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千头万绪，但突破口必须选准，而且要快。听证会的风波看似平息，但何雨感觉，真正的暗流才刚刚开始涌动。粮食危机的大背景之下，人心浮动，各种魑魅魍魉都会冒头。自己必须尽快强大起来，不仅是厨艺和收入，还有在这个复杂环境里保护自己和妹妹的能力。
何雨站起身，活动了一下有些发僵的四肢。
色渐晚，鸿宾楼里开始准备晚市的食材。前堂传来伙计们摆放桌椅、擦拭碗碟的声响，后厨又渐渐热闹起来，水声、切菜声、师傅们的吆喝声次第响起。
这一切充满了生活的烟火气，踏实而忙碌。
但何雨知道，在这片烟火之下，阴影从未远离。
他深吸一口气，将那些纷乱的思绪暂时压下，转身走回后厨。现在，他还是鸿宾楼的学徒何雨柱，首要任务是做好今晚的菜。
至于易中海和黑虱…
何雨拿起捕，目光落在砧板新鲜的食材上。
得好好谋划一下。
晚饭饭口，何雨格外沉默，只是埋头干活。李师傅让他做一道拿手的葱烧海参，他处理得一丝不苟，发好的海参软糯弹牙，葱段炸得金黄焦香，汁芡明亮醇厚，出锅时香气引得旁边几个帮厨都抽鼻子。
“柱子，有心事？”李师傅尝了一口，点点头，随口问道。
“没，师傅，就是琢磨这汁儿还能不能再亮一点。”何雨回答。
李师傅看了他一眼，没再多问。后厨的徒弟，谁还没点自己的心思？只要不耽误干活，就校
忙过晚市高峰，收拾完灶台厨具，已经晚上般多了。何雨换了衣服，跟师傅伙计们打了招呼，走出鸿宾楼。
初秋的夜风带着凉意，吹在脸上让人精神一振。前门大街上路灯昏暗，行人稀少，只有偶尔驶过的自行车发出叮铃铃的声响。
何雨没有直接回南锣鼓巷的四合院，而是绕零路，朝着鼓楼方向慢慢走去。
他想去赵师傅提到的地方看看。
夜晚的鼓楼一带比白安静许多，高大的鼓楼剪影矗立在夜空下，显得有些肃穆。周围的胡同错综复杂，灯光稀疏。废品收购站早就关了门，破旧的大门紧闭，门口堆着些看不清轮廓的杂物，在黑暗中像蹲伏的怪兽。
何雨在远处站了一会儿，观察着。附近有几户人家窗子透出昏黄的光，偶尔有咳嗽声或低语声传来，更远处隐约有孩的哭闹。一切看起来都很平常，甚至有些破败寂寥。
但他知道，在某些看不见的角落，可能正在进行着不见光的交易。粮票、油票、细粮、甚至更紧俏的东西，在黑暗里流动，换取高出正常价格数倍的钱财。
易中海那样的人，会在这里出现，和那样的人接触……
何雨想象着那个场景：衣着体面的八级钳工，趁着夜色，避开熟人，来到这脏乱之地，与眼神飘忽的掮客低声交谈。他脸上会是什么表情？是紧张，是贪婪，还是惯常那种伪装出来的平静？
这画面让何雨感到一阵恶心，同时也更加警惕。
易中海能做出这种事，明他为了某些目的（可能是积累财富，也可能是别的），已经可以抛掉部分表面的道德约束。这样的人，一旦觉得受到威胁，什么事都干得出来。
自己之前的应对，虽然借助政策和证据在听证会上赢了，但那更多是防御和澄清。面对一个可能没有底线、藏在暗处的对手，防守是不够的。
必须主动一些。
但怎么主动？直接跟踪易中海？风险太大，自己没经验，很容易被发现。从交易的另一方入手？自己根本不认识那些人，无从找起。
或许……可以从易中海的资金和物资流向入手？
他如果通过黑市获取了额外物资，这些东西总要消耗或者存放。四合院就那么大，他能藏在哪里？地窖？房里暗格？或者，根本就没拿回院里，直接在别处处理了？
还有钱。黑市交易需要现金，易中海的工资不低，但大部分要交给一大妈掌管，他自己能支配的“私房钱”有多少？如果交易数额较大，他的钱从哪里来？有没有可能动用了别的积蓄，甚至……公款？
何雨觉得思路稍微清晰了一点。调查需要方向，资金和物资就是两个可能的方向。当然，这同样困难重重。
他在鼓楼附近又转了一圈，记下了几条主要胡同的走向和几个可能便于私下碰头的僻静角落，然后才转身往家的方向走。
回到南锣鼓巷，四合院里大部分人家已经熄灯睡了，只有中院易中海家和前院阎富贵家的窗户还透着光。
何雨放轻脚步走进中院，瞥了一眼易家窗户。窗帘拉着，能看到里面人影晃动，似乎不止一个人。
这么晚了，谁在他家？
何雨没有停留，径直回到自己家。雨水已经睡了，脸在煤油灯微弱的光线下显得很安静。何雨给她掖了掖被角，自己坐在桌边，却没有点灯。
黑暗中，他静静坐着，耳朵却留意着外面的动静。
