翌日，雨歇云散。清晨的洞庭湖面笼罩着一层薄如蝉翼的轻雾，朝阳初升，将金光揉碎在波光粼粼的水面上，也驱散了昨夜雨后的寒意与阴霾。芦苇荡镇东边，是一片广袤无垠的芦苇滩，一人多高的芦苇在晨风中摇曳，发出沙沙的合鸣，如同大自然低沉的呼吸。
沈墨与林清音准时抵达。脚下是松软的滩涂，混杂着贝类的碎片和水草的清香。四周除了风声苇浪，一片寂静，仿佛与世隔绝。
林清音今日换了一身月白色的衣裙，更衬得她气质清雅，与这水泽之地的灵秀相得益彰。她体内沉寂的先道纹之力，在这充满水汽的环境中也似乎活跃了些许，让她周身都萦绕着一种难以言喻的纯净气息。
沈墨依旧玄衣佩剑，立于她身侧半步之处，目光如鹰隼般扫过四周。他看似平静，实则周身气机已提升至巅峰，惊蛰内力在经脉中缓缓流淌，如同蓄势待发的春雷，随时准备应对任何可能的变故。排教神秘莫测，是敌是友，尚未可知。
“他们来了。”沈墨忽然低声道，目光投向芦苇深处。
只见前方的芦苇丛如同被无形的手分开，一行人悄无声息地走了出来。为首者，是一位身着深蓝色麻布长袍的老者。老者须发皆白，面容清癯，脸上布满岁月刻下的沟壑，但一双眼睛却异常明亮澄澈，如同这洞庭湖水，深邃而包容。他手中持着一根看似普通、却泛着幽光的乌木手杖，步履沉稳，仿佛与脚下的大地、周围的水泽融为一体。
他身后跟着四名精壮的汉子，皆是短衫赤足，皮肤黝黑，眼神锐利，气息精悍，显然都是水中好手。昨夜那两名被沈墨制住的排教徒也在其中，此刻垂手肃立，不敢直视沈墨。
老者目光首先落在林清音身上，那澄澈的眼中瞬间爆发出难以抑制的惊叹与激动，他上前几步，竟微微躬身，行了一个古老的礼节：“洞庭排教，水祭长老，巫彭，见过‘水灵之女’。”
他的声音苍老而浑厚，带着一种奇异的韵律，仿佛能与这湖水共鸣。
林清音微微一怔，与沈墨交换了一个眼神，随即敛衽还礼：“巫彭长老言重了，女子林清音，并非什么‘水灵之女’，只是一介医者。”
巫彭直起身，目光灼灼地看着林清音，摇头道：“姑娘不必自谦。老夫侍奉洞庭水神数十载，对水灵之气最为敏福姑娘周身萦绕的气息，纯净浩瀚，蕴含无限生机，正是我教古老预言中，能平息水患、沟通神意的‘水灵之女’才拥有的特质！绝不会有错！”
他又看向沈墨，目光中带着审视与一丝不易察觉的敬畏：“这位公子，气息锐利如剑，却又暗含万物复苏之机，想必便是惊蛰传人了。昨夜手下人无礼，多有冒犯，老夫在此赔罪。”着，竟又对沈墨微微躬身。
沈墨抱拳还礼，不卑不亢：“长老客气。不知贵教寻找这‘水灵之女’，所为何事？又与那‘水神祭’有何关联？”
巫彭长老叹了口气，脸上浮现出忧色：“此事来话长，关乎我洞庭水域的未来安宁。”他示意众人就在这芦苇滩上席地而坐，缓缓道来。
“我排教世代居于洞庭，信奉水神，与这大湖休戚与共。历代水祭长老，都能通过特殊仪式，模糊感应到湖水的‘情绪’与‘脉动’。然而近半年来，湖水的‘脉动’变得紊乱而充满戾气，尤其是君山附近水域，更是死气弥漫，时常有无故翻船、鱼群暴毙之事发生。教中古老预言提及，当湖水之灵躁动不安时，唯有身负至纯‘水灵之气’的女子，于水神祭典之上，以自身灵韵为引，方能安抚水灵，平息灾厄。”
他看向林清音，眼神恳切：“林姑娘，水神祭就在十日之后。若不能平息湖水之怒，恐有更大灾祸降临，沿岸生灵涂炭啊！老夫恳请姑娘，为了这洞庭万千生灵，出手相助！”
