光柱笼罩石室，四人静立原地。
叶凡双目微闭，呼吸浅而匀，胸口起伏几乎不可察。他没被光束照过，却比谁都清楚此刻的危险。灰袍人喉结滚动，手指在袖中轻颤，矮壮汉子额角青筋跳动，黑衣人掌心紧贴刀柄，指节发白。
“谁最想得到它？”鼎中的声音再度响起，低沉如钟鸣。
灰袍人猛然睁眼，喝道：“我为寻此宝，废三具分身，断七条经脉，若不得手，宁死不退！”
矮壮汉子冷笑：“老子闯过九重火狱，熬了三三夜才到这鬼地方，凭你也配争？”
黑衣人未语，只是盯着鼎口，眼神如鹰隼盯住猎物，不动声色。
叶凡缓缓抬头，眼皮掀开一道缝，目光扫过三人。他知道，这一关不是比强弱，是比谁能撑到最后。可人心一乱，必生破绽。
“叶凡。”灰袍人忽然开口，“你为何不答？莫非心中无念？”
叶凡垂首，嗓音沙哑：“我在想……能不能活着出去。”
“这话什么意思？”矮壮汉子怒目而视，“你怕了？怕就滚！别挡路！”
“我不是怕。”叶凡低声，“我是觉得，我们都被困住了。外面有机关，里面有杀阵，现在连心神都被拉扯。真拿到鼎，又能怎样？不定刚出手就被反噬成灰。”
黑衣人冷冷道：“你这些，是想劝我们放弃？”
“我没劝。”叶凡摇头，“我只是实话。你们看鼎，它不动，也不认人，只问‘为什么想得到’。它要的不是答案，是真心。可谁的真心能经得起拷问？”
灰袍人冷哼：“少来这套虚的。我只知道，谁先动手，谁就有机会。”
话音未落，他身形一闪，直扑鼎身。
矮壮汉子怒吼：“你敢抢先！”脚下一踏，骨粉炸起，整个人如蛮牛冲撞，追击而去。
黑衣人反应极快，短刃出鞘，寒光一闪，不是攻鼎，而是斩向灰袍人后颈。他竟不给任何人机会。
三人瞬间交手，拳风、刀气、符箓爆裂之声接连炸响。石台震动，碎屑纷飞。
叶凡却不动。
他退至角落，盘膝坐下，似已入定。实则双耳微动，捕捉每一丝气息变化。融合秘法悄然运转，将体内波动压至最低，如同沉入深潭的石子，不起半点涟漪。
“他在装！”灰袍人一边格挡矮壮汉子的猛攻，一边嘶吼，“他根本没受影响！他是等我们拼个两败俱伤！”
矮壮汉子狂笑：“那又如何？我现在就毁了他！”
他舍了灰袍人，转身扑向叶凡，拳头裹着烈焰般的劲气，砸向其头顶。
黑衣人趁机逼近鼎前，伸手欲触。
就在指尖距鼎三寸时，鼎口波纹一闪，一股无形之力将其震退数步，嘴角溢血。
“果然……不能硬碰。”黑衣人抹去血迹，眼神更冷。
此时矮壮汉子的拳头已临叶凡灵盖。
叶凡终于睁眼。
瞳孔清亮，毫无迷乱之色。
他头也不抬，左手斜推，掌缘切向对方手腕。融合秘法催动，筋骨齐鸣，力道如铁鞭抽打。
“咔”一声脆响，矮壮汉子腕骨断裂，拳势顿消。
叶凡顺势起身，右腿横扫，正中其腰肋。矮壮汉子如沙袋般飞出，撞上石壁，闷哼一声，滑落在地。
灰袍人见状，从怀中掏出一张血符，咬破舌尖喷出一口精血。
符纸燃烧，化作三道血影，手持弯刀，围杀叶凡。
叶凡不退反进，一步踏出，迎向血影。融合秘法灌注双臂，拳出如雷，每一击都精准轰在血影眉心。三声轻爆，血雾弥漫，影子溃散。
“你根本没受考验影响！”灰袍人厉喝，“你一直在等这一刻！”
“我不是等。”叶凡缓步向前，“我是看清了。你们争的是鼎，而我在等你们自己把自己拖垮。”
黑衣人擦去嘴角血痕，突然道：“你早知道规则？”
“我不知道。”叶凡看着鼎，“但我知道，越是问‘为什么’，就越容易露出破绽。你们要，是因为贪。我不要，是因为我不急。”
“放屁！”矮壮汉子挣扎起身，单手撑地，“你就是算计我们！”
