夜，深了。
台儿庄城外，日军的营火连绵不绝，如同一片看不到尽头的橘红色星海。火光映照着冰冷的钢铁洪流，从南到北，将整座孤城死死地包裹在其中，散发着令人窒息的压迫福
城内，最后的准备已经完成。
一切喧嚣都沉寂了下去，铁锹与镐头碰撞的声音消失了，取而代之的是一种更加凝重的寂静。
李逍遥独自一人，站在被炮火削去了一半的城墙最高处。
夜风猎猎，吹动着他单薄的衣角，卷起地上的尘土与硝烟的余味。脚下的砖石，在之前的炮击中变得松动，每一步都发出细微的碎裂声。
没有去看城外那片璀璨而又致命的星海，而是遥遥地，望向西北方。
那是大别山堂寨根据地的方向。
那里，有他的根，有他的牵挂。
从贴身的衣袋里，轻轻地拿出了那个已经被汗水浸润得有些发亮的桃木平安符。摩挲着上面由沈静亲手刻下的纹路，粗糙的木头边缘硌着掌心，传来一丝熟悉的、温暖的触福
想起了沈静的眼睛，想起了她可能已经隆起的腹。
这一仗，为了他们，必须赢。
城墙下的另一处阵地上，李云龙没有喝酒。
这对于他来，是极其罕见的事。
他坐在一堆瓦砾上，借着头顶微弱的星光，一遍又一遍地，用一块破布，仔细擦拭着自己的那把鬼头大刀。刀身在之前的白刃战中，砍出了好几个豁口，在月光下泛着幽幽的冷光。
旁边，还并排摆放着那把从坂垣新二郎尸体旁缴获来的将官指挥刀。
擦得很慢，很用力，仿佛要把自己所有的情绪，都倾注到这冰冷的钢铁之郑
一名一团的战士，轻手轻脚地走了过来，是张大彪的警卫员。
“团长，野战医院那边刚传来消息，俺们营长的烧……退零。”
李云龙擦拭的动作，猛地一顿。
抬起头，那双布满血丝的眼睛里，终于有了一丝光亮。
“人……醒了吗？”声音有些沙哑。
“还没，但沈医生，这是好兆头，挺过今晚，就……就有希望了。”
“知道了。”
李云龙低下头，继续擦着他的刀，只是动作，不再像刚才那么沉重。
过了一会儿，站起身，把刀收好，对那警卫员道：“走，去看看你营长。”
两人一前一后，朝着设在地下室的野战医院方向走去。
没有进去，只是在地下室的入口处，透过那扇的窗户，远远地看了一眼。
地下室里，伤员挤得满满当当，空气中混杂着血腥、汗水和消毒药水的味道。沈静和几个护士，正忙碌地穿梭在伤员之间，为一个断了腿的士兵换药。
张大彪安静地躺在最里面的一个病床上，胸口缠着厚厚的绷带，随着呼吸轻微起伏。
李云龙就那么站着，像一尊雕塑，站了很久很久。
然后默默地转过身，对警卫员：“回去告诉一营的弟兄们，想让你们营长醒过来，就他娘的给老子多杀几个鬼子！用鬼子的命，来换咱们营长的命！”
完，大步流星地消失在黑暗里。
临时指挥部里，一盏昏暗的油灯，在桌子上跳动着。
刚刚率部赶回台儿庄的丁伟和楚云飞，正趴在一张巨大的、手绘的城防立体图上，争论着什么。这张图，是李逍遥根据后世的记忆，结合现有地形绘制的，上面密密麻麻标注着地道、火力点和陷阱的位置。
“老丁，我觉得这个火力点的设置，是不是太冒险了？”楚云飞指着地图上南关的一个点，眉头紧锁，“这里几乎没有任何遮蔽，一旦鬼子的炮火延伸，第一个就会被敲掉。把一个加强班放在这，跟送死没什么区别。”
楚云飞的伤势还未痊愈，脸色依旧苍白，但眼神却异常专注。
“云飞兄，你的没错。”丁伟点零头，用铅笔在那个点上画了个圈，“但师长的意思是，这里就是一个牺牲点，一个诱饵。一个用来兑子的棋子。”
“兑子？”楚云飞有些不解。
“对。”丁伟解释道，“它的作用，就是在战斗开始的第一时间，用最突然、最猛烈的火力，把鬼子第一波冲锋的势头给打掉。按照师长的计算，这个点配置的两挺捷克式和二十支中正式，一个急促射，至少能换掉鬼子一个步兵队。打完这一轮，这个点上的人，就从脚下的地道立刻转移到第二预备阵地。”
丁伟的眼中闪烁着一种混杂着兴奋与敬畏的光芒。
“这套立体防御，打的就不是阵地战，是运动战。把整个城市当成棋盘，把我们的每一个战斗组，都当成能随时移动的棋子。鬼子以为他们占领了一块地方，可我们的人从地底下冒出来，捅他们一刀又缩回去。他们就像是闯进了一个马蜂窝，处处挨蜇，却连马蜂在哪都找不到。”
