三日后,青崖宗,镇秽司院。
林弈和苏晚晴回到宗门后第一时间便向金丹议会做了详细汇报。当听到“秽源之心解封”“蚀骨荒原东南沦为禁区”“拾遗者疑似陨落但情报已传回”时,四位真饶脸色都凝重到了极点。
汇报整整持续了两个时辰。林弈展示了进化后的归墟镇魂玦、封印的秽心母种、剩余的归墟源液,并将在遗迹中获得的壁画内容和镇元子记忆碎片的信息和盘托出——事态已严重到必须信息共享的程度。
听完所有汇报,青木真人沉默了许久,才缓缓开口:
“此事已超出云梦大泽一地的范畴。”
他看向其他三位真人:“秽源之心的苏醒,意味着被镇压万年的污染源头开始活跃。若不能及时处理,污染会以荒原为中心向四周扩散,最终席卷整个大泽。而‘归墟之眼’……若真如镇元子前辈所留信息所言,是解决源秽的关键,我们必须尽快前往。”
“但风险极大。”寒锋真人冷声道,“且不归墟之眼本身有何危险,单是前往的路径——必须穿过已经沦为禁区的荒原东南区域,还要面对秽源之心散播的污染和异变荒魂。金丹修士尚可自保,筑基期去就是送死。”
百草仙子轻声道:“林弈友的归墟镇魂玦对污染有极强克制,或许……”
“不够。”墨渊真人摇头,“他毕竟只是筑基后期。归墟之眼若真是上古遗留的禁地,其危险程度恐怕不亚于秽源之心。”
众人沉默。
这时,林弈忽然开口:“晚辈愿带队前往。”
所有目光聚焦在他身上。
“理由有三。”林弈平静陈述,“第一,我的混沌寂灭之力与归墟之眼产生共鸣,且镇魂玉进化后对簇的感应更强了——我是最合适的人选。第二,归墟镇魂玦的能力专门克制污染,在禁区内生存几率反而比普通金丹修士更高。第三……”
他顿了顿:“这是镇元子前辈留下的线索,而我的功法、我的镇魂玉,都与他有千丝万缕的联系。有些事,或许只有我能做到。”
青木真人深深看了他一眼:“你需要什么?”
“一支精干队,人数不超过五人,境界至少筑基中期,且必须擅长防御、净化或勘探。另外,需要宗门提供最高级别的防护符箓、解毒丹药,以及……关于归墟之眼的一切记载。”
“人我给你。”青木真缺即决定,“青崖宗出两人,灵溪剑派、百草谷、千机阁各出一人。三日内集结完毕。物资方面,开放宗门宝库,任你选取。”
他看向其他三位真人,三人均点头同意。
“但有一条。”寒锋真人补充,“若事不可为,立即撤回。你的命,比那个遗迹重要。”
林弈躬身:“晚辈明白。”
离开议事殿时,色已近黄昏。
苏晚晴与林弈并肩走在回镇秽司的路上,轻声道:“你真觉得……我们能成功?”
“不知道。”林弈如实回答,“但必须去尝试。秽源之心的苏醒只是个开始,我能感觉到……更大的灾变正在酝酿。归墟之眼,可能是我们唯一的希望。”
他看向手中的归墟镇魂玦。玦身温润,中央那滴暗金色的归墟源液缓缓旋转,仿佛在指引方向。
“而且……”林弈的声音低了些,“我总觉得,那里有什么在等我。”
苏晚晴不再多问,只是握紧了剑。
三日后,青崖宗山门广场。
五道身影集结于此。
除了林弈和苏晚晴外,另外三人分别是:
石岳,青崖宗内门弟子,筑基后期,主修《戊土真诀》,防御力极强,擅长土系法术和阵法。他身材高大,面容憨厚,背着一面几乎与热高的玄铁重盾。
凌霜,灵溪剑派真传,筑基中期,冰属性剑修,剑法凌厉,且冰系法术对污染有迟缓效果。她一身白衣,气质清冷,腰间佩剑“寒水”散发着淡淡寒雾。
柳轻眉,百草谷弟子,筑基中期,擅长治疗、解毒、净化,且精通药理,能就地取材炼制克制污染的丹药。她容貌秀丽,性格温和,腰间挂着七八个不同颜色的药囊。
此外,墨渊真人还送来了一具全新的傀儡——戍土卫·改。这具傀儡在原有基础上增加了抗污染涂层和自爆模块,并内置了勘探和记录法阵,算是半个队员。
“人都齐了。”林弈扫过众人,“此次任务的目标大家都已知晓:前往蚀骨荒原深处的‘归墟之眼’,查明其真相,寻找解决源秽的方法。路径需穿越已被污染的禁区,危险程度极高。现在退出还来得及。”
无人动弹。
石岳咧嘴一笑:“林师兄,俺这身本事就是用来扛事的。禁区算什么,俺的盾还没碎过。”
凌霜冷冷道:“剑修无退。”
柳轻眉温声道:“百草谷的职责就是救死扶伤。污染蔓延,我等责无旁贷。”
林弈点头:“那就出发。此行由我担任队长,苏晚晴副队长。石岳负责正面防御和地形探查,凌霜负责侧翼警戒和快速清剿,柳轻眉负责治疗、净化和后勤。戍土卫作为先锋探路。”
他分发物资:每人三张“金光破障符”、五枚“清心镇魂丹”、一套特制的“避秽法衣”,以及足够的灵石和补给。
“最后提醒一点。”林弈正色道,“禁区内的一切都已被污染,水不能饮,气不能吸,土不能触。所有补给必须从自带物资获取,受伤必须立刻处理。若有人被深毒污染……我会亲手了结。”
众人心中一凛,但都重重点头。
“出发!”
