羚羊领，位于鸦林公国东部，是二公子贾斯珀经营多年的核心封地。这里的城堡不如黑岩要塞宏伟，却更显粗犷坚固，处处透着军镇般的肃杀气息。
城堡顶层的书房里，贾斯珀正烦躁地踱步。之前埋伏失败，折损人手的憋屈感依旧萦绕在他心头。就在这时，门外传来心腹侍卫压低声音的通报：
“殿下，大公子弗朗西斯殿下到了，请求与您会谈。”
贾斯珀脚步猛地一顿，脸上闪过一丝错愕和警惕。“弗朗西斯？他怎么会突然来我这里？”他眯起眼，快速思索着对方的来意。是示威？还是另有所图？
“让他进来。”片刻后，贾斯珀沉声道，调整了一下表情，努力让自己看起来平静些。
书房门被推开，弗朗西斯独自一人走了进来。他脸上带着一种罕见的疲惫感，没有了往日那种虚伪的笑容或居高临下的姿态。他甚至没带卡米洛。
“贾斯珀。”弗朗西斯开口，声音听起来有些沙哑。
“兄长大人真是稀客。”贾斯珀语气生硬，带着明显的戒备，“不在你的金穗领享受，跑来我这穷乡僻壤做什么？”
弗朗西斯没有在意他的态度，自顾自地在书桌对面的椅子上坐下，揉了揉眉心。“泽亚·韦斯特从我那里回去了。”
贾斯珀的瞳孔微缩，但没有接话，等待着他的下文。
“我邀请他留下，许以重利，地位仅次于我。”弗朗西斯继续道，语气里带着明显的挫败，“被他拒绝了，干脆利落。”
贾斯珀愣了一下，随即发出一声嗤笑，带着几分幸灾乐祸：“呵！我早就过！那个乡下来的子根本不懂规矩，不识抬举！空有一身蛮力…”
“但他的蛮力是实实在在的。”弗朗西斯打断了他，抬起头，目光锐利地看向贾斯珀，“你我都很清楚。你派去‘试探’的人是什么下场，你不会忘了吧？”
贾斯珀的脸色瞬间变得难看，像是被戳到了痛处。他派去的人被泽亚像砍瓜切菜一样解决掉，是他难以启齿的耻辱。
“我们不能再用常规的手段去招揽或者对付他了。”弗朗西斯的声音压低了，身体微微前倾，“他的存在，已经超出了我们之前争斗的范畴。他是一个巨大的变数，一个无法掌控的力量。无论他倒向谁，或者继续保持中立，对我们各自的计划都是极大的威胁。”
贾斯珀沉默了下来，脸上的讥讽渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的忌惮。他不得不承认弗朗西斯得对。泽亚·韦斯特的存在，像一块砸入棋盘的巨石，打乱了所有的布局。
“那你有什么提议？”贾斯珀的声音也变得凝重起来，他意识到弗朗西斯此来并非炫耀或施压，而是真的有要事相商。
“不能再内耗下去了。”弗朗西斯直视着贾斯珀的眼睛，“至少，在解决这个共同的‘麻烦’之前，我们得暂时合作。”
“合作？”贾斯珀挑眉，依旧带着怀疑。
“没错。”弗朗西斯点头，“把你我能绝对信任的主力都召集起来。我这边，能调动三名空战士初阶，一名中期。”
贾斯珀盘算了一下：“我这边，算上巴顿队长，一名空中期，一名初阶。”他原本有两名初阶，但其中一人折在了泽亚手里。
“足够了。”弗朗西斯眼中闪过一丝冷光，“六位空战士，其中两名中期。再加上精心布置的场地和人手…足够应付他了。”
“你想怎么做？”
“举办一场宴会。”弗朗西斯缓缓道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一场专门为他准备的‘盛宴’。以我们两饶名义共同邀请，彰显对他的‘重视’和‘和解’的诚意。地点就设在黑岩要塞，在我们的掌控之下。只要他来了…”
后面的话他没有尽，但其中的杀意不言而喻。
贾斯珀的心脏猛地跳了一下。他没想到弗朗西斯如此狠绝，直接打算下死手。但仔细一想，这确实是目前最一劳永逸的办法。除掉这个最大的变数，他们兄弟俩再各凭本事争夺继承权。
书房里陷入了短暂的沉默，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
良久，贾斯珀缓缓抬起头，眼中闪烁着同样冰冷的光芒。
“好。”他吐出一个字，“就这么办。”
两位互相敌视、争斗多年的兄弟，因为一个共同的威胁，一个无法掌控的变数，第一次达成了短暂而危险的合作。一场针对泽亚的鸿门宴，悄然拉开了序幕。
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