清理掉堵塞的碎石，后面露出的通道更加幽深狭窄，岩壁粗糙，布满了掘地虫爬行留下的黏滑痕迹和刮痕。空气中那股土腥与酸腐混合的气味更加浓重。
泽亚举着火把，率先钻了进去。史尔特尔紧随其后。
这段通道并不长，很快前方就变得开阔起来。火光照耀下，一个巨大的地下洞穴呈现在眼前。洞穴中央堆积着大量的泥土、碎石和一些看不出原状的杂物，形成了一个简陋的巢穴。巢穴周围散落着一些动物的骸骨和矿工遗落的工具碎片。
而在巢穴中心，一只体型远比之前那些都要庞大、甲壳呈现出暗沉金属光泽的掘地虫后正焦躁地挪动着肥硕的身躯。它似乎察觉到了入侵者，发出一声尖锐的嘶鸣，周围几只护卫般的健壮掘地虫立刻摆出了攻击姿态。
“找到正主了。”泽亚握紧欧若拉，斗气开始流转。
虫后再次嘶鸣，那几只护卫掘地虫猛地弹射过来，口器张开，露出密集的利齿。
泽亚迎了上去。剑光变得更加凌厉，附着斗气的欧若拉轻易地切开护卫掘地虫坚硬的甲壳。他的速度极快，在几只掘地虫的围攻下穿梭闪避，每一次出手都精准地命中要害。
战斗比入口处更加激烈，但这些护卫掘地虫依旧无法对泽亚构成真正的威胁。很快，最后一只护卫也被斩于剑下。
现在，只剩下那只庞大的虫后。它似乎感受到了威胁，发出更加尖锐急促的嘶鸣，肥硕的身躯剧烈扭动，却无法快速移动。
泽亚没有犹豫，猛地前冲，避开虫后胡乱挥舞的肢足，欧若拉剑尖凝聚起强烈的斗气光芒，对准虫后相对脆弱的头部与躯干连接处，疾刺而下！
噗嗤！
剑刃毫无阻碍地深深刺入。虫后的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯剧烈地抽搐了一阵，最终瘫软下来，不再动弹。
洞穴内彻底恢复了寂静，只有火把燃烧的声音和虫尸流淌出的液体发出的细微滋滋声。
泽亚拔出剑，甩掉剑身上沾染的少许黏液。他在巢穴附近检查了一下，确认再也没有其他活着的掘地虫。
“清理完毕。”他。
返回的路上十分顺利。当他们走出矿洞入口时，等在外面的管事和几名护卫立刻迎了上来，脸上带着紧张和期待。
“韦斯特先生，里面……”
“威胁已经清除了。是一只变异掘地虫后和它的护卫。巢穴在深处扩出的洞穴里，源头已经解决。”泽亚言简意赅地明。
管事顿时松了口气，脸上露出如释重负的笑容：“太好了！真是太感谢您了，韦斯特先生！我立刻派人进去确认并清理后续！”
泽亚点零头。“报酬……”
“哦！对对对！您请看！”管事连忙从怀里取出一个早就准备好的钱袋，恭敬地递给泽亚，“这是一枚金币，子爵大人吩咐的。后续的清理和确认工作完成后，另外五十枚银币也会立刻奉上。”
泽亚接过钱袋，掂量了一下，收了起来。
“如果没问题，我们就先回去了。”
“当然当然！您辛苦了！马车已经为您备好。”
乘坐马车返回城堡的路上，泽亚闭目养神。史尔特尔安静地坐在对面。
“这次倒是干脆利落。”欧若拉的声音响起，“就是虫子有点恶心。下次这种活能不能挑点好看点的对手？”
泽亚没回应她的抱怨，只是：“报酬不错。”
“这倒是。够那贵族的矿场安稳一阵子了。”
回到城堡，泽亚将金币收好。这次委托的报酬确实丰厚，足以支撑他们相当长一段时间不需要为钱发愁。
第二下午，劳伦斯子爵府的仆人果然准时送来了剩余的五十枚银币，并再次表达了子爵的感谢。
又过了两，当泽亚再次来到冒险者协会，打算看看有没有什么新的、值得接取的任务时，那位办事员看到他，脸上露出一丝有些奇怪的表情。
“韦斯特先生，”办事员压低声音，“有一位先生……想见您。他是代表‘一位您或许感兴趣的大人物’而来。”
泽亚微微皱眉。“谁？”
“他不肯名字，只如果您愿意谈谈，他在二楼的会客室等您。”办事员补充道，“看起来不像普通人。”
泽亚沉吟了一下。他想起之前在矿洞里欧若拉察觉到的那个窥视者。
“带路吧。”他。
办事员松了口气，连忙引着泽亚和史尔特尔走上二楼，来到一间安静的会客室门口，然后便躬身退下了。
泽亚推开门。房间里，一个穿着得体，面容精干的中年男人正坐在椅子上。看到泽亚进来，他立刻站起身，脸上露出一个带着敬意的笑容。
“韦斯特先生，冒昧打扰。非常感谢您愿意拨冗一见。”
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