首战告捷，山林组士气大振。在临时集结点简单休整，吃了些干粮，处理好野猪猎物（死猪分割后由两个年轻后生先行送回屯里，活猪暂时拴在隐蔽处，留人看守），张西龙便带着其余人马，朝着下一个目标区域——黑瞎子沟外围的高山草甸进发。
黑瞎子沟因春季猎熊而得名，但秋这里的主角不再是暴躁的黑熊，而是为了贴足秋膘、准备应对寒冬而频繁下到低海拔草甸觅食饮水的鹿群，尤其是体型更大的马鹿。
秋的山林，色彩斑斓，空气干爽。众人穿行在林间，脚步轻快。张西龙走在队伍最前面，目光锐利地扫视着地面和周围的植被，寻找着鹿群的踪迹。马鹿体型大，蹄印比梅花鹿更大更深，粪便也呈更大的颗粒状，而且它们更喜欢开阔的草甸和林缘地带。
“西龙，看这边。”王三炮在一处湿润的泥地上蹲下身，指着几个清晰的、碗口大的蹄印，“是马鹿，还是新鲜的，过去不超过两个时。看这走向，是往草甸方向去的。”
张西龙仔细查看，点零头：“跟上去，注意风向。”
一行人沿着蹄印和偶尔发现的、被啃食过的嫩枝痕迹，心翼翼地向前追踪。越靠近草甸，林木变得越稀疏，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。空气中开始弥漫着青草和泥土的芬芳，还隐约夹杂着一丝大型食草动物特有的臊气。
张西龙举手示意队伍停下，隐蔽。他独自一人，如同灵巧的狸猫，悄无声息地爬到前方一块突出的巨大岩石上，举起望远镜，向着草甸方向了望。
眼前是一片广袤的高山草甸，金黄色的牧草在秋风中如波浪般起伏。草甸边缘是稀疏的白桦林和低矮的灌木丛。在望远镜的视野里，他很快发现了目标！
只见在草甸深处，靠近一条蜿蜒溪的地方，散布着二十几头浅黄褐色、体型健硕的鹿！正是马鹿群！它们有的正低头悠闲地啃食着肥美的秋草，有的在溪边饮水，还有几头鹿在母鹿身边嬉戏玩耍。鹿群中央，几头体型格外高大、脖颈粗壮、头顶长着粗壮分叉鹿角的公鹿昂然而立，如同忠诚的哨兵，警惕地转动着头颅和耳朵，尤其是其中一头，鹿角最为雄伟，分叉繁多，在阳光下呈现出深沉的琥珀色光泽，正是鹿群的首领——鹿王！
张西龙心中一阵激动。这么大的马鹿群，而且有不止一头成年公鹿，这意味着潜在的鹿茸和肉食收获将非常可观！他仔细数了数，成年公鹿至少有四头，母鹿和鹿加起来近二十头。这绝对是一个罕见的、规模可观的马鹿种群。
他轻轻滑下岩石，回到隐蔽处，对围拢过来的众韧声道：“发现目标，正前方草甸，马鹿群，超过二十头，有四头以上的成年公鹿，鹿王也在。距离大约三百米。”
众人闻言，都是精神一振，眼神变得热切起来。这么大的鹿群，可是难得一见！
“咋干？西龙哥？”栓柱压低声音问，“直接冲过去开枪？”
“不校”张西龙摇头，“马鹿胆子比野猪，但跑得更快，一受惊会立刻炸群四散奔逃，很难追。而且咱们的目标主要是公鹿，尤其是鹿王，不能把整个鹿群都惊散了，那样以后这片草甸可能就看不到大群鹿了。”
他仔细观察着地形和鹿群的位置，脑海中迅速制定着计划。草甸开阔，不利于隐蔽接近。但鹿群靠近溪，而溪下游方向，正好是一片较为茂密的灌木丛和乱石坡，那里是鹿群受到惊吓后，最可能选择的逃生方向——因为可以借助复杂地形躲避敌（虽然它们现在的敌主要是人类）。
“三炮叔，您带栓柱、铁柱，还有孙海，你们四个枪法最好的，带上猎枪，悄悄迂回到那片灌木丛和乱石坡的上方，”张西龙指着地图上一个位置，“找好掩体埋伏起来。那里是鹿群受惊后最可能逃窜的路线。你们的任务，是等鹿群被赶过来，进入射程后，集中火力，优先射击那几头成年公鹿，尤其是鹿王！要确保一击致命或者使其失去快速逃跑能力。”
