流云驿大门前，气氛庄重。两列弟子肃立，神色恭敬中带着难掩的激动。
王云霄三人身影出现时，所有目光瞬间聚焦。为首迎接的，正是云芷仙子。而站在她身前半步的，是一位身着朴素麻衣、气息内敛如渊、目光却深邃如星的老者——流云驿家主，星玄！
见到王云霄，星玄脸上露出温和而深邃的笑容，竟主动迎上前几步，朗声道：“王友，辛苦了！今日你于试炼塔内连破九关，扬威塔外，壮我流云驿声威，老夫在此，代全驿上下，谢过友！”
家主亲自出迎，语气如此客气，让周围弟子无不震撼，也彻底彰显了王云霄此次壮举的分量。
王云霄拱手还礼：“星玄前辈言重了，分内之事。”
星玄笑容更盛，目光扫过全场，声音清晰地传遍每个角落：“王友纵奇才，更与我流云驿缘法深厚。经老夫与诸位长老商议，即日起，特聘王云霄友，为我流云驿 ‘首席客卿长老’ ！此位虚席已久，非大功、大能者不能居之。友今日之功，当之无愧！”
首席客卿长老！
此言一出，周围弟子哗然，看向王云霄的目光充满了敬畏。云芷站在星玄身后，美眸中亦闪烁着由衷的欣喜。
“多谢前辈厚爱，王某愧领。”王云霄郑重拱手。他心知，这不仅是荣誉，更是一份沉甸甸的责任和更深层次的联结。
星玄点头，目光深邃地看了王云霄一眼，语气带着关切与深意：“友连日劳顿，又历经第九层时空洗礼，想必有诸多感悟需静心消化。老夫已备下静室，一切用度，皆由芷安排。三日后城主府之约，关乎重大，友需以最佳状态前往。” 他话语平和，却似有所指。
“晚辈明白。”王云霄会意。
随后，王云霄在云芷的陪同下，前往驿馆深处一间清雅静谧的客院。
客院之内，灵气氤氲。
云芷亲自将一个古朴的储物袋和一个灵气盎然的玉瓶放在桌上，语气诚挚：“王长老，这是林家输掉的五十万灵石，分文不少。这瓶‘玉液金丹’……”
王云霄闻言却微微摆手，神色有些无奈道：“云姑娘，这‘长老’之称实在别扭，你我相识于微时，还是如往常般称呼即可。”
云芷先是一怔，随即莞尔，从善如流地点头：“是，云芷明白了，王兄。这是林家输掉的五十万灵石，分文不少。这瓶‘玉液金丹’，乃是爷爷珍藏，对巩固筑基期修为、淬炼灵力大有裨益，聊表谢意，请您务必收下。”
“云姑娘费心了。”王云霄并未推辞，收起储物袋和玉瓶。这份谢礼，分量极重。
“三日后城主府之约，爷爷让我提醒王兄，”云芷压低了些声音，“城主雄才大略，赏罚分明，此番邀约，既是赏识，亦含考校。府中规矩森严，尤忌恃才傲物。此外……林家此番颜面尽失，林峰重伤，其背后势力恐不会善罢甘休。王兄日后行走，还需谨慎提防。”她眼中流露出真诚的关牵
“多谢提醒，我记下了。”王云霄点头。他感受到星玄和云芷释放的善意与维护，这“首席客卿长老”之位，并非虚名。
送走云芷后，王云霄在静室蒲团上坐下，并未立刻修炼，而是先看向屋内角落。
黑依旧蜷缩在那里，气息平稳悠长，与沉睡时似乎并无二致。王云霄走近，轻轻抚摸它油亮的皮毛，神识细细探入。然而，与之前一样，黑体内仿佛笼罩着一层迷雾，难以窥探其内在变化，只能感觉到它的生命本源更加浑厚，一种难以言喻的灵性在悄然滋长。
“家伙，这次沉睡，你究竟得了什么造化？”王云霄轻声低语。黑似有所觉，耳朵微微动了动，却并未醒来，依旧沉浸在某种深层次的蜕变郑王云霄取出一枚温养妖兽的丹药喂给它，便不再打扰。
接着，他唤来赵铁柱与孙眼。
二人经历试炼塔观摩，又亲眼目睹王云霄一指败敌的震撼场面，心境与修为皆有所福赵铁柱本就处于炼气九层巅峰，受此激励，周身气血奔涌，土黄灵力澎湃，竟一举突破至炼气大圆满，只差临门一脚便可筑基。孙眼虽未突破境界，但对阵法基板的操控愈发精妙，神识凝练，已达炼气七层巅峰。
“师兄！你太厉害了！那一指……啧啧，金丹中期啊！就那么一下！”赵铁柱瓮声瓮气，满脸崇拜。
“长老神威，弟子佩服。”孙眼亦是恭敬无比，眼中充满敬畏。
王云霄看着二人精进，心中欣慰，沉声道：“修行之路，如逆水行舟。试炼塔之胜，已是过往。你二人根基已稳，当下需戒骄戒躁，夯实修为，寻求筑基契机。铁柱可尝试感应地灵气，为筑基做准备；眼则需继续深化阵法理解，灵力与神识并重。”
“是！师兄（长老）！”二人齐声应道，斗志昂扬。
接下来三日，王云霄深居简出。白日里，他或是与云芷交流修行心得、阙城势力格局；或是点拨赵、孙二人修行；夜晚，则独自静修，将“归寂指”的感悟与《星尘凝神篇》相互印证，修为愈发稳固，对力量的掌控更趋化境。
第三日傍晚，黑终于悠悠转醒。它睁开金色的眼瞳，亲昵地蹭了蹭王云霄的手心，动作神态与以往并无二致，依旧无法口吐人言。但王云霄却敏锐地察觉到，黑的眼神似乎比以往更加灵动深邃，偶尔望向窗外际时，会闪过一丝难以言喻的沧桑与……渴望。
它确实有些不同了，但这变化极其内敛，难以捉摸。
三日之期已满。
第四日清晨，流云驿外，一辆由四匹神骏灵驹牵引、低调华贵的马车已备好。云芷一袭淡雅长裙，已立于车旁等候。按照约定，她将陪同王云霄一同前往城主府。
王云霄青衫依旧，气息内敛。他看了一眼肩头精神抖擞的黑，对赵铁柱与孙眼微微颔首，便与云芷一同登上了马车。
车帘垂下，马车辚辚启动，向着阙城中心，那座象征着最高权柄的城主府，缓缓驶去。
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