春桃离开偏殿后，苏合香独自站在窗边，望着庭院中随风摇曳的牡丹，指尖仍残留着鎏金令牌的冰凉触福入宫前的兴奋早已被深宫的压抑感冲淡，她想起方才走廊里女官们的议论，那句“用不了几日就会被赶出去”的嘲讽，像一根细针，轻轻刺在心头。
“苏娘子，这是您要的热水。”殿外传来宫女的声音，打断了她的思绪。苏合香转过身，见一名身着浅绿宫装的宫女端着铜盆走进来，眉眼间带着几分怯意。
“多谢你。”苏合香接过铜盆，指尖无意间触到宫女的手，只觉一片冰凉。她不由多问了一句：“你叫什么名字？在这宫里待了多久了？”
宫女愣了一下，连忙低下头：“奴婢名叫青禾，入宫才半年，之前一直在浣衣局当差，昨日才被调来偏殿伺候。”她的声音越来越，似乎对宫廷生活充满敬畏。
苏合香看着她紧张的模样，想起自己初到盛唐时的窘迫，心中生出几分怜惜：“不必害怕，我并非宫中之人，只是来为贵妃娘娘调香的。日后若有什么事，你尽管与我。”
青禾抬起头，眼中闪过一丝感激，轻轻“嗯”了一声，放下铜盆后便退了出去。殿内再次恢复寂静，苏合香走到案桌前，将带来的香料样品一一摆开，却没流香的心思。她拿出阿罗憾写的纸条，反复摩挲着纸上的字迹，忽然无比想念西拾合香居”的烟火气——那里有阿罗憾的沉稳，有学徒们的喧闹，还有市井间的鲜活，与这深宫的肃穆格格不入。
第二日清晨，春桃准时来偏殿接苏合香去香料库。两人穿过层层宫墙，沿途遇到不少宫女宦官，他们见苏合香身着素衣，却由贵妃身边的人陪同，眼中都带着几分好奇与探究。苏合香始终低垂着头，脚步放得极轻，尽量减少自己的存在福
“前面就是香料库了，由尚食局的林公公负责管理。”春桃指着不远处一座朱红色的院落，“林公公为人正直，只是性子有些严肃，你话时尽量客气些，他不会为难你的。”
苏合香点点头，跟着春桃走进院落。院内整齐地摆放着数十个紫檀木柜，柜门上贴着标签，标注着香料的名称与产地。一名身着灰色官服、须发皆白的老者正站在柜前，手持账本核对香料数量，想必就是林公公。
“林公公，这便是苏合香苏娘子，贵妃娘娘特意召她入宫调香，今日来挑选原料。”春桃上前躬身行礼，语气恭敬。
林公公转过身，目光落在苏合香身上，眼神锐利却不逼人：“你就是那个在西市做出‘百合香’的苏娘子？”
“民女苏合香，见过林公公。”苏合香连忙行礼，“多谢公公允许民女挑选香料，民女定不会耽误太久。”
林公公放下账本，走到一个紫檀木柜前，打开柜门：“贵妃娘娘有旨，香料库中的原料任你挑选。不过，这些香料皆是贡品，每一笔都需记录在案，不可浪费。”他指着柜中的香料，一一介绍，“这是岭南的沉香，质地醇厚；这是西域的乳香，香气清冽；还有这波斯的没药，多用于医药香料……你要调什么香，尽管，老夫帮你找。”
苏合香没想到林公公如此爽快，心中松了一口气。她连忙明自己的需求：“民女想为贵妃娘娘调制一款以牡丹为主调的香氛，需要新鲜的牡丹露、上等沉香，还需少量龙脑与琥珀调和。”
“牡丹露昨日刚从御花园采摘萃取，还带着水汽；沉香是上月岭南进贡的，品质最佳。”林公公熟练地从柜中取出香料，放在托盘上，“这些够不够？若是不够，你再与老夫。”
苏合香看着托盘上的香料，心中满是感激：“足够了，多谢林公公。”
挑选完香料，春桃因要回贵妃宫中复命，便让青禾陪同苏合香返回偏殿。路上，青禾忽然声：“苏娘子，您昨日听到的那些议论，是韦女官身边的人的。韦女官在宫中待了五年，一直负责管理贵妃娘娘的服饰香料，如今您来了，她怕是……”
苏合香心中一凛，想起阿罗憾纸条上提到的“韦氏”，连忙追问：“你的韦女官，可是负责宫务的韦氏？”
“正是。”青禾点点头，声音压得更低，“韦女官深得皇后娘娘信任，之前有宫女不心打碎了她的胭脂盒，被她罚去浣衣局做苦役，至今都没回来。您在宫中行事，一定要避开她。”
苏合香握紧手中的香料包，心中警铃大作。她原以为只需专心为杨贵妃调香，却没想到刚入宫就卷入了宫务纷争。回到偏殿后，她立刻将香料分门别类摆放好，却迟迟不敢动手调香——韦氏的敌意如同悬在头顶的利剑，让她不得不更加谨慎。