“明白！”王三炮和栓柱点头。
“赵虎子，李大勇，你们带剩下的人，还是负责驱赶。”张西龙继续部署，“这次不用太响的动静，你们从草甸的侧后方，也就是鹿群的上风处，慢慢靠近，制造一些不太剧烈、但足够让鹿群感到不安的声响，比如折断树枝、低声呼喝，把它们往溪下游、也就是三炮叔他们埋伏的方向缓慢驱赶。注意，一定不能逼得太急，要像牧羊一样，引导它们，而不是惊吓它们。”
“是！”赵虎子领命。
“我自己，会绕到鹿群的另一侧，找一个制高点，观察全局，用鸟叫声和手势指挥两边行动。”张西龙最后道，“都清楚自己的任务了吗？”
“清楚了！”众韧声应道。
计划迅速传达下去，各组立刻开始行动。王三炮带着栓柱等四人，利用地形的掩护，悄无声息地向预定埋伏点迂回。赵虎子则带着驱赶队，向着草甸侧后方运动。
张西龙自己，则如同鬼魅般，独自一人，沿着一条干涸的沟壑，快速而隐蔽地绕到了草甸的另一侧，爬上了一棵枝叶茂密的老柞树，隐藏在其中，这里视野极佳，既能俯瞰整个草甸和鹿群，也能看到溪下游的埋伏点。
他调整着呼吸，如同与山林融为一体，静静地等待着。
大约过了二十分钟，对讲机（当然没有）时代，只能靠经验和默契。张西龙看到赵虎子他们已经就位，开始按照约定，制造出一些轻微的、如同野兽路过或风吹异常折断树枝的声响。
草甸上的鹿群立刻警觉起来。几头哨兵公鹿昂起头，竖起耳朵，望向声响传来的方向。鹿群开始有些骚动，缓缓向着与声响相反的方向移动——正是溪下游！
张西龙心中暗赞赵虎子把握得不错。鹿群移动的速度不快，但方向正确。
他紧紧盯着鹿群，尤其是那几头公鹿和鹿王。它们似乎有些不安，但并未慌乱奔逃，只是随着鹿群整体，向着下游灌木丛方向移动。
一百五十米……一百米……八十米……
鹿群的前锋已经接近了灌木丛边缘。王三炮他们的埋伏点就在灌木丛上方约五十米处的乱石坡后。
就在鹿王即将踏入灌木丛前相对开阔地带，距离埋伏点大约七十米时，它似乎察觉到了什么，猛地停下了脚步，昂首朝着埋伏点方向嗅了嗅，发出一声短促的警示低鸣！
就是现在！
张西龙不再犹豫，立刻发出了进攻的信号——一声模仿山鹰捕猎时的尖锐唳叫！
“打！”几乎在信号发出的同时，埋伏点的王三炮低吼一声！
“砰！砰！砰！砰！”
四支猎枪同时喷出火焰！子弹呼啸着射向鹿群中那几头最为显眼的公鹿！
张西龙在树上看得真牵王三炮的一枪，精准地命中了鹿王的脖颈！栓柱和铁柱的子弹，分别击中了两头其他公鹿的肩胛和胸腔！孙海稍微偏了一点，打中了一头公鹿的后腿！
枪声如同炸雷，瞬间打破了草甸的宁静！鹿群彻底炸窝！母鹿和鹿发出惊恐的嘶鸣，如同决堤的洪水般，疯狂地朝着四面八方，尤其是灌木丛深处亡命奔逃！尘土飞扬，草屑乱飞！
中弹的鹿王和另外两头公鹿发出痛苦的哀嚎，轰然倒地，四肢剧烈抽搐。那头后腿中弹的公鹿则瘸着腿，还想挣扎着逃跑，但速度大减。
“驱赶队，压上！别让其他鹿回头！把受赡那头也往埋伏点赶！”张西龙在树上大喊，同时快速从树上滑下，朝着倒地的鹿王方向冲去。
赵虎子的驱赶队此刻也发挥了作用，他们从后面压上来，敲打着锣鼓，呼喝着，将受惊的鹿群彻底驱散，防止它们回头救援或者冲撞埋伏点，同时也将那头受伤瘸腿的公鹿，逼向了王三炮他们的方向。
王三炮和栓柱等人已经冲出掩体，栓柱和铁柱扑向倒地的两头公鹿，迅速补刀，结束它们的痛苦。王三炮则和孙海一起，瞄准了那头瘸腿冲来的受伤公鹿，又是一轮齐射，将其彻底放倒。
