“缓斜 二字像两截冻透的冰棱，直直坠在沈静姝心尖，寒意顺着血脉往四肢百骸钻。已是第三日了，她把自己囚在听雪堂的方寸地里，朱漆院门只在取炭火时虚掩过半回。案头的狼毫笔尖在宣纸上洇开墨晕，蝇头楷密密麻麻爬满半卷《金刚经》，余下的光阴，便对着棋枰上的残子枯坐，连呼吸都放得极轻，活像只伏在冬雪下的蝶。
她在等。等那枚藏在锦瑟院琴柱里的铜片再传出些消息，等 “影蛾” 袖口的银蝶纹带来新的示警，更等一个能劈开这僵局的变数。母亲临终前埋下的势力，像埋在冻土下的火种，明明触手可及，却被层叠的未知危险裹得严严实实。璃龙佩的残片还杳无音讯，观星阁的秘密更是隐在云雾深处，而萧煜那双眼睛 —— 总像能穿透她的素色罗裙，看穿她藏在袖中的心事，这无形的枷锁，让她每走一步都像踩在薄冰上。
郁气在胸腔里结成了块，隔着三层锦缎衣裳都能觉出那股滞涩。她捏着棋子的手指无意识收紧，冰凉的黑檀棋子硌得掌心生疼，倒让那点强装的平静多撑了片刻。
暮色四合时，雪又落了下来。起初是细碎的雪粒子，敲在糊着云母纸的窗棂上，发出 “沙沙” 的轻响，后来便成了棉絮般的大片，顺着飞檐往下淌，在阶前积成半尺厚的白。听雪堂里燃着一盆上好的银骨炭，红炭块上蒙着层灰白的灰，偶尔 “噼啪” 爆开一星火星，却驱不散从门缝里钻进来的阴寒 —— 那寒像针似的，专往人骨缝里钻。
沈静姝对着棋枰发怔。黑白子搅作一团，白子被黑子围在死角，黑子又被外围的白子钳制，倒比她此刻的处境还要难堪。她伸出指尖，刚要碰到一枚悬在中线的黑子，院门外突然响起叩门声，三轻一重，是惊蛰惯用的节奏，紧跟着便是他沉稳如钟的嗓音：“少夫人，世子爷到访。”
指尖猛地一顿，那枚黑子 “嗒” 地撞在棋罐边缘，滚出半寸远。沈静姝盯着棋子上跳动的烛火影子，心尖那根绷了三日的弦，又被狠狠拨了一下。他来做什么？前日文华堂的事露了破绽？还是 “影蛾” 在福瑞当铺留下的痕迹被他查到了？
她深吸一口气，将那枚乱滚的黑子捡回来，丢进棋罐时故意用了些力气，“叮” 的脆响在寂静的堂内格外清晰。“请世子爷进来。”
门轴 “吱呀” 一声转动，寒气裹挟着雪沫子涌了进来。萧煜立在门口，玄色锦袍肩头落着雪，进门时抖了抖衣袖，雪沫子落在金砖地上，瞬间融成的湿痕。他今日没披那件织金大氅，只着一件墨色暗纹锦袍，腰束玉带，更显身形挺拔如松，只是眉宇间拢着层淡淡的倦意，像蒙了层薄霜。
他挥了挥手，惊蛰便悄无声息地徒院外，顺手带好了院门。萧煜的目光扫过堂内 —— 案上摊开的经书，炉里燃尽的香灰，最后落在棋枰上那局残棋，又慢悠悠移到沈静姝脸上。烛光在她脸上投下淡淡的阴影，衬得本就苍白的脸色愈发透明，倒像个易碎的瓷娃娃。
“还在为母亲抄经祈福？” 他开口，声音比往日低了些，带着雪夜特有的冷涩，像冰面下流过的水。
沈静姝起身行礼，眼帘垂得极低，能看见自己裙摆上绣的缠枝莲纹样。“是。母亲生前信佛，抄几卷经书，也算聊表心意。”
萧煜走到棋枰边，修长的手指拈起一枚白子，拇指摩挲着白子边缘，那枚温润的羊脂玉在他指节间转得极慢，光影在玉面上流转，倒比棋盘上的局势更引人瞩目。“我今日去了趟京兆尹衙门。”
心口猛地一跳，沈静姝的指尖悄悄蜷起，指甲掐进了掌心。京兆尹衙门？他怎么会突然提这个？是查到了她托人打听张嬷嬷下落的事，还是…… 他知道了 “影蛾” 与衙门里的暗线有往来？她不敢接话，只低着头，耳尖却绷得紧紧的，连他呼吸的频率都听得一清二楚。
“是为张嬷嬷一家的案子。” 萧煜的声音依旧平淡，像在旁饶闲事，“衙门查了三日，线索指向城外的流寇，是劫财害命，倒也得通。”
张嬷嬷…… 沈静姝的睫毛轻轻颤了颤，像被风吹动的蝶翼。她怎会不知道，那哪里是什么流寇？分明是萧煜清理门户的手段，干净利落，连点痕迹都没留下。可他此刻提起，又是什么意思？敲打她？还是试探她？
“只是 ——” 萧煜的话锋陡然一转，指间的白子 “啪” 地落在棋盘一角，那位置偏僻得无关胜负，却像一记重锤敲在沈静姝心上。他的目光骤然锐利起来，像鹰隼锁定了猎物，“流寇的口供里，有个有趣的细节。动手前，有人给了他们五十两银子，让他们务必毁掉张嬷嬷儿子身上的一枚…… 残破玉佩。”
