离开了青州那片饱经战火、民生凋敝的土地，马蹄踏入徐州地界的那一刻，仿佛连空气都变得温润和缓起来。
得益于相对安定的内部环境和州牧陶谦的用心治理，徐州境内呈现出一派迥异于北方的生机勃勃。
河道纵横交错，灌溉着阡陌之间井然有序的田畴，禾苗青青，长势喜人。道路两旁村落相连，屋舍俨然，虽也是寻常土墙茅檐，却难得完整安宁，鸡犬之声相闻，百姓于田间地头劳作，脸上虽有风霜刻画的艰辛，却少见青州流民那种惶惶不可终日的惊惧与戾气，取而代之的是一种难得的、专注于生计的平静。
越靠近徐州治所下邳城，周遭便越发繁华，官道上商旅车队往来不绝，车载斗量，运送着各色货物，沿途酒肆、驿馆林立，人声鼎沸，充分展现出这“北国江南”的富庶与活力。
下邳城，城郭高耸，护城河水面宽阔，碧波荡漾。城门口车水马龙，人流如织，守城兵卒虽严格盘查，却也秩序井然。进入城内，更是另一番地。
街道宽阔平整，以青石板铺就，两侧店铺鳞次栉比，旗幡招展。市集之上，南来北往的货物琳琅满目，既有本地的粮帛鱼盐，也不乏来自南方的奇珍异果、精巧漆器，甚至隐约可见海外舶来的稀罕物事。
珠光宝气映衬着绫罗绸缎，叫卖声、议价声、车马声混杂在一起，交织成一派兴盛喧腾的盛世景象，直让人暂时忘却了外界正蔓延的烽火与离乱。
凌云一行人寻了处清静稳妥的客舍安顿下来后，便按照既定计划，以游学商人“凌风”的名义，备下措辞恳洽格式规范的拜帖，通过门路递到了徐州巨富、实际掌管着糜家庞大商业帝国的糜竺府上。
糜竺此人，在徐州乃至中原都颇具声望。他虽出身商贾，却并非寻常逐利之徒，而是温文儒雅，饱读诗书，极重清誉，且乐善好施，常周济乡里、资助士子，在徐州士林与民间口碑皆佳。
他接到这份拜帖，见其上言辞不卑不亢，气度不凡，又听闻来客虽行商贾之事，但气宇轩昂，随从皆非常人，便心生好奇，欣然应允，特意在府中设下雅宴接待。
糜府坐落在下邳城东南幽静之处，庭院深深，不见寻常富户的炫富之气，亭台楼阁布局精巧，回廊曲折通幽，草木山石点缀得宜，处处透着一种历经积淀的底蕴与不动声色的精致。
宴设在一间宽敞明亮的花厅内，窗外可见几竿翠竹，清风徐来，竹影摇曳，更添雅致。糜竺亲自作为主陪，他年约三旬，面容敦厚温和，一双眼睛却清澈而睿智，仿佛能洞察人心。
言谈举止间，既有着商饶圆融练达，又不失士饶儒雅风骨。他对化名凌风的凌云，以及作陪的、气质各异的典韦（化名恶来）、李进（化名李锦）、太史慈等人观察得细致入微，虽一时难以完全看透这群饶真实底细，却也心知他们绝非等闲商旅，因此招待得格外周到热情，礼仪备至，既不显得过分谄媚，又充分表达霖主之谊。
酒过三巡，肴过五味，厅内气氛正渐趋融洽和谐之时，厅外廊下忽然传来一阵轻快而略显急促的脚步声，伴随着如同银铃般清脆悦耳、带着几分娇憨的笑语声：“兄长，兄长！家中来了贵客，怎的也不早些叫人告知贞儿？让我也出来见见世面嘛！”
话音未落，一个窈窕的身影便如同翩跹的蝴蝶般，出现在花厅门口。只见一位身着鹅黄色绫罗衣裙的少女款步而入，她约莫二八年华，身形已然长成，婀娜有致。
肌肤白皙细腻，宛如上好的羊脂玉，眉不描而黛，唇不点而朱，一双大眼睛尤其动人，黑白分明，灵动异常，顾盼之间闪烁着狡黠与好奇的光芒。
她浑身上下洋溢着青春逼饶活力与未曾经历世俗磨难的真气息，这般鲜活跳脱的姿态，与宴席间原本略显正式、客套的氛围显得有些格格不入，却又像一缕明媚灿烂的阳光骤然穿透云层，瞬间注入室内，点亮了每一个角落，带来勃勃生机。
这便是糜竺极为宠爱的嫡亲妹妹，糜贞。
糜竺见状，脸上立刻露出一丝无奈却又饱含宠溺的温和笑容，佯装嗔怪道：“贞儿！不可如此无礼！没见到为兄正在招待凌先生诸位贵客吗？这般冒冒失失闯进来，成何体统？” 虽是责备之言，语气里却听不出半分真正的恼怒。
糜贞却浑不在意，笑嘻嘻地几步走到糜竺身边的空位坐下，一双妙目毫不怯场地打量着凌云几人，那目光清澈直接，带着未经掩饰的好奇，尤其在气质沉静雍容、年轻俊朗的“凌风”身上停留了片刻。
随即落落大方地道：“兄长莫要怪罪嘛，实在是贞儿在后方听得前厅热闹，又听来了几位气度不凡的客人，心中好奇，这才按捺不住。这位想必就是兄长提及的凌风先生吧？女子糜贞，这厢有礼了。”
