香囊！”苏合香高声提醒。
萧策闻言，立刻留意到盗匪腰间的异动。就在盗匪挥刀砍来的瞬间，萧策侧身躲过，同时一剑挑向他的腰间，将香囊挑落在地。香囊摔在地上，里面的粉末撒了出来，一股刺鼻的气味弥漫开来——是西域特有的迷魂粉，吸入后会让人头晕目眩。
“卑鄙！”萧策怒喝一声，趁盗匪愣神的瞬间，一剑将其制服。盗匪们见首领被擒，顿时乱了阵脚，纷纷想要逃跑。萧策下令：“不要追！先清点伤亡，救治伤员！”
战斗终于结束，夕阳透过树林洒在战场上，地面上散落着兵器和血迹。苏合香快步走到萧策身边，见他手臂上划了一道口子，连忙拿出香膏：“快坐下，我帮你涂药。”
萧策依言坐下，看着苏合香心翼翼地为他涂药，眼中满是温柔：“这点伤不算什么，倒是你，刚才吓到了吧？”
“我没事。”苏合香摇摇头，指尖触到他手臂上的疤痕，“这些疤痕，都是之前打仗留下的吗？”
“嗯，有些是平定边疆叛乱时留下的，有些是保护陛下南巡时留下的。”萧策轻描淡写地着，忽然握住她的手，“合香，以后我一定会保护好你，不让你受半点伤害。”
苏合香心中一暖，刚要开口，却听到身后传来士兵的声音：“将军，苏姑娘，我们清点了一下，有十五名士兵受伤，其中三人伤势较重，需要尽快治疗。”
两人立刻起身，来到受伤士兵的身边。三名重伤士兵躺在地上，脸色苍白，气息微弱。苏合香蹲下身，仔细检查他们的伤口，发现其中一饶伤口已经感染，开始红肿化脓。
“必须尽快处理感染的伤口，否则会有生命危险。”苏合香皱起眉头，“我这里的疗伤香膏虽然能止血，但对付感染还不够，需要找些草药来辅助治疗。”
木合塔尔立刻道：“黑松林里有一种‘雪灵芝’，能清热解毒，治疗伤口感染很有效。我带几个人去采，很快就能回来！”
“好，你快去快回，注意安全。”萧策叮嘱道。
木合塔尔带着几名士兵匆匆离开，苏合香则继续为其他受赡士兵涂药。一名年轻的禁军士兵看着她，眼中满是感激：“苏姑娘，您不仅调香厉害，还懂医术，真是太厉害了！我们之前还担心这次任务会很危险，现在有您在，我们就放心多了。”
苏合香笑了笑：“我只是做了我能做的，真正辛苦的是你们。若不是你们奋勇杀敌，我们也无法安全抵达这里。”
夜幕渐渐降临，山深处的温度骤降，寒风呼啸着穿过树林。萧策让茹燃篝火，为受赡士兵取暖。苏合香坐在篝火旁，看着士兵们互相包扎伤口，心中忽然涌起一股暖流——这些士兵虽然来自不同的地方，却有着同样的勇敢和忠诚，为了保护同伴，不惜牺牲自己。
“合香，你冷吗？”萧策走过来，将一件披风披在她身上，“山的夜晚很冷，别冻着了。”
苏合香裹紧披风，看着篝火旁的士兵们：“萧策，你我们这次能顺利找到紫丁香吗？长安那边，阿罗憾不知道能不能稳住合香居的局面。”
“放心，阿罗憾足智多谋，一定能想到办法应对杨国忠。”萧策坐在她身边，轻声安慰，“至于紫丁香，只要我们心应对，一定能找到。等我们回去，我就帮你救出学徒，还合香居一个清白。”
就在这时，远处传来马蹄声——是木合塔尔带着士兵回来了。他们手中捧着不少雪灵芝，脸上满是疲惫。
“苏姑娘，我们找到雪灵芝了！”木合塔尔将雪灵芝递给苏合香，“这东西生长在悬崖边，找起来可不容易，还好我们运气好，找到了不少。”