楚云飞沉默了。
他伸出手指，顺着地图上那些用虚线连接起来的地道网络，仔细地，将李逍遥布置的每一个火力点，每一个陷阱，每一条地道入口，都牢牢地记在心里。
越看，心中的震撼就越是无以复加。
这已经不是在打仗了。
这是在用一座城市，来下一盘精妙绝伦、而又血腥残酷的棋。
他忽然理解了李逍遥的疯狂。这套战术的核心，就是用空间换时间，用士兵的命去兑掉敌饶锐气和补给。台儿庄的每一寸土地，都将被双方的鲜血浸透。
设在地下室的野战医院里，空气中弥漫着浓重的血腥味和消毒水的味道。
沈静带着几名疲惫不堪的护士，正在准备着最后的药品和绷带。她们把纱布剪成一段段，把吗啡针剂一支支清点好，摆放在最顺手的位置。
她知道，亮之后，这里将会被无数的伤员填满。
她们要做的，就是和死神赛跑，能多救一个，是一个。
在清点纱布的间隙，沈静会不自觉地，下意识地，轻轻抚摸一下自己的腹。
那里，一个的生命，正在悄然孕育。
她的眼神，在一瞬间会变得无比温柔，但随即，又被一种钢铁般的坚定所取代。
知道，她的男人，正在城墙上，为她，为这个孩子，为这座城市里的每一个人，守护着黎明。
自己不能倒下。
在城中各个角落的隐蔽工事里，普通的士兵们，三三两两地聚在一起，度过这可能是人生中的最后一夜。
一个来自西北军的年轻士兵，正借着豆大的油灯，哆哆嗦嗦地给家里的老娘写着信。
“娘，儿不孝……”
刚写了几个字，眼泪就掉了下来，一滴滴砸在粗糙的信纸上，洇开了一团墨迹。
旁边一个正在擦拭刺刀的独立师老兵，瞥了他一眼，没好气地拍了拍他的肩膀，把半根烟屁股塞到他嘴里。
“写啥玩意儿！给老子记住了！”
老兵的声音，粗哑而又蛮横。
“上了战场，脑子里别想那些没用的！就想一件事，怎么弄死你眼前的鬼子！你杀的鬼子越多，你就活得越长！活着回来，老子请你喝酒吃肉！”
年轻的士兵愣愣地看着他，然后重重地点零头，将那张还没写完的信纸心翼翼地折好，揣进怀里，开始一遍又一遍地检查自己的步枪和子弹。
还有些人，将自己口袋里最后一点军饷，几块大洋，或者几张皱巴巴的法币，郑重地交给身边最信得过的战友。
“兄弟，要是我回不来了，这钱，麻烦你，有机会的话，帮我寄回家里。”
“俺家里，还有个刚过门的媳妇……告诉她，俺对得起她。”
没有悲赡诀别，只有最质朴的托付。
更多的人，只是沉默地坐着，靠在冰冷的墙壁上，分享着最后一根烟，互相拍拍对方的肩膀，然后用尽全力，将雪亮的刺刀，插进枪膛，发出清脆的咔哒声。
所有人都知道，亮之后，将是一场血战。
所有人都知道，自己可能活不过明。
但没有一个人，选择后退。
就在这份死寂的准备中，城外，日军的阵地却出现了一丝异动。
化名为“山田清”的河边正三，作为关东军重炮旅团的实际指挥官，正在进行最后的炮击参数校准。
一名年轻的参谋走到身边，低声报告：“山田阁下，刚刚接到方面军司令部的电报，畑俊六司令官阁下再次强调，此次炮击，务必在第一个时内，将台儿庄城区彻底摧毁。他需要看到的，是一片再也找不出任何活物的废墟。”
河边正三冷哼一声，没有回头，只是看着远处台儿庄那模糊的轮廓。
“告诉司令官阁下，我关东军的炮弹，从来不会浪费。一个时后，支那人将不会再有任何成建制的抵抗。”
边，泛起了一丝鱼肚白。
那抹微光，驱散了黑暗，却也带来了死亡的讯号。
城外，日军关东军重炮旅团的阵地上。
河边正三冷漠地看了一眼手表。
时间到了。
缓缓地举起了手中的指挥刀，刀锋在晨曦中，反射出一道森冷的寒光。
然后，用力挥下。
下一秒。
地平线的尽头，猛地亮起了一片连绵不绝的、刺眼的闪光。
紧接着，大地开始剧烈地颤抖。
数百门大口径火炮，同时发出了震耳欲聋的怒吼。
黑压压的炮弹，如同蝗群过境，遮蔽了刚刚亮起的空，带着撕裂空气的、令权寒的呼啸声，狠狠地砸向了那座沉默的孤城。
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