初平元年（公元190年）八月初八，舒县县城从三日前便开始张灯结彩。
百姓们自发在门前悬挂红绸——这并非官府要求，而是五年来许临治下的庐江，让家家户户都有了余粮、有了盼头。
如今太守家的嫡子、那位威震下的安南将军许褚要娶亲，百姓们是真心欢喜。
辰时三刻，迎亲的队伍从太守府出发。
许褚骑着他那匹通体乌黑的西凉骏马“奔驰”。今日这马也披上了红绸，更显神骏。
他身后是二百虎卫军精锐，皆着新甲，盔明甲亮。
临行前，许褚特意唤来虎卫军统领魏延，低声叮嘱：“今日宾客繁杂，尤其留意各路诸侯使者及其随从。他们若安分，便是宾客；若有丝毫异动，即刻控制，不必声张，莫扰了喜气。”魏延凛然领命。
这看似寻常的警卫安排，实则是许褚基于对陈兰脾性及袁术阵营内部矛盾的预判，提前布下的暗手。
再往后是鼓乐队、捧着各色聘礼的仆从。
按照汉时礼制，新娘当乘“安车”而非轿子，但桥家远来，便以八人抬的步辇代替——这已是极高的规格。
街道两旁挤满了围观的百姓。
“许将军今日真精神！”
“新夫人是桥将军长女，才貌双全！”
“桥将军不是在袁公路麾下么？这婚事……”
“嘘——莫谈这些。许将军自有主张。”
窃窃私语声中，队伍行至桥府别院。
这处宅院原是桥家在舒县的产业，自桥蕤随袁术后便空置，此番为嫁女特意重新修葺。
桥蕤早已等在门前。
这位老将今日穿着深色直裾，外罩一件绛红罩衣，神色复杂——既为女儿觅得良人欣慰，又为自己身处袁术、许褚之间忧虑。
“岳父大人。”许褚下马，执晚辈礼。
桥蕤连忙扶起：“仲康不必多礼。女便托付与你了。”
“必不负所停”
简短的仪式后，新娘被搀扶出府。
她身着深衣曲裾，外罩大红缘边的玄色袍服，头戴步摇冠，面上覆着轻纱——这是汉时世族女子出嫁的正式装束。
虽看不清容貌，但那端庄仪态已让众人赞叹。
许褚扶新娘登上步辇。
转身时，他看见桥蕤身后站着几人。
除了一些旧部，还有两位文人打扮的中年男子——一人是刚从北海赶来的孔融，另一人则是已故南阳太守羊续的长子羊衜。
羊衜与许褚目光相接，微微颔首，眼中满是欣慰。
当年许褚送别羊续时所作“先下之忧而忧”之句，已传遍士林，羊衜一直感念在心。
许褚回礼，翻身上马。
“起驾——”
因宾客云集，远超预计，宴席并未设在许府，而是摆在了舒县地标、临水而建、最为宏阔的舒城阁。
此阁高三层，飞檐斗拱，平日便是文人雅集、官府宴饮之所，今日张红挂彩，更显气派。
阁内主厅及相连的廊猗水榭，乃至阁前广场，皆已设下席位，鼓乐喧，人声鼎罚
巳时初，宾客陆续到来。
最先到的是庐江本地士绅和军中将领。蔡阳、黄忠、庞德、乐进等人皆携家眷前来。蒯越、程昱、田丰、戏志才等文官也早早到场，与许定、周瑜一同在阁前迎候。
接着是周边郡县来客。
吴郡太守盛宪亲自来了，这位年过五旬的名士须发斑白，身边跟着郡丞张允。两人送上贺礼：盛宪的是一套《毛诗》古本，张允的是一方会稽产的越砚。
“盛公亲至，晚辈惶恐。”许褚在阁前相迎。
盛宪笑道：“仲康大婚，老夫岂能不来？况且在庐江这几日，所见所闻，让老夫感慨良多啊。”
许褚心知其意，顺势道：“盛公谬赞。庐江近年无非是劝课农桑，兴修水利，保境安民，使百姓稍得温饱罢了。农为国之本，桑乃民之衣，治安更是百业之基，不敢松懈。”这番话，看似谦虚介绍，实则是许褚作为穿越者，将“重视民生与基础建设”的治理理念，向这位有望引为奥援的地方名士清晰地传递出去。
盛宪听罢，目光更深，颔首道：“此方为长治久安之道。仲康之志，老夫明白了。”
正着，又有一队车马到来。当先一人年近三十岁，面容端正，正是陶谦派来的使者——陈登陈元龙。
“许将军，恭喜。”陈登下马，礼节周到但神色平淡，“陶公命登代为道贺。”身后仆从抬上礼物，是五车徐州产的葛布和漆器。
许褚还礼：“元龙兄远来辛苦。请入内歇息。”两人并无深交，此番陈登奉陶谦之命前来，更多是礼节性的。
陈登入内时，与程昱目光一触。两人都是当世智者，彼此微微颔首，便算打过招呼。
许褚亦特意与陈登简短寒暄：“闻听徐州近年颇受流寇袭扰，元龙兄主持广陵，保境安民，想必不易。庐江与徐州毗邻，农桑水利之事，日后或可多多交流。”
陈登眼中闪过一丝异色，似乎没想到这位以勇力闻名的将军会主动提及具体民政，拱手道：“将军有心，登谨记。”
巳时末，重要的客人陆续登场。
先是刘表使者蒯良——蒯越的兄长。
他代表刘表送来贺礼，并有一封亲笔信。
蒯良与弟弟蒯越在阁内僻静处短暂会面。
蒯良低声道：“景升公（刘表）之意，袁公路（袁术）骄狂，据南阳而窥荆州，两家嫌隙日深。庐江地处要冲，景升公望能与许将军各守疆界，互通有无，勿起干戈。”
蒯越点头：“主公（指许褚）亦有此意，请兄长回禀刘荆州，庐江愿与荆州和睦相处。”
这番对话，清晰点明了刘表希望通过使者传达的“互不侵犯、共抗袁术”的潜在意图。
接着是曹操使者卫兹。这位原本该战死于荥阳的曹操早期资助者，因许褚当年救援及时而幸免于难。
如今曹操依附袁绍，屯兵河内，势力尚微。卫兹只带了两名随从，礼物也很简单：一卷《孙子兵法》注疏，还有一封特殊的书信。
“孟德常，当世豪杰，许仲康可称其一。”
卫兹奉上礼物时神色郑重，“注疏乃孟德亲笔，聊表心意。另有女曹节书信一封……”
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