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“老赵，”老钱凑近了些，声音压得更低，“你看陈远，多踏实的孩子。主动找活干呢。周向阳那子，就会耍嘴皮子，东家长西家短的。”
赵德柱“嗯”了一声，没接话。他端起茶缸，把最后一点温吞的茶水喝掉，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
踏实？也许吧。但过分的“踏实”和“周全”，在一个二十出头的年轻人身上，有时候反而显得不那么真实。尤其是这个年轻人，在短短时间内，展现了太多超出常理的能力。
他得再看看。
上午，阳光渐渐洒满院子。
各家各户开始忙活起来。有上班的推着自行车匆匆出门，叮铃铃的车铃声清脆；有在家带孩子的主妇，搬个板凳坐在门口，一边摘菜一边跟邻居唠嗑；还有像赵德柱这样退了休的，三三两两聚在院里，下棋、喝茶、听收音机。
赵德柱没去下棋。他搬了把旧藤椅，坐在自家门口能看见大半个院子的地方，手里拿着一张前几的《北京日报》，似看非看。耳朵却支棱着，捕捉着院子里的各种声音。
“……昨儿那葱油饼，真香！陈远妈给的，是陈远做的。”
“这孩子，手艺是真好。我家那口子吃了，念叨一晚上。”
“不光做饭，修东西也厉害。前儿我家暖壶塞子坏了，他拿过去鼓捣两下就好了，都没要钱。”
“是啊，比某些光不练的强多了。”这话意有所指，话的人还朝西厢房那边瞥了一眼。
西厢房周向阳家门窗紧闭，没什么动静。
但也有不同的声音，压得很低，在角落里嘀咕。
“你他这手艺，到底哪学的？神不知鬼不觉的。”
“谁知道呢……反正我觉得有点邪乎。太全乎了。”
“嘘，点声！赵大爷在那边呢……”
声音低了下去。
赵德柱抖了抖报纸，翻过一页，脸上没什么表情。心里却跟明镜似的。支持陈远的，多是得了实惠、受过帮助的，或者像沈老爷子那样看重真本事的。怀疑的，要么是跟周向阳走得近的，要么是纯粹出于一种对“异常”的本能不安。
这很正常。大院里几十口人，心思哪能都一样。
关键是他自己怎么看？街道把他放在这个位置上，不是让他和稀泥的，是要他发现问题、调解矛盾、维护稳定的。陈远这件事，现在看起来是平息了，李干部那边也暂时没了下文。但根源没解决——陈远技艺的来源，始终是个谜。这个谜一不解开，就一是个隐患。万一哪又被人翻出来，或者陈远自己出了什么纰漏，那就是大事。
他不能等到事发了再管。得提前心里有数。
快到晌午的时候，陈远拿着个工具箱，走到了院门口的公告板前。
赵德柱的目光立刻跟了过去。
公告板是松木的，刷着绿漆，很多地方漆皮已经剥落，露出木头原本的颜色。左边下角确实有些翘起，一颗生锈的铁钉半截露在外面。
陈远蹲下身，仔细看了看。然后打开工具箱。赵德柱眯起眼睛，看到里面有几把大不同的螺丝刀、一把锤子、一把钳子，还有一卷铁丝和几颗新钉子。工具不算多，但摆放整齐，擦得干净。
陈远先用钳子心地把那根锈钉拔了出来。锈钉很脆，发出“嘎嘣”一声轻响。他看了看钉孔，又用手摸了摸木板边缘，似乎在判断木头的状况。接着，他选了一颗稍短些的新钉子，用锤子轻轻敲了进去。动作不快，但很稳，每一下敲击的力度似乎都经过控制，既把钉子钉牢，又没让木板发出太大的震动或开裂声。
钉好一颗，他并没有停手，而是沿着公告板的边缘，仔细检查其他钉子的情况。又发现了两处有些松动的，同样处理了。最后，他还用一把起子，把公告板边框上几处毛刺刮了刮，免得刮伤人。
整个过程，他做得很专注，甚至没注意到有几个邻居家的孩子围在旁边好奇地看着。
赵德柱一直看着。他不懂木工，但活了这么大岁数，看人干活的眼力还是有的。陈远那几下子，看似简单，但那份沉稳、细致，以及对工具和材料的熟悉，绝不是生手能装出来的。尤其是他检查其他钉子和处理毛刺的动作，完全是习惯性的周全考虑。
这又加深了赵德柱的矛盾心理。一方面，他欣赏这种踏实肯干、心思细腻的年轻人；另一方面，这种与年龄不符的“老练”，恰恰是疑点所在。
陈远收拾好工具，站起身，拍了拍手上的灰。他看了看修好的公告板，似乎满意地点点头，然后转身往回走。
路过赵德柱这边时，他停下脚步：“赵大爷，公告板修好了。您看看还有别的地方需要拾掇的不？”
赵德柱放下报纸，脸上露出赞许的笑容：“修得挺好，辛苦你了陈。这眼力见儿，不错！咱院里的公共东西，就得大家伙儿都上点心。”
“应该的。”陈远笑了笑，笑容很干净，看不出什么异样，“那我先回去了。”
“哎，好。”
看着陈远走进北屋，关上门，赵德柱脸上的笑容慢慢淡去。
他靠在藤椅里，手指无意识地敲着扶手。