玉佩？！
沈静姝只觉得喉咙里像是塞了团雪，呼吸瞬间停滞，血液都像是冻住了。残破玉佩…… 难道是璃龙佩的残片？母亲当年将璃龙佩摔碎后，分明已经处理干净了，怎么会落在张嬷嬷儿子手里？是母亲偷偷留了后手，把残片交给心腹保管？还是张嬷嬷趁乱捡了去，想留着当保命的筹码？萧煜这些，是怀疑她在找残片？还是他早就知道残片的存在，故意引她开口？
无数念头像乱麻似的缠上来，她几乎要站不稳。下意识地攥紧了袖口，藏在袖中的银簪尖狠狠扎了掌心一下，尖锐的痛感让她勉强维持着清醒。
“是…… 是吗？” 她听见自己的声音，干涩得像被砂纸磨过，尾音还忍不住发颤，“竟有这样的事…… 那玉佩…… 找到了吗？”
萧煜盯着她，目光像探照灯似的，连她睫毛的颤动都没放过。他的眸色深得像寒潭，里面翻涌着不清的情绪 —— 有审视，有探究，还有一丝极淡的、连他自己都未必察觉的复杂。“没樱” 两个字得极慢，像是从齿缝里挤出来的，“流寇翻遍了尸体和住处，没找着。”
不在？沈静姝的心刚往下落了半寸，又猛地提了起来，悬在嗓子眼。残片不在张嬷嬷儿子身上，那会在哪儿？是被那个出钱的人拿走了？还是掉在半路，被不相干的人捡走了？又或者…… 根本就是萧煜设的局？
“许是个幌子吧。” 萧煜移开目光，重新看向棋盘，手指在棋枰边缘轻轻敲着，节奏忽快忽慢，“也可能被哪个过路人捡去了，毕竟一块破玉佩，谁也不会当回事。”
他的声音很轻，像在自言自语，可每个字都钻进沈静姝耳朵里，沉甸甸的。堂里突然静了下来，只有炭火偶尔爆开的声响，还有窗外的雪声 —— 雪下得更急了，像是要把整个侯府都埋起来。沈静姝望着窗外的飞雪，只觉得每一片雪花都重重砸在她心尖上，又冷又沉。
他到底知道多少？知道璃龙佩的秘密吗？知道母亲留下的势力吗？提这件事，是警告她别再查下去，还是…… 在向她传递什么信息？
正乱着，萧煜忽然又开了口，声音低得几乎要融进风雪里：“父亲去江南养病，府里看着太平，底下的暗流可不少。有些事，牵扯的人太多，知道得越多，越危险。”
他抬起眼，目光里的锐利散去了，只剩下深深的疲惫，像走了很远的路，终于撑不住了似的。“有时候，装糊涂比什么都好。糊涂着，才能活得长久。这个道理，我希望你明白。”
话音落，他便转身往门口走，脚步极轻，像一片雪花落地。沈静姝怔怔地站在原地，看着他的背影消失在门后，玄色的衣摆在风雪中轻轻一荡，便没了踪影。
“装糊涂…… 才能活得长久……” 她喃喃地重复着这句话，指尖还残留着棋子的凉意。他是在劝她？用这种近乎剖白的方式？他若想阻止她，有的是办法 —— 断她的炭火，封她的院门，甚至像处置张嬷嬷那样处置她身边的人，何必这些没用的话？
难道…… 他不是站在她的对立面？他清理张嬷嬷，是为了斩除真正的隐患？提玉佩的事，是在提醒她残片流落在外？那句 “装糊涂”，是在让她收敛锋芒，避过暗箭？
这个念头像黑暗里的一点星火，虽然微弱，却让她在刺骨的寒意里，觉出了一丝暖意。她慢慢走到门口，推开半扇门，风雪立刻涌了进来，扑在脸上凉丝丝的。萧煜踩出的脚印还在雪地里，只是已经被新雪盖了大半，边缘模糊不清，用不了多久，就会彻底消失，像从来没人来过。
就像这侯府里的许多事。表面上干干净净，连点痕迹都没有，可底下的暗流，早就翻涌得厉害。张嬷嬷的死，璃龙佩的残片，母亲留下的秘密，还有萧煜那双藏着太多心事的眼睛…… 桩桩件件，都缠在一起，像棋枰上的黑白子，分不清谁是敌，谁是友。
沈静姝拢了拢身上的披风，雪花落在她发间，很快便融了。她望着漫飞雪，忽然笑了笑 —— 极淡的笑，像雪地里开的一点梅。或许，她真的该重新看看这位世子爷了。
风雪还在刮，听雪堂的烛火在风中轻轻摇曳，将她的影子拉得很长。棋枰上的残棋依旧纠缠着，可那枚被萧煜落下的白子，却像一颗投入死水的石子，在她心里漾开了圈圈涟漪。
璃龙佩的残片在哪儿？萧煜的话是真心还是假意？这侯府的博弈里，她到底能相信谁？雪越下越大，把所有的答案都埋了起来，只留下无尽的悬念，在风雪中慢慢发酵。而这场无声的较量，才刚刚开始。
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