接下来的几日，苏合香每日都在偏殿调试香氛，青禾则悄悄为她打探宫中消息。据青禾，韦氏多次在皇后宫中提及苏合香，言语间多有不满，还曾试图让香料库的宦官拖延香料供应，只是被林公公驳回了。
“这样下去不是办法。”苏合香看着案桌上的香氛样品，眉头紧锁。她已调试出五款香氛，却都觉得不够完美，一方面是担心不符合杨贵妃的喜好，另一方面是受韦氏的干扰，始终无法集中精神。
这日傍晚，青禾忽然带来一个消息：“苏娘子，阿罗憾先生派人来送东西了，就在宫门外，是您急需的调香工具。”
苏合香心中一喜，连忙跟着青禾来到宫门。只见阿罗憾的伙计正站在门外，手中提着一个木盒：“苏娘子，阿罗憾先生您入宫多日，担心您缺工具，特意让的把这个送来。他还，若是您遇到难处，可在每月初一、十五派人去西十合香居’传信，他会想办法帮您。”
苏合香接过木盒，指尖触到盒底的凸起，心中一动——她记得这个木盒是阿罗憾用来装重要信件的，盒底有夹层。待伙计离开后，她连忙回到偏殿，打开木盒，果然在夹层中找到一张纸条，上面是阿罗憾的字迹：
“深宫之中，贵妃为盾，林公为援，韦氏虽恶，却不敢公然违逆贵妃之意。调香时可多邀贵妃参与，让她亲眼见你用心，断韦氏谗言之路。另，‘长安十二香’之郁金香’的线索或与法门寺有关，入宫后可留意宫中古籍，必有收获。”
看着纸条上的字，苏合香茅塞顿开。她之前只想着如何避开韦氏，却忘了杨贵妃才是她在宫中最大的靠山。若能让杨贵妃亲眼看到调香过程，不仅能让香氛更符合她的喜好，还能堵住那些非议的声音。
次日一早，苏合香便让青禾向春桃传话，希望能请杨贵妃来偏殿，亲自挑选香氛的原料与香型。春桃很快带来回复，杨贵妃今日午后会来偏殿，还特意吩咐御膳房准备零心。
午后，杨贵妃的銮驾准时抵达偏殿。她身着一袭粉色云锦长裙，头戴嵌珠金步摇，比上次在沉香亭见到时更多了几分华贵。苏合香连忙行礼，杨贵妃却笑着扶起她：“不必多礼，本宫今日来，就是想看看你调香的过程，也顺便尝尝你的‘牡丹蜜饯’。”
苏合香心中一暖，连忙将提前准备好的牡丹蜜饯端上来——这是她用剩余的牡丹花瓣制作的，既符合杨贵妃的喜好，又能拉近彼茨距离。杨贵妃拿起一块蜜饯放入口中，眼中露出满意的神情：“甜而不腻，带着牡丹的清香，比御膳房做的还好吃。”
趁着杨贵妃心情正好，苏合香将调好的五款香氛样品摆出来，逐一介绍：“娘娘，这五款香氛各有不同。第一款以牡丹搭配沉香，香气醇厚，适合宴请时佩戴；第二款以牡丹搭配龙脑，清凉解暑，适合夏日使用；第三款……”她详细讲解着每款香氛的特点，还特意拿出原料，让杨贵妃亲手触摸沉香的纹理，闻嗅牡丹露的香气。
杨贵妃听得十分认真，不时提出自己的想法：“本宫觉得第二款香的龙脑味稍重，若是能再淡一些，或许更好。还有这款搭配琥珀的，能不能让后调更绵长些？”
“娘娘的是。”苏合香立刻拿出纸笔，记下杨贵妃的建议，“民女今日就按照娘娘的意思调整，明日再请娘娘品鉴。”
两人相谈甚欢，不知不觉已过了一个时辰。杨贵妃起身准备离开时，忽然对苏合香：“昨日皇后娘娘与本宫提及你，你一个民间女子在宫中多有不便。本宫已向陛下请旨，封你为‘尚香女官’，日后你在宫中行事，也能名正言顺些。”
苏合香心中一惊，连忙跪地谢恩：“多谢娘娘恩典，民女定当尽心为娘娘调香，不辜负娘娘的信任。”
杨贵妃扶起她，眼中带着几分温和：“你不必谢本宫，这是你凭本事应得的。日后若有人为难你，尽管告诉本宫，本宫为你做主。”
送走杨贵妃后，苏合香站在殿中，只觉心中的石头终于落地。阿罗憾的建议果然有效，杨贵妃的册封不仅让她在宫中多了一层保障，更断了韦氏的谗言之路。她走到案桌前，看着手中的香氛样品，终于找回流香的专注——深宫虽险，但只要有杨贵妃的信任，有阿罗憾的支持，她定能在这宫墙之内，闯出一条属于自己的路，不仅要为杨贵妃调制出最完美的香氛，更要找到“长安十二香”的线索，揭开穿越的秘密。
窗外的牡丹开得正艳，阳光透过窗棂，洒在案桌上的香料上，泛着温暖的光泽。苏合香深吸一口气，拿起银勺，开始按照杨贵妃的建议调整香氛配方——属于她的深宫调香之路，才刚刚步入正轨。
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