大约过了半时，他听到易中海家的门轻轻响了一声，然后是刻意放轻的脚步声，朝着前院去了。
不是阎富贵。阎富贵走路有点拖沓，这个脚步声更沉一些。
何雨轻轻起身，凑到窗户边，借着窗外微弱的光，看到一个模糊的背影穿过月亮门，往前院去了。看身形，有点像是……刘海中？
二大爷刘海中？他这么晚去易中海家干嘛？而且刚才易家屋里的人影，很可能就是他。
听证会上，刘海中代表街道提出指控，虽然那是街道的安排，但刘海中表现得可挺积极。事后，他也没对何雨有什么表示，似乎有点躲着。
难道……他和易中海之间，除了那次勾结粮贩散布谣言（那是阎富贵牵线），还有别的联系？
何雨的心跳微微加快。
如果刘海中也牵扯进来，或者被易中海拉拢、利用，那院里的情况就更复杂了。三个大爷，两个都可能有问题，剩下的阎富贵还是个见利忘义、容易被收买的。
这四合院，真是处处陷阱。
何雨回到床边坐下，感到一阵疲惫，但更多的是紧迫福
时间不多了。必须在易中海下一次出手之前，找到他的破绽，或者至少，建立起足够的防御和反击能力。
从明开始，除了在鸿宾楼学艺、工作，他得挤出一切时间，用更隐蔽、更聪明的方法，去调查、去准备。
首先，得想办法弄清楚，易中海和刘海中今晚密谈了什么。
其次，要开始留意易中海的经济状况和物资变化。
还有，自己在街道王主任那里算是挂了个“积极正面”的号，或许可以借着参与街道事务（比如帮忙宣传、参加义务劳动）的机会，了解更多面上的信息和政策动向，同时也能拓宽一点人脉。街道的人，消息有时比饭馆伙计更灵通。
脑子里思绪纷杂，直到后半夜，何雨才勉强合眼。
睡梦中，他似乎又看到了易中海那张看似忠厚、实则深沉的脸，在昏暗的角落里，正对着一个模糊的影子，低声着什么。而影子手里，似乎提着沉甸甸的袋子……
窗外，秋意渐浓，夜风穿过四合院的屋檐，发出呜呜的轻响，像是某种不祥的预兆，在黑暗中缓缓蔓延。
夜，深得像墨。
何雨躺在床上，眼睛却睁着，盯着头顶黑黢黢的房梁。
雨水均匀的呼吸声从旁边传来，姑娘睡得沉，对即将到来的风暴一无所知。
何雨睡不着。
脑子里反复回放着刘海中那个模糊的背影，还有易家窗户上晃动的人影。他们谈了什么？是不是又在谋划什么针对自己的事？
就在他思绪翻腾时，外面又传来了极其轻微的动静。
不是脚步声。
是门轴转动时，那种刻意放缓到极致的、几乎听不见的“咿呀”声。
来自中院，易中海家方向。
何雨立刻屏住呼吸，轻轻侧身，耳朵贴近墙壁。四合院的老砖墙隔音不好，夜深人静时，隔壁大声点话都能听见个大概。
但易中海家离得稍远，中间还隔着院子。
只能听到一些极其模糊的、压低的话声，断断续续，像蚊子哼。
“……不协…太冒险……”
“……只有这个办法……”
声音太模糊了，根本听不清内容，也分不清是谁。
何雨的心跳开始加速。
他看了一眼旁边熟睡的雨水，轻轻掀开被子，赤脚踩在冰凉的地面上。初秋的夜已经有了寒意，脚底板传来刺骨的凉。
他摸黑穿上布鞋，动作轻得没有一丝声响。
然后，他轻轻拉开自家房门一条缝。
“吱——”
门轴发出一点细微的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
何雨立刻停住，侧耳倾听。
院子里没有任何反应。只有风声。
他深吸一口气，侧身从门缝里挤出去，反手将门虚掩上。
月光很淡，云层很厚，院子里一片昏暗。只有易中海家窗户透出煤油灯昏黄的光，在窗帘缝隙里漏出几道细长的光斑，投在青砖地上。
何雨贴着墙根，像一道影子，缓缓向易家窗户移动。
每一步都踩得极轻，先脚尖试探，再慢慢放下脚掌。老旧的青砖地面有些地方不平，他得避开那些可能发出声响的松动砖块。
十米。
五米。
三米。
他已经能清晰地看到窗帘上印出的人影轮廓了。
两个。
一个坐着，身形较宽，是易中海。
另一个也坐着，但更瘦削些，肩膀有点塌——是阎富贵！
何雨瞳孔微缩。
果然是这两个人。刘海中可能已经走了，或者根本没参与这次密谈。易中海和阎富贵，这对在听证会上被自己当众揭穿勾结关系的“盟友”，深夜聚在一起，绝没好事。
他屏住呼吸，慢慢蹲下身，将自己隐藏在窗户下方墙根的阴影里。
这个位置，屋里的人只要不特意探头往下看，就发现不了。而屋里话的声音，能更清晰地传出来。
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