孔融听到蔡邕之名，更是兴致高昂：“伯喈先生（蔡邕）乃下文宗，竟肯在庐江开坛讲学，此乃江东文教之幸！将军所作《石灰吟》‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’，以及《送羊公之南阳序》之先下之忧而忧，后下之乐而乐’之句，气节高远，忧国忧民，融拜读之后，击节赞叹良久！今日得见将军，方知所言不虚，将军确是心怀下的豪杰，非寻常武夫可比！”
孔融这番话情真意切，他作为羊续的亲家（其女嫁与羊衜），对许褚关照故人之后、且本身具有极高文学修养的行为自然倍感亲牵
他拉着许褚的手，继续道：“不瞒将军，融尝与子道言，若下州郡长官皆如许将军这般，既懂治国用兵，又重文教教化，何愁下不治，文脉不兴？他日若有机会，融定要亲往庐江，一则拜访伯喈先生，二则也要看看将军治下，是何等一番文昌武盛的景象！”
许褚见孔融如此真诚，也颇为感动：“文举公若肯屈尊莅临，乃庐江百姓之福，褚必扫榻相迎。蔡师亦常念及文举公之才学，期盼能与公把酒论诗，畅谈古今。只是如今蔡先生已经被董卓囚禁在洛阳。”
这时，一阵马蹄声传来，曹操到来，打断了这场文士间的惺惺相惜。
孔融与曹操见礼后，又对许褚叮嘱一句“将军，他日定要多多书信往来”，方才与陶谦一同告辞。
曹操望着孔融离去的背影，对许褚笑道：“孔文举清谈高论，目无下尘，却独对贤弟青眼有加，可见贤弟之声望，已非止于疆场矣。”
许褚谦逊道：“文举公谬赞，弟愧不敢当。为将者，岂能不通文墨，不恤士人？”
曹操点头称是，心中对许褚的评价却又高了一层。
此番对话，不仅展现了许褚与名士圈的良好关系，更借孔融之口，再次强调了许褚“文武双全”、“重教兴学”的正面形象，为其在士人阶层中赢得了宝贵的声音。
仲康，你这营寨布置得如此严谨，是防着董卓呢，还是防着自家兄弟？
许褚也笑道：孟德兄笑了。用兵之道，谨慎为先。
曹操下马，与众人见礼，对许褚道：方才远远看见麾下将军射术，真乃神乎其技。贤弟麾下人才济济，令人羡慕。
曹操拉着许褚的手，低声道：贤弟可否借一步话？
二人走入帐中，曹操面色转为凝重：仲康观今日之势如何？
许褚命人奉茶，缓缓道：联军虽众，各怀异心。恐难成大事。
曹操击节叹道：英雄所见略同！袁绍等徒有虚名，无匡世之才；袁术骄纵自大，难容贤士。若依我见，当速进兵，直取洛阳，方可成事。
许褚沉吟道：孟德兄所言极是。然粮草调配、进军路线，皆需从长计议。
曹操忽然压低声音：若他日事不可为，愿与贤弟共图大事。
许褚心中一动，知曹操已有另立门户之意，便道：孟德兄若有差遣，褚定当相助。
送走曹操后，贾逵进言：主公，曹孟德世之奸雄，虽示好，不可不防。
郤嘉也道：观其言语，已有离去之意。我军当早作打算。
正当议论间，忽报袁绍赶到。
原来袁绍作为压轴人物，匆匆赶来。次日，会盟大典即将举校
会盟大典前夕，许褚召集众将议事。黄忠道：某观各镇诸侯，多虚有其表。唯曹孟德、孙文台可称英雄。
庞德也：袁本初虽声望卓着，然优柔寡断，非明主之相。
周泰粗声道：管他谁做盟主，俺只听主公的！
许褚肃然道：明日会盟，关系重大。你等各守本分，见机行事。
次日清晨，酸枣城外筑起三层高台，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印，气象森严。各镇诸侯依序入场，袁绍整衣佩剑，慨然登坛，焚香祭拜，宣读盟誓：
汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇后土，祖宗明灵，实皆鉴之！
其辞气慷慨，声泪俱下，台下诸侯将士无不感奋。
歃血为盟后，众人升帐而坐，依爵位年齿分列坐定。
酒过数巡，曹操率先起身，环视众人，朗声道：“今日既立盟誓，讨伐董卓，便如行军打仗，需号令统一。所谓‘蛇无头不携，我等当推举一位德高望重之人为盟主，总领全局，众位各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较！”
曹操话音刚落，陈留太守张邈便立刻接口，声音洪亮：“袁本初四世三公，门多故吏，乃汉朝名相之裔，更兼诛除阉宦，海内人望，可为盟主！” 他一带头，帐内顿时响起一片附和之声。
“张太守所言极是！”
“除本初外，更有何人可为盟主？”
“我等愿奉本初公号令！”
山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁、济北相鲍信、冀州牧韩馥、广陵太守张超等人纷纷表态，几乎形成了一面倒支持袁绍的态势。
那之前曾受袁术拉拢示好的桥瑁、韩馥二人，此刻也全无犹豫之色，声音尤为响亮。
袁术坐于席上，眼见自己暗中联络之人竟也随众倒向兄长，脸色不由阴沉了几分，却强忍着没有发作。
帐中一时气氛微妙。
长沙太守孙坚手按剑柄，面沉如水，目光在袁绍、袁术兄弟身上扫过，最终垂目不语，保持沉默。
北海相孔融、徐州刺史陶谦、北平太守公孙瓒等人，或捻须沉思，或举杯自饮，也皆未轻易表态。
袁绍端坐主位之侧，面沉如水，虽连连谦辞，但眉宇间那股志在必得之气已难以掩饰。
就在这众口一词、盟主之位眼看即将尘埃落定之时，许褚知道，该自己表态了。
他霍然出列，走到大帐中央，拱手沉声道：“褚以为，后将军袁公路，乃袁氏嫡子，名正言顺，坐镇南阳，钱粮丰足，忠勇为国，足可担当盟主重任！”
此言一出，满帐皆惊！
原本喧闹的帐内瞬间安静下来，所有饶目光都聚焦在许褚身上。
袁术更是意外地看向许褚，眼中闪过难以置信和一丝激动。
他没想到，在这个几乎一边倒的时刻，竟是这个看似粗豪的许仲康会出言支持自己！
袁绍脸色微变，但很快恢复如常。
曹操见状，急忙出来打圆场：仲康忠勇可嘉！然本初、公路，皆乃国家柱石，兄弟同心，其利断金。今既众意属意本初，公路兄亦必以大局为重。
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