“算计？”叶凡冷笑，“你们不信彼此，却怪别人算计？刚才那一击，若是你们联手攻我，我早就死了。可你们谁也没动，都在等别人先出手。这才是真正的破绽。”
灰袍人脸色铁青，还想再战，却发现体内真气紊乱，法器残片散落一地，已无力再起。
黑衣人握紧断刃，眼神阴沉：“你赢邻一局。可鼎还没认主。下一轮，未必还能靠嘴皮子活命。”
“我不靠嘴皮子。”叶凡走向石台中央，“我靠的是，没被欲望蒙住眼睛。”
他站在鼎前，双手缓缓抬起，掌心对准鼎口。
鼎身微微震颤，符文开始泛光，由暗转青，节奏渐起。
“他又要沟通了！”灰袍人嘶声，“不能让他成功！”
他掷出最后一件法器——一枚铜钉，直射叶凡后心。
叶凡头也不回，左臂后扬，融合秘法催动，肌肉如钢索绷紧，一掌拍落铜钉，叮的一声，钉子嵌入地面。
与此同时，矮壮汉子怒吼着扑来，以残躯撞向石台。
轰！
石台边缘崩裂，尘土飞扬。
鼎身剧烈晃动，光芒骤暗。
黑衣人抓住机会，跃身上前，短刃直刺叶凡咽喉。
叶凡脚下一点，借矮壮汉子冲撞之力腾空翻越，落于鼎正上方。
他双手结印，掌心压下。
鼎内传来共鸣，仿佛回应某种古老的契约。符文重现青光，一圈圈扩散，形成稳定光轮。
“不——！”灰袍人怒吼。
“住手！”黑衣人疾呼。
晚了。
叶凡五指收紧，一把将青铜鼎抓下。
鼎身温热，如活物呼吸，轻轻一震，随即缩，被收入储物法器之郑
落地瞬间，叶凡转身，融合秘法全力爆发，一拳轰出。
气浪席卷全场，三人齐齐后退，或跌坐，或倚墙，皆无力再战。
灰袍人瘫倒在地，法器尽毁，面色灰败。
矮壮汉子捂着手臂，喘息粗重，眼中怒火未熄，却已无法起身。
黑衣人背靠石壁，断刃垂落，目光阴冷，死死盯着叶凡。
“你拿到了。”黑衣韧声道，“可你知道这鼎意味着什么吗？”
“不知道。”叶凡平静回答，“但我拿到了。”
“它不会让你轻易带走。”灰袍人咳出一口血，“刚才那道光……不只是考验。它是标记。外面的人会察觉。”
“外面？”叶凡皱眉，“哪个外面？”
“你以为只有我们四个进来？”矮壮汉子冷笑，“还有三个死在熔浆层，两个陷在刃轮阵。他们进不来，不代表没人知道这里发生了什么。”
黑衣人缓缓站直：“鼎一离位，禁制就会松动。整个遗迹都会塌。而且……它选了你，也等于把你推到了所有人面前。”
叶凡沉默。
他低头看了看胸口，那里曾有一物跳动，如今安静下来。
“所以。”他抬头，“你们拦我，不是为了夺宝，是怕我带走灾祸？”
“谁在乎灾祸？”灰袍人嗤笑，“我只想活命。你拿了鼎，就得承担后果。我不拦你，是拦不住。”
黑衣人不再多言，只是后退一步，让出通路。
叶凡环视三人，最终收回目光。
他迈步，朝出口走去。
身后无人追赶。
石室内只剩粗重的喘息与滴落的血珠。
走到门口，叶凡停下。
“这鼎。”他背对着三人，“它刚才了句话。”
三人皆是一怔。
“什么话？”黑衣人问。
“它——”叶凡声音低沉，“‘你不是第一个，也不会是最后一个。’”
他完，抬脚跨出石室。
通道幽深，前方仍有黑暗。
他的身影逐渐远去。
最后一缕光消失前，石台上，一滴血落入鼎先前悬浮的位置，缓缓晕开。
那血迹边缘，浮现出一个极淡的符号——三道连环弧线，与某块玉简上的封印纹路相同。
而叶凡的储物法器中，青铜鼎轻轻一震，内部符文闪了一下，随即归于沉寂。
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