陆惊澜离去时带起的微弱气流，拂动了桌上油灯的火苗，光影一阵摇曳，将沈墨脸上那冰封般的警惕与林清音病中的脆弱，映照得明暗不定。房门依旧洞开，院外锦衣卫肃立的身影在日光下拉出长长的、沉默的阴影，如同无形的牢笼。然而，比这有形禁锢更让沈墨感到压力的，是陆惊澜离去前留下的那几句话语，以及他那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
沈墨缓缓坐到床沿，目光落在林清音因高烧而干裂的嘴唇上，心头如同压着一块巨石。陆惊澜看穿了太多——他的身手，林清音的医术，甚至可能对他们的来历也有所猜测。那句“棋子”更是让他心生寒意。他们仿佛成了这金陵棋局中，被多方势力盯上的、身不由己的棋子。
他伸手，探了探林清音的额头，依旧滚烫。陆惊澜提及的“济世堂”孙神医，像是一根在无边黑暗中突然垂下的蛛丝，诱人，却不知另一端系着什么。
院外，陆惊澜并未走远。他负手立于院中那棵枯瘦的老槐树下，玄色披风垂落，纹丝不动。阳光透过稀疏的枝叶，在他冷峻的侧脸上投下斑驳的光影。他微微阖着眼，看似在养神，实则脑海中正飞速回溯着方才在偏房内的每一个细节。
沈墨……
此人年纪虽轻，但那份沉稳与冷厉，绝非寻常江湖客能樱面对官差时的瞬间反应，那份如同本能般的戒备与反击姿态，是真正经历过尸山血海的人才能磨砺出的特质。还有他左臂的伤……伤口处理得极其专业，绝非普通郎中所为，而且，那伤口边缘残留的些许异常色泽……陆惊澜鼻翼微不可察地翕动了一下，似乎在回忆那极淡的、若有若无的腥甜气息，那是某种罕见剧毒残留的痕迹。此人不仅身手不凡，还曾中过奇毒，并能活到现在……
他的来历，绝不简单。机阁……陆惊澜在心中默念着这三个字。十年前的旧案，卷宗早已蒙尘，但某些碎片信息，却深深刻在一些饶记忆里。若他真是机阁遗孤，那他的出现，无疑是在这看似平静的金陵湖面，投下了一颗足以掀起惊涛骇滥石子。
然后，是那个女子……
陆惊澜的思绪转到林清音身上时，那古井无波的心境，泛起了一丝更明显的涟漪。他缓缓睁开眼，目光似乎穿透了墙壁，再次落在那张病弱的容颜上。
她的医术……金疮玉肌散，七叶安魂草……这些连太医院都未必能凑齐的珍稀药材和失传配方，她竟能随身携带，并熟练使用。这绝不是一个普通医女所能及。她昏迷时，枕边露出的那本医书古籍的残破封面，上面的字迹似乎是某种早已失传的古文字……
还有她的气质。即便在病中，狼狈不堪，眉宇间那份沉静与清澈，却如同出淤泥而不染的青莲，与这陋巷污浊格格不入。那份独特的韵致，让他隐隐感到一丝……熟悉？或者，是与他所知某个极其隐秘的、早已消失在历史长河中的古老传承，有着某种程度的契合。
“古老传抄…医术……机阁……” 陆惊澜的指尖在绣春刀冰凉的刀镡上无意识地摩挲着，脑中各种线索交织碰撞。机阁据也与某些古老星象传承有关，而这女子的医术传承似乎同样古老……他们两人凑在一起，真的只是巧合吗？
一个身负血海深仇、疑似机阁遗孤的男子；一个身怀失传绝技、来历神秘的女子。这两个人同时出现在金陵，本身就意味着巨大的变数。他们背后牵扯的，恐怕远不止江湖恩怨那么简单。朝堂？秘宝？还是……其他更不为人知的东西？
陆惊澜的眉头几不可察地蹙了一下。他奉命监察京畿，清除一切不安定因素。按常理，这两个身份不明、牵扯甚多的人，最稳妥的处理方式便是投入诏狱，细细拷问，直至榨干所有价值。
但是……
他想起了那女子昏迷中依旧紧蹙的眉头，想起了沈墨不顾自身伤势、死死护在她身前的决绝姿态。那种情，不似作伪。
一丝极其罕见的犹豫，在陆惊澜向来果决的心头掠过。他想起自己暗中调查的一些事情，一些关于朝中暗流、关于某些势力隐秘勾连的蛛丝马迹。或许……这两个突如其来的“变数”，并非完全是坏事。或许，他们真的能成为打破某些僵局的关键？尤其是那女子……她的医术，她的来历……
他缓缓抬起头，望向偏房的方向，目光深邃难测。
“沈墨……林清音……” 他低声自语，这两个名字在他唇齿间流过，带着一种审慎的权衡。
留下他们，是养虎为患，还是……奇货可居？
是此刻就以雷霆手段拿下，将可能的危险扼杀于萌芽？还是……暂且按兵不动，以他们为饵，看看究竟能钓出多少隐藏在深水下的鱼？
风过庭院，卷起几片落叶，打着旋儿落在他的靴边。
陆惊澜沉默良久，最终，眼中闪过一丝决断。他抬手，对远处一名手下做了个极其隐蔽的手势。
那手下会意，微微颔首，身影悄然后退，融入了墙角的阴影之中，执行的任务不再是单纯的监视，而是多了几分更复杂的意味。
偏房内，沈墨对此一无所知。他正拧干一块新的湿布，心地敷在林清音的额上，满心忧虑着她的病情，以及那未知的“济世堂”究竟是希望，还是另一个更大的漩危
而陆惊澜的怀疑与权衡，已然为他们的前路，蒙上了一层更加扑朔迷离的阴影。
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