龙城的市集上，一股“紫辉热”愈演愈烈。新贵们穿着染有紫辉粉的兽皮袄，腰间挂着镶嵌紫辉石片的佩饰，手里端着带紫色斑纹的陶碗，走路都带着炫耀的姿态；工匠头领们用几车粟米，换一捧紫辉石粉，只为给自家屋顶的陶瓦上色；甚至有战士用缴获的战利品，去换一枚指甲盖大的紫辉石，镶在剑鞘上。
这种奢靡与岩山一贯的务实风气格格不入。田畴里的农人看着市集上的景象，低声抱怨：“我们累死累活种粟米，他们倒好，用粮食换块好看的石头！”普通族饶不满像野草一样滋生，贡献点制度原本是奖励勤劳，如今却成了攀比享乐的工具。
更严重的事很快发生：负责管理紫辉石粉分配的执事阿贵，被查出私下克扣了一罐石粉，给自家儿子做了个紫辉石佩饰。事情败露后，阿贵跪在政务厅里，连连求饶：“我一时糊涂，再也不敢了！”
星看着他，脸色冰冷：“按《龙城初律》，贪占部落资源，杖责三十，没收全部家产，贬为普通农人，三年内不得参与任何管理事务。”惩罚公布后，族人们拍手称快，但星和林岩心里清楚，这只是苗头——紫辉石引发的价值观偏移，比贪腐更可怕。
西方的坏消息来得猝不及防。二次勘探队在南部河谷中段，突然遭遇了伏击！两侧山崖上，巨石滚滚而下，砸得队伍措手不及；紧接着，淬毒的吹箭像雨点一样射来，箭头泛着暗绿色，一看就含有剧毒。
“快躲到岩石后面！”队长阿风大喊，队员们立刻举着盾牌防御，钢铁武器劈砍着滚落的碎石。高山部落的战士动作迅捷，像猿猴一样在山崖间跳跃，打完就撤，根本不正面交锋。队凭借精良的鳞甲和铁盾，勉强杀出重围，但人人带伤，逐风者斥候阿羽为了掩护队友，被一支毒箭射中肩膀，当场昏迷，巫医抢救了一路，回到龙城时依旧气息奄奄。
撤退时，高山部落的人用投石索，抛过来一个枯草捆扎的人形草偶——草偶胸口插着一支木签，顶端沾染着紫色颜料，像极了紫辉石的颜色。意思再明确不过：不准再踏入他们的领地，否则就像这草偶一样，被“紫辉之毒”夺命！
他们不仅发起攻击，更直接宣告了对紫辉石的绝对主权！
高山部落的敌意让龙城核心层陷入紧张，星、林岩和磐正在议事厅商议对策，柔藤带着两名随从，再次出现在龙城门口。这一次，他脸上没有了往日的虚伪笑容，反而带着“凝重”的神色。
“星酋长，林岩首领，”柔藤走进政务厅，开门见山，“我们已经知道，西方的‘石鬼’（巨木对高山部落的称呼）攻击了贵部的勘探队。这些‘石鬼’凶悍排外，还掌控着紫石资源，如今他们主动挑衅，可见野心不。”
他顿了顿，身体前倾，压低声音：“年轮长老认为，岩山与巨木唇齿相依。若‘石鬼’坐大，迟早会威胁到我们双方。巨木愿与岩山结为军事同盟，我们出五百精锐战士，与贵部联手，剿灭‘石鬼’，战后紫石资源一人一半！”
这番话听起来诱人，实则包藏祸心——年轮想借岩山的手，除掉高山部落，再分走紫辉石资源，甚至趁机将势力伸入西方。磐气得一拍石桌：“你别做梦了！巨木的心思，我们还不清楚？想坐收渔利，没门！”
柔藤被怼得脸色一阵青一阵白，却依旧强装镇定：“星酋长，这是最好的选择。仅凭岩山，未必能打赢熟悉山地的‘石鬼’，有我们帮忙，胜算大增。”
星看着他，眼神平静却坚定：“多谢年轮长老的‘好意’，但岩山的事，岩山自己能解决。你回去告诉年轮：剿灭‘石鬼’，我们一力承担，紫石资源也与巨木无关，就不劳你们费心了。”
柔藤见星态度坚决，知道再劝无用，只能悻悻离开。送走他后，磐立刻：“星得对！巨木就是引狼入室，我们不能信他们！但‘石鬼’熟悉山地，擅长伏击，我们该怎么打？”
星看向林岩，眼神里带着询问。林岩点零头，语气冷静：“弩炮太大，不适合山地作战。我们需要更灵活、威力足够的武器。雷谷里有一些研究，可以稍微推进一下——比如，做一种便携的‘爆弹’，用火药和碎石混合，点燃后扔出去，能炸开碎石伤人，正好克制山崖上的伏击者。”
他顿了顿，补充道：“同时，让斥候再探，摸清‘石鬼’的营地位置、巡逻路线，我们不打无准备之仗。”
紫辉石带来的，不仅是内部的奢靡与裂隙，更引来了外部的刀兵。岩山拒绝了巨木的“同盟”，选择独自面对神秘强悍的高山部落。这场山地战争，考验的不仅是岩山的武力，更是其技术储备和内部团结。龙城的工坊里，炉火再次烧得通红，工匠们开始赶制新的武器；斥候队也整装待发，新一轮的侦查即将开始。战争的阴云，再次笼罩在龙城上空。
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