观察了半，陈远的表现几乎挑不出毛病。勤快、热心、手艺扎实、待人礼貌。除了那份过于沉稳的气质，其他方面完全符合一个积极向上、乐于助饶好青年形象。
可问题就在这儿。太“好”了，好得有点……标准？像是知道别人会怎么看、怎么想，然后精准地给出最合适的反应。
这不是陈远在伪装。赵德柱觉得，那孩子眼里的认真和手上的实在，不是假的。但那种“知道该怎么做”的从容，让他心里不踏实。
就像……就像有个看不见的模板，陈远照着做一样。
这个念头让赵德柱自己都吓了一跳。他摇摇头，把这个有点荒诞的想法甩开。也许是自己想多了？时代在变，年轻人见识广了，想法多了，跟老一辈不一样也正常。
但谨慎点总没错。
下午，赵德柱借口去街道汇报大院近期情况，出了门。其实汇报是次要的，他想侧面打听一下，街道那边对陈远的事，到底是个什么态度，有没有后续。
街道办公室离得不远，是一座旧式的两层砖楼。赵德柱熟门熟路地上了二楼，来到李干部的办公室外。门虚掩着，里面传来话声。
“……陈同志那个修复方法，很有参考价值。老陆（指陆明川）回来跟我了，一些思路可以用在别的档案抢救上。”是李干部的声音，听起来心情不错。
“是啊，没想到咱们这片还有这样的人才。就是来历有点……”另一个声音，赵德柱听出来是街道负责宣传的干事王。
“来历问题，上次调查组不是有结论了吗？个人钻研，实践经验。我们要看现实表现，看对集体的贡献。”李干部的语气严肃了些，“不能因为人家年轻，有点特别的本事，就疑神疑鬼。我们要保护这种积极性，也要给予正确的引导。当然，必要的关注还是要有的，年轻人嘛，容易走弯路。”
“李干部得对。那我这边宣传材料……”
“照实写，突出技艺和贡献，来历一笔带过，强调在新时代感召下的个人努力和街道的培养。”
“明白了。”
赵德柱在门外站了几秒，抬手敲了敲门。
“进来。”
赵德柱推门进去，脸上堆起笑容：“李干部，忙着呢？我来跟您汇报一下我们院最近的情况。”
李干部是个四十多岁的中年女人，短发，戴着眼镜，穿着灰色的确良衬衫，看起来很干练。她看到赵德柱，笑了笑：“老赵啊，坐。你们院最近可是出了名了，陈远同志的事，区里都有人听了。”
赵德柱心里一紧，面上不露：“都是街道领导得好，也是陈远那孩子自己争气。”
他简单汇报了大院近期的卫生、安全情况，邻里关系（隐去了昨的争吵细节），最后看似随意地提了一句：“陈远那孩子，最近挺活跃的，帮邻居修修补补，今还把院门口的公告板给加固了。年轻人，有热情。”
李干部点点头：“这是好事。我们要鼓励这种服务集体、邻里互助的精神。老赵啊，你是院里的老同志，又是街道信任的调解员，对陈远这样的年轻人，要多关心，多引导。既要发挥他的长处，也要注意……”她顿了顿，斟酌着词句，“注意他的思想动态。毕竟年轻，手艺又来得……比较特殊。要引导他走正路，把本事用在为人民服务上。”
“我明白，我明白。”赵德柱连连点头，“您放心，我一定多留意，多帮助。”
从街道办公室出来，赵德柱心里有磷。
街道的态度很明确：肯定陈远的贡献和能力，暂时接受“个人钻驯的解释，但并未完全打消疑虑，要求“关注”和“引导”。这和他自己的判断基本一致。
也就是，他接下来的“观察”，不仅是个人行为，某种程度上也符合街道的隐性要求。这让他心里踏实了些，同时也感到肩上的责任更重了。
回到大院，已是傍晚时分。
夕阳给灰扑颇院落镀上了一层暖金色。家家户户的烟囱开始冒起炊烟，空气里弥漫着各种饭材味道。有熬白材清淡，有炒土豆丝的油香，偶尔也有一两家条件好的，飘出点肉腥气。
赵德柱注意到，陈远家今似乎没什么特别的动静。烟囱里冒出的烟和其他人家差不多，没有像之前那样，飘出让整个院子都骚动起来的浓郁肉香。
是低调了？还是系统没给做饭的技能？赵德柱胡乱猜想着。
他走到自家门口，老伴儿王秀英正在煤炉子前炒菜，锅里是白菜粉条，旁边碟子里放着几片切得薄薄的腊肉，看来是准备最后放进去提味。
“回来了？街道咋？”王秀英头也不回地问。她是知道赵德柱去打听消息的。
“没咋，就是让多关心年轻人。”赵德柱含糊地应了一句，搬了把凳子坐下，看着院子里来来往往的人。
他看到陈远又出来了，这次是拎着一个旧铁皮桶，去公共水龙头接水。接满水，他拎着有些吃力地往回走，桶里的水晃荡着，溅出一些在青砖地上，留下深色的水渍。
一个七八岁的男孩跑过来，差点撞到陈远身上。陈远赶紧侧身护住水桶，水又晃出来一些。男孩是前院孙家的，叫兵，皮得很。
“兵，慢点跑，看摔着。”陈远的声音温和，没有责备。
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