“…… 鸡鸣不已。”
窗外传来的回应，是带着夜风寒意的砂石音，每个字都像淬了冰的碎碴，砸在沈静姝绷紧的神经上。那陌生男声气息短促，尾音裹着不易察觉的喘息 —— 显然刚经历过奔逃。
“青女暴露！长春宫已动刑！‘燕巢’被抄，‘惊蛰’提前，速决！”
三句密语如三记重锤，沈静姝只觉后颈的汗毛根根倒竖。青女那个总在绣活里藏暗号的姑娘，竟已落入敌手？“燕巢” 是尚服局锦绣坊的暗记，她上周还托人送去过绣着星纹的帕子！而 “惊蛰” 本是三月初三联动宫外的死线，如今竟要提前两月！
退路在话音里尽数崩塌。她贴着冰冷的窗棂，指尖抠进木缝，仿佛已看见长春宫暗牢里闪烁的烙铁。
“你是谁？” 她的声音压得极低，混在风卷竹影的沙沙声里。
“石隼。” 回应快得几乎没有停顿，“奉金蝉死令护你出宫。寅时三刻，西华门侧运秽车 —— 净军换班的空当，只有半柱香。” 死令二字咬得极重，是影蛾组织里不惜同归于尽也要完成的指令。
“锦绣坊…… 青女她还活着吗？” 沈静姝的喉结滚了滚。
窗外沉默了瞬，随即传来压抑的齿缝音：“暗牢的人，她指甲缝里抠着星纹碎片。萧大人拼了三个弟兄才送我出来，再晚……” 石隼的声音戛然而止，只有夜风卷着松烟味穿过窗缝，像无声的催促。
沈静姝闭了闭眼，逼回眼眶里的热意。她猛地摸出怀中那支黑玉燕簪，玉柄还带着体温：“‘燕南归’归往何处？这簪子上的话，你可知晓？”
“你竟有淬玉燕簪！” 石隼的惊呼声里带着破音，“‘燕南归’是暴露者的撤离令，目的地正是落星驿！那是金蝉亲掌的密枢，阮家军的账册……”
“在陨星石下。” 沈静姝脱口接话，与青铜令牌的字迹完美重合。蜡片密文、撤离指令、母亲旧部的信物，所有线索都在那座废驿交汇！
“没时间核对了！” 石隼的气息愈发急促，“如何信我？接好！”
一件硬物从窗缝滑入掌心，冰凉温润。沈静姝借着烛火细看 —— 是枚银杏叶形铁片，边缘被拇指磨出包浆，叶柄处刻着个几乎磨灭的 “阮” 字，与柳姨娘那枚信号物纹路丝毫不差。这是阮家军旧部的凭记，绝非外人能伪造。
“寅时三刻，西华门。” 她攥紧铁片，声音里只剩决绝。
窗外传来衣袂掠叶的轻响，石隼已消失在夜色中，只留下一句：“我去引开护军。”
沈静姝转身平案前，手炉里的炭火还旺。她将《金刚经》撕碎投进去，纸灰卷着火星腾起，映亮书页空白处的星纹。接着扒开罗汉松盆土，蜡片、星图、青铜令牌依次取出 —— 蜡片塞进贴肉的衣襟，令牌藏进袜底暗袋，唯有那支淬玉燕簪让她迟疑。簪头两只雨燕的眼睛是鸽血红珊瑚，在灯下泛着幽光，藏哪儿都显眼。
她忽然扯散发髻，将燕簪斜插在脑后，用乱发掩住簪身，只留半截玉柄贴着后颈。最危险的地方，往往最安全。
玄铁弩箭被她折成两段，箭簇裹着绸布塞进靴筒内侧，箭杆投进手炉时溅起一串火星，发出 “滋啦” 的灼响。最后换上一身洗得发白的青布旧衣，指尖蘸了香炉灰抹在脸颊，鬓角故意沾了半截烧黑的香灰 —— 活脱脱一个受惊奔逃的粗使宫女。
殿外梆子敲过四下，寅时初至。夜色浓得像化不开的墨，远处突然传来铁器碰撞的脆响，伴着隐约的喝骂声 —— 石隼动手了。
沈静姝捏着门闩的手顿了顿，终究吹灭了烛火。黑暗中，她摸到掌心旧疤，那是当年跟着母亲学认暗号时，被银簪扎破的伤口。
殿门推开一道缝，寒气裹着石灰味灌进来 —— 是运秽车的方向。她弓着腰窜出去，足尖点在金砖缝的凹陷处，避开砖面反光。宫道旁的灯笼在风里晃得厉害，将她的影子拉得忽长忽短，像个随时会消散的幽灵。
转过太和门西庑时，一阵锁子甲碰撞声突然逼近。是外班护军的巡夜队伍！沈静姝立刻贴紧汉白玉栏杆，将身子缩进雕花栏板的阴影里，指甲深深掐进掌心旧疤。
“方才东边的动静，怕是影煞又在作祟。” 护军的低语擦着耳边过去，“听长春宫丢了要紧东西，贵妃娘娘发了火。”
脚步声渐远，她才敢吐出憋在胸口的浊气，后背已被冷汗浸透。
西华门的轮廓终于在夜色中显现，城楼底下停着三辆蒙着油布的骡车，车轴裹着浸油的棉絮，轱辘声压得极低。车旁的净军正围着烤火，哈出的白气在寒夜里转瞬即逝 —— 寅时三刻快到了，他们即将换班。
沈静姝深吸一口气，正准备冲出去，侧面甬道突然亮起一片灯笼海！
“都给我仔细搜！砖缝里都别放过！” 尖利的公鸭嗓划破夜空，领头太监甩着拂尘，明黄色绦带在夜色中格外扎眼，“贵妃娘娘有令，那簪子藏着逆党暗号，找不着仔细你们的皮！”
长春宫的人竟追得这么快！沈静姝猛地缩回墙角的抱鼓石后，心脏几乎要撞碎肋骨。灯笼的光晕在地上晃荡，照得青砖上的苔藓都清晰可见，她下意识按住脑后的燕簪。
就在那队人要拐向另一条路时，领头太监手中的灯笼突然被风吹得一斜，暖黄的光扫过抱鼓石 ——
一道泣血般的红光从沈静姝发间窜出！是鸽血红珊瑚燕睛，在烛火下折射出细碎的光斑！
太监的脚步猛地顿住，拂尘停在半空。沈静姝的指甲掐进掌心旧疤，尝到镰淡的血腥味。寒夜里，只有运秽车的骡鼻响和自己的心跳声，在寂静中格外清晰。
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