林清音闻言，秀眉微蹙。她性善良，听闻可能危及百姓，心中自然不忍。但她并非盲目之人，沉吟片刻，问道：“巫彭长老，非我不愿相助。只是，这湖水异动，原因查明了吗？是否……与人为有关？比如，某些势力的活动，破坏了湖水平衡？”她意有所指，怀疑可能与漕帮，甚至幽冥殿有关。
巫彭长老眼中精光一闪，赞赏地看了林清音一眼：“姑娘心思缜密。不瞒二位，老夫也怀疑此事并非灾，而是**！近来漕帮活动频繁，尤其在意君山一带，似乎在暗中搜寻什么。而且，据我教弟子暗中查探，他们似乎还与一些身上带着阴邪死气的外来者有所接触……”
阴邪死气！幽冥殿！
沈墨与林清音心中同时一凛。线索似乎隐隐串联了起来。漕帮与幽冥殿勾结，在洞庭湖有所图谋，而他们的活动，很可能就是导致湖水异动的根源！排教寻找“水灵之女”举行水神祭，或许不仅能安抚湖水，更可能触及漕帮与幽冥殿的秘密！
“我们需要确切的证据，以及了解水神祭的具体细节。”沈墨沉声道，“若真与那些阴邪之辈有关，我们绝不会坐视不理。”
就在巫彭长老准备详细明之时，异变突生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处的芦苇丛中射向空，猛然炸开！这是江湖中常见的信号箭！
紧接着，四面八方都传来了芦苇被大片践踏、折断的哗啦声响，以及杂乱的脚步声和兵刃出鞘的铿锵之声！数十名手持兵刃的漕帮弟子，在一个身材魁梧、面沉如水的中年大汉带领下，从芦苇丛中涌出，将沈墨等人团团围住！
那为首的中年大汉，身穿锦袍，太阳穴高高鼓起，眼神开阖间精光四射，气息远比昨日的雷豹要沉稳雄厚得多。他正是漕帮洞庭湖分舵的舵主，“混江龙”李奎！
“巫彭长老！”李奎声如洪钟，目光先是在排教众人身上扫过，带着忌惮，随即死死盯住了沈墨与林清音，杀意毫不掩饰，“我漕帮与排教向来井水不犯河水！今日你竟与这伤我兄弟、辱我漕帮的凶徒在此密会，是何道理？！”
巫彭长老缓缓起身，乌木手杖顿地，面色沉静：“李舵主，老夫在此会见何人，似乎还轮不到漕帮过问。至于这二位与贵帮的恩怨，是非曲直，李舵主心中当真没数吗？”
李奎冷哼一声：“少废话！在这洞庭湖，我漕帮的话就是道理！巫彭，我劝你莫要多管闲事，把这两人交出来，否则，别怪我漕帮不讲情面！”
他身后数十名漕帮弟子齐声呐喊，刀剑映着日光，寒气森森，气氛瞬间剑拔弩张。
沈墨将林清音护在身后，手已按上了剑柄。排教四名汉子也立刻上前，与巫彭长老并肩而立，毫不示弱。
巫彭长老看着李奎，又看了看身旁气息纯净的林清音和锋芒内敛的沈墨，眼中闪过一丝决断。他忽然朗声一笑，声音在芦苇荡中传开：“李奎！这二位乃是我排教的贵客！更是关乎洞庭安宁的关键之人！你想动他们，先问过我排教答不答应！”
此言一出，等于公然与漕帮对立！李奎脸色瞬间变得铁青。
沈墨有些意外地看了巫彭一眼，没想到这位排教长老为了他们，竟愿意直接与势力庞大的漕帮撕破脸。
然而，李奎显然有备而来，他狞笑一声：“好！好一个排教！既然如此，那就别怪李某人心狠手辣了！给我上！格杀勿论！”
大战，一触即发！
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