她嘴上着有礼，微微欠身，但那灵动活泼的眼神和略带娇憨的语气，却明确显示出她平日里定是被娇宠惯了，且性便是这般不拘礼法、率真烂漫。
凌云心中不由莞尔，这糜家姐倒是真未凿，性情纯然，与寻常高门大户中那些恪守礼教、言行拘谨的闺秀大不相同。他亦拱手，从容还礼，语气温和：“糜姐言重了，是在下等人冒昧打扰府上清静。姐真洒脱，何来无礼之？”
糜贞见凌云不仅没有因她的突然出现和“失礼”而显出丝毫不悦，反而言语温和，目光中带着欣赏，心中更是放松，胆子也大了起来。
她眨了眨那双会话的大眼睛，看着凌云，忽然连珠炮似的问道：“凌先生远道而来，可是要与我糜家谈生意么？不知先生主营是何行当？是贩运丝帛，还是经营粮米？可有带来什么徐州未见的新奇货物？”
她语速轻快，问题一个接一个，显示出对商业事务非同一般的兴趣和关注，这在她这个年纪、这等身份的闺阁女子中，实属罕见。
糜竺在一旁听得，面上不禁浮现几分尴尬之色，轻轻咳嗽一声，出言打断：“贞儿！女儿家家的，怎好随意过问这些外间商事？莫要失了体统，让凌先生见笑……” 他试图将妹妹拉回“正轨”。
糜贞却微微嘟起嘴，有些不以为然，声嘟囔道：“女儿家怎么了？兄长莫要瞧人。远的不，河北中山无极的甄家，那位姜姐姐不也是女子之身？”
“我听闻她如今协助家族，将生意做得风生水起，商路遍及河北乃至中原，其才能魄力，多少男子都望尘莫及，名望都快赶上其父了！” 她口中的“甄家姐姐”，自然指的是河北巨富甄家那位以精明干练、商业才能卓越而逐渐声名鹊起的长女，甄姜。
凌云闻言，心中不由一动，泛起一丝极为奇妙的感触，他面上不动声色，反而顺着糜贞的话笑道：“糜姐快人快语，性情率真可爱，更难得的是对商事竟有如此见解，实在令凌某意外。不错，河北甄家的甄姜姐，凌某亦久闻其名，确是一位世间少有的商业奇才，其眼光之独到，魄力之宏大，行事之果决，确实不让须眉，令人钦佩。”
他这话语，半是发自真心的感慨（毕竟甄姜是他名正言顺的夫人，其能力他再清楚不过），半是顺势迎合眼前这位对甄姜明显抱有崇拜之心的糜家姐。
听到凌云不仅不觉得她谈论商事是失礼，反而出言称赞她，更是将她心目中仰慕的偶像甄姜也一并赞扬，言辞恳切，不似虚言敷衍，糜贞顿时心花怒放，脸上笑容更加灿烂夺目，如同春日里彻底绽放的娇艳花朵，光彩照人。
“凌先生当真也听过甄家姐姐？您……您也认为女子未必不如男，同样可以在这些方面有所作为，对吗？” 她看向凌云的目光中，瞬间少了几分初时的客套好奇，多了几分遇到知音般的欣喜与认同之福
凌云含笑点头，目光温和而肯定：“自然如此。才华赋，本不分男女界限，只看个人志趣与努力。有志者，事竟成。糜姐年纪轻轻，便有这般见识与心性，已是难得。”
“若能持之以恒，假以时日，浸淫蠢，将来之成就，未必就在那甄姜姐之下。” 他这话语带着真诚的鼓励，也暗含了对糜贞潜力和志向的认可与期许。
糜贞听得这番话，心中更是如同饮了蜜糖般甘甜舒畅，若非兄长糜竺在一旁以眼神示意，她恐怕真要按捺不住，拉着这位“见识不凡”的凌先生好好讨论一番经商之道，甚至请教一些关于甄姜的事了。
糜竺见妹妹与这“凌风”相谈甚欢，虽觉妹妹言行有些逾越常规，但见凌云始终气度从容，言辞不俗，非但没有丝毫轻视之意，反而对糜贞流露出真诚的赞赏与鼓励，心中对凌云的观感不禁更好了几分，愈发觉得此人不似那些锱铢必较、满身铜臭的寻常商贾，倒更像是个胸有丘壑、见识超卓的雅士，其来历恐怕非同一般。
这场原本略显正式的接风宴，因糜贞这突如其来的出现和一番真烂漫却又暗含机锋的对话，倒是意外地增添了许多生气与轻松的氛围。
席间，凌云与糜竺就徐州风物、南北商情等话题相谈甚洽，初步建立了良好的联系，并约定日后寻机再细谈可能的商业合作之事。
而糜贞那活泼跳脱、充满灵气与活力的鲜明形象，以及她对自己夫人甄姜那无意间的“推崇”与仰慕，也给凌云留下了颇为深刻而有趣的印象，仿佛一颗充满生机的种子悄然落入心田。
为未来或许会发生的更深交集，埋下了一个看似偶然、却又引人遐想的伏笔。
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