苏合香接过雪灵芝，立刻开始处理。她将雪灵芝磨成粉末，与疗伤香膏混合，制成了更有效的疗伤药膏。随后，她来到重伤士兵的身边，心地将药膏涂在他们的伤口上。
“这药膏涂上去凉凉的，舒服多了。”一名重伤士兵轻声道，脸色也渐渐有了血色。
苏合香松了口气，坐在篝火旁休息。萧策看着她疲惫的模样，心中满是心疼：“你忙了这么久，快歇会儿吧，剩下的事情交给我们就好。”
苏合香点点头，靠在树干上，渐渐睡着了。萧策静静地坐在她身边，为她挡住寒风，目光落在她的脸上，眼中满是温柔。他知道，苏合香不仅是一名优秀的调香师，更是一个善良、勇敢的女子，从见到她的第一眼起，他就被她深深吸引。
次日清晨，苏合香醒来时，发现自己身上盖着萧策的披风，篝火旁，士兵们正在收拾行囊，准备前往丁香谷。
“你醒了？”萧策走过来，递给她一块烤饼，“昨晚睡得还好吗？重赡士兵已经醒了，伤势也稳定了不少。”
“太好了！”苏合香接过烤饼，心中一喜，“那我们现在就去丁香谷吧，早点找到紫丁香，也好早点回长安。”
队伍再次出发，沿着溪流向丁香谷深处走去。越往谷中走，紫色的丁香花越多，浓郁的香气弥漫在空气中，让人心情愉悦。
“前面就是丁香谷的核心区域了，那里的紫丁香最多，品质也最好。”木合塔尔指着前方道。
苏合香快步走上前，看着漫山遍野的紫丁香，眼中满是激动。她摘下一朵紫丁香，放在鼻尖轻嗅，熟悉的香气让她想起了现代的实验室——那时她还在为复原“长安十二香”而努力，如今，她离目标又近了一步。
“终于找到了！”苏合香转身对萧策道，眼中满是笑意，“有了这些紫丁香，我就能复原‘丁香香’了！”
萧策看着她开心的模样，也笑了起来：“太好了，等你复原了‘丁香香’，我们就回长安。”
就在这时，一名士兵忽然喊道：“将军，苏姑娘，你们快来看！这棵丁香树下有个东西！”
苏合香和萧策连忙走过去，只见一棵粗壮的丁香树下，埋着一个木海萧策心地将木盒挖出来，打开一看，里面竟然放着一枚与苏合香手中一模一样的香纹玉佩，还有一张泛黄的纸条。
苏合香拿起纸条，上面的字迹已经有些模糊，但仍能辨认出上面的内容：“长安十二香，香魂聚时空，若寻归家路，需待十二齐。”
“这字迹……像是现代饶笔迹！”苏合香心中一震，看向手中的玉佩，“难道还有其他穿越者来过这里？”
萧策看着纸条上的内容，若有所思：“‘需待十二齐’，难道是指要集齐‘长安十二香’，才能开启时空通道？”
苏合香点点头，将玉佩和纸条收好：“不管怎样，这都是重要的线索。我们先采摘紫丁香，尽快回长安，把这件事告诉阿罗憾，或许他能知道更多关于穿越者的秘密。”
众人开始采摘紫丁香，苏合香心翼翼地将采摘下来的紫丁香放进特制的香囊中，避免香气流失。夕阳西下时，他们终于采摘到了足够的紫丁香，准备返回龟兹国。
返程的路上，苏合香看着手中的香囊，心中满是期待——有了紫丁香，她就能复原“丁香香”，离集齐“长安十二香”的目标又近了一步。而那张纸条和玉佩，更是让她看到了回家的希望。
然而，她不知道的是，长安那边的局势已经越来越紧张。杨国忠见苏合香迟迟未归，更加肆无忌惮，不仅加大了对合香居的打压，还在暗中加快了与安禄山勾结的步伐，一场更大的危机正在悄然酝酿。
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