另一边，上官鼎等人经过多日的跋山涉水，终于赶到了广州城外。
“统领大人，前…前面就是广州了，进城以后，能否让卑职歇息一日？卑职年纪大了，再不休息，卑职感觉全身骨架都要散了”。
太医院院首汪必昌上气不接下气地低声请求，他如今都五十有八，已经快到了知命的阶段，身体素质自然比不上上官鼎他们二三岁的大好年华。
“行，等进城后找个客栈，你与德赐先休息一下，本统领先去探一探情况”。
上官鼎看着汪必昌和德赐疲惫不堪的模样点头同意了下来，
他这次来是奉着皇上的命令来办理两件事，第一就是为伍秉鉴的兄长治病，第二才是追查他们到底有没有被蒙冤。可别还没给伍秉钧治病，汪必昌他们就先累倒下了。
“那就多谢统领大人体谅卑职了”。
……
在客栈安顿完以后，上官鼎吩咐张魁保护他们的安全，然后带着伍前往广州有名的十三行街。
起十三行街，那就大有来头，它是因广州十三行而得名。乾隆时期，朝廷为了限制洋商活动不准入城，于是在乾隆四十六年年开辟了该街道。
从十三行街成立以来，这里的外贸商业来往络绎不绝，每都有往来的客商在这里谈生意，而伍秉钧的怡和行就在这条街上。
……
怡和行
“二哥，你还生着病，不在家里好好养病，怎么又过来了”？
正在行内理账册的伍秉鉴看到自己的兄长前来，连忙放下手中的毛笔伸手扶着伍秉钧，让他在椅子上坐下。
“为兄在家里躺着，都快发霉了，也闲不住，于是就想着来行里看看”。
自从从父亲伍国莹手里接过店铺以来，他亲力亲为，更是亲自将店铺盘活，打造了如今的怡和行，这是他的心血，他又岂能放手就放手了。
“行，不过只能待一会儿，如今气炎热起来，你长时间留下来，身体会遭不住的”。
伍秉鉴也理解兄长的不容易，如果不是那可恶的知府勾结外人栽赃陷害，兄长也不会心劳成疾，一病不起。
“嗯嗯，放心吧！对了，这就是朝廷公布的阿拉伯数字吧？之前为兄就有所耳闻”。
他之前还未生病的时候，阿拉伯数字还未普及到广州这边，因此只是道听途，并没有详细了解过。
“是的，二哥。这阿拉伯数字还挺好用的，我现在算账都用的它，简单快捷，是个挺不错的发明”。
伍秉鉴兄弟两个做生意经常接触外商，不像朝廷官员那样保守，因此对阿拉伯数字的接受程度非常之快！
“那就好！为兄现在病入膏肓，家里的生意以后就全靠你了”。
自从伍秉钧给官府缴纳过罚款后，他就一病不起，而且他的身体每况愈下。再这样下去，不出一两年，可能就与世长辞了。
“二哥，千万别这么。既然知府栽赃陷害，咱们可以去广东找巡抚大人申冤，巡抚不成，咱们就进京告御状！你可千万要保重身体啊！”
兄长伍秉钧从就对他十分照顾，若不是二哥，他也不会有此生意头脑。
“没用的！官官相护！而且进京告御状的话，恐怕人还没走到京城，半路可能就因为各种情况发生意外”。
伍秉钧闻言轻轻地摇了摇头。做生意的这些年，官场的黑暗他还是很了解的。
“对了二哥，朝廷不是在广州设立纪委部门了吗？咱们可以去向他们告发知府的恶行啊”？
“没用的三弟，你以为我当初没有去吗？广州的纪委已经被他们收买了，去了后果可能会更加糟糕”。
为什么会在伍秉钧的口中屡屡出现官官相护的字眼，不就是因为当初在纪委那边告发知府后，遭到纪委的拖延，最后罚款还被知府硬生生提高一倍。
“纪委不是朝廷才成立的部门吗？怎么这么快就与他们沆瀣一气了”？
伍秉鉴在兄长未生病以前，未曾见识到官场的黑暗，没想到竟已经到了现在的地步。
“毕竟财帛动人心嘛！这世间谁还能与钱过不去”。
……
就在两兄弟一筹莫展的时候，管家推开房门走了进来。
“二老爷，三老爷，外面有人求见”。
“叫什么名字？知道他的身份吗”？
自从知府栽赃陷害他们怡和行后，以前经常来往的朋友亲戚都避而不见，怎么现在却有人主动登门拜访？
“只知道叫上官鼎，具体身份就不得而知了，不过他等两位老爷见了他就会明白了”。
“哦？既然如此，三弟，你就去见上一见，这件事情回头我们再”。
来人神神秘秘的，也不透露身份，难道是官府的人？不管怎样，来者都是客，见上一见又何妨！
“行，听二哥的，那就引他去会客厅吧，我一会儿过去”。
……
一炷香后，上官鼎被引到会客厅，管家沏上茶水。
“管家，你家主人呢？我都喝两盏茶了”。
“我家主人正在接待外商，忙完了就会赶来，这位公子还请稍等片刻”。
“告诉你家公子，就我是来帮他们的。若是再故意避而不见，怠慢于我，到时候后悔再求我，我可就没那么容易原谅了”。
来之前上官鼎都打听好了，如今怡和行不管是亲戚朋友还是外来客商，都对伍家兄弟避而不见，此刻又怎么可能在会见客商，不过是托辞罢了。
“这…，好吧，我这就转告我家老爷”。
……
半盏茶后，伍秉鉴从内厅走了出来，一脸和善地笑道：“哈哈，抱歉，方才在忙私其他事情，怠慢了贵客，还请勿怪啊”。
“怠慢是真的，我今日前来是帮助你们的，请问你就是伍秉鉴吗”？
眼前之人生龙活虎，气宇轩昂，英姿勃发，且又被管家唤作老爷，想必定不是伍秉钧。那就只有一种可能，他是伍秉钧的兄弟伍秉鉴，也是此次皇上点名要进京的人。
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