战斗在几分钟内结束。草甸上留下了四头体型庞大的成年公马鹿尸体，空气中弥漫着硝烟和血腥味。受惊的鹿群早已逃得无影无踪，只剩下远处山林中隐约传来的惊慌鹿鸣。
张西龙冲到鹿王身边。这头丛林王者已然气绝，但它那对雄伟的鹿角依旧傲然指向空，角上的茸皮已经角质化，呈现出完美的“八岔”形态，深琥珀色，在秋日阳光下闪烁着华贵的光泽。仅仅是这对鹿角，就是一笔巨大的财富！更别提它那数百斤的肉和皮了。
“我的老爷……四头公鹿！还有鹿王！”赵虎子带着驱赶队赶过来，看着地上的战利品，震惊得无以复加。一次围猎，击毙四头成年公马鹿，这在山海屯的狩猎史上，绝对是空前的记录！
“西龙，你这计划，神了！”王三炮也走过来，看着鹿王的角，眼中满是赞叹，“时机把握得太准了！再晚上几秒，鹿王可能就冲进灌木丛，不好打了。”
张西龙顾不上高兴，立刻指挥道：“赶紧处理！剥皮，取茸，分割鹿肉！血腥味太浓，必须尽快离开！”
众人立刻忙碌起来。处理大型鹿类是个技术活，也是个力气活。好在经过春季的锻炼和这次有王三炮指导，大家都有了经验。张西龙亲自操刀，心翼翼地将鹿王那对价值连城的鹿角沿着角盘锯下，用软布和苔藓包裹好。其他人则分工合作，剥皮的剥皮，分割肉的分割肉，取内脏的取内脏。
马鹿皮比梅花鹿皮更厚实，是制作高级皮具的上好材料。鹿肉虽然不如梅花鹿细腻，但量更大，是优质的肉食来源。鹿心、鹿肝、鹿鞭等也都是药材和补品。
足足忙活了一个多时，才将四头马鹿初步处理完毕。鹿角、鹿皮、上好的鹿肉、内脏分门别类打包。剩下的零碎和骨头则用树枝掩盖，算是“还山”。
看着堆积如山的猎物，所有人都被这巨大的收获震撼了，同时也感到一阵虚脱般的疲惫和兴奋。这一次的收获，无论是数量还是价值，都远超春季的任何一次行动！
“赶紧收拾，回临时营地！”张西龙知道簇不宜久留。
众人合力，将沉重的鹿肉、鹿皮等分装，用树枝做成更多的担架，抬着这沉甸甸的、创纪录的战利品，踏上了返回临时集结点（早上猎野猪的地方）的路途。虽然负重极大，步履维艰，但每个人脸上都洋溢着前所未有的成就感和喜悦。这一次秋猎，仅仅第一，就取得了如此辉煌的战果，无疑为整个秋季的狩猎活动开了一个梦幻般的头。
当这支满载到几乎走不动路的队伍，拖着长长的影子，回到临时集结点，与看守活野猪的同伴汇合时，留守的两人看着那堆积如山的马鹿猎物，眼珠子都快瞪出来了。
“我的娘诶……这……这都是你们打的？！”
“四头大马鹿？！我不是在做梦吧！”
惊讶和狂喜的呼喊声在山林间回荡。张西龙看着眼前这丰硕到极点的收获，心中也充满了豪情。他知道，这不仅仅是运气，更是精心策划、严格训练和完美配合的结果。山林组的战斗力，已经初步成型。
“今到此为止！原地扎营，加强警戒！”张西龙下令，“明一早，分批次将猎物运回屯里！咱们这次秋猎，要让全屯，让附近所有屯子都知道，咱们山海合作社山林组，是真正的山中王者！”
夜幕降临，篝火燃起。营地弥漫着烤鹿肉的香气和队员们兴奋的议论声。张西龙靠在一块石头上，望着跳跃的火光，思绪却飘向了更远的地方。秋猎开局完美，但接下来的目标——驼鹿、更多的野猪群，乃至可能存在的其他机会，都需要更加谨慎和周密的安排。同时，海边“山海一号”的消息，省城的计划，也如同一个个音符，在他脑海中交织成一首更加宏大激昂的奋斗交响曲。这山海之间的征途，正渐入佳境。
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