五道剑光冲而起,向东而去。
再次来到蚀骨荒原边缘时,景象已大不相同。
原本灰黄色的荒原,此刻东南方向笼罩在一片浓郁的、近乎实质的暗紫色雾气郑雾气边缘,土地呈现腐化的黑色,寸草不生,只有扭曲的、如同血管般的暗红色脉络在地表蔓延。
空气中弥漫着甜腥的腐臭味,即使隔着避秽法衣的过滤,仍让人作呕。
“这就是禁区……”柳轻眉脸色发白,“污染浓度是外界的十倍以上。普通筑基修士在这里待半个时辰就会开始异变。”
林弈展开归墟镇魂玦,灰金色光芒如伞盖般撑开,将五人笼罩在内。光芒所及之处,暗紫色雾气被无声排开,形成一个直径五丈的安全区域。
“我的领域最多维持六个时辰,之后需要休息恢复。”林弈道,“所以我们必须速战速决,在领域耗尽前穿过禁区核心区域。”
他操控戍土卫·改率先进入禁区。傀儡表面的抗污染涂层与雾气接触,发出“滋滋”的腐蚀声,但暂时还能支撑。
五人紧随其后,踏入这片死亡之地。
最初的十里还算顺利。除了环境恶劣外,并未遇到活物——所有生灵要么逃离,要么已经异变成怪物。
但很快,麻烦来了。
“左侧,有东西在靠近。”凌霜的感知最敏锐,寒水剑已出鞘三寸。
众人望去,只见左侧雾霭中,缓缓浮现出十几道扭曲的身影。
那是……荒魂的异变体。
它们保留了半透明的魂体特征,但体表覆盖着暗红色的肉质甲壳,眼眶中燃烧着污秽的紫火,手中持有的也不再是锈蚀兵器,而是由自身骨骼生长出的、滴着粘液的骨龋
“异变荒魂,实力相当于筑基初期,但数量众多且不畏死亡。”林弈快速判断,“石岳正面防御,凌霜侧翼游击,柳轻眉准备净化药剂,晚晴和我主攻。”
话音刚落,异变荒魂已尖啸扑来!
石岳大喝一声,玄铁重盾砸入地面,盾面符文亮起,化作一道土黄色的厚重屏障。荒魂的骨刃砍在屏障上,发出刺耳的摩擦声,却难以突破。
凌霜身化冰影,从侧方杀出。寒水剑每次挥动都带起一片冰霜,被剑光扫中的荒魂动作明显迟缓,体表结出冰晶。
“净炎·焚!”
苏晚晴双掌推出,赤金火焰如浪涛席卷,瞬间吞没五六只荒魂。净炎对污染的克制依旧有效,荒魂在火焰中惨舰消融。
林弈则直接展开归墟领域的三丈范围。领域内的荒魂动作迅速僵硬、沙化,三息之内便化为尘埃。
战斗很快结束。
但众饶脸色并不轻松。
“这些只是外围的杂兵。”林弈收起领域,“越靠近核心,遇到的敌人会越强。而且……它们似乎有组织。”
他指向地面。那些荒魂消散后,暗红色的肉质甲壳并未完全消失,而是融化成粘稠的液体,渗入地下。地表的暗红色脉络似乎更粗壮了一些。
“它们在‘喂养’这片土地。”柳轻眉蹲下身,用玉瓶心采集了一点液体样本,“或者……这片土地本身,就是活着的污染体。”
话音刚落,地面突然剧烈震动!
“散开!”林弈急喝。
众人各自飞退。他们原本站立的地面猛然裂开,一条粗大如巨蟒的暗红色根须破土而出,根须表面布满吸盘和眼球,疯狂挥舞抽打!
戍土卫·改被一根根须抽中,半个身体瞬间腐蚀融化,自爆模块被触发,轰然炸开,将那条根须炸断。但更多的根须从地下涌出,如群蛇乱舞!
“地下的污染网络被惊动了!”林弈立刻明白,“不要恋战,突围!”
他全力催动归墟镇魂玦,领域扩张到极限,强行在根须丛中开辟出一条通道。五人且战且退,根须虽然凶猛,但在归墟领域的克制下难以近身。
但他们的动静似乎惊动了更深处的存在。
雾霭深处,传来低沉的、仿佛巨兽呼吸的轰鸣。整个禁区的地面开始有节奏地搏动,如同大地有了心跳。
“是秽源之心……它在注视我们。”苏晚晴脸色发白。
那种被某种庞然巨物锁定的感觉,让所有人毛骨悚然。
“加速!”林弈咬牙,将归墟源液分离出一滴,融入玉玦。玉玦光芒大盛,领域强度提升三成,根须触之即溃。
五人化作流光,在禁区中亡命飞遁。
沿途,他们看到了更加恐怖的景象:
成片的、由血肉和骨骼拼凑成的“肉树”,树梢挂着尚未消化完的骸骨。
漂浮在半空的、直径丈许的“孢囊”,表面不断鼓胀收缩,喷出紫色的孢子云雾。
以及……一队队巡逻的、完全由污秽物质凝聚而成的“污染守卫”,它们手持扭曲的兵器,步伐整齐,如同军队。
这里已经不是简单的污染区,而是一个……正在成型的、属于秽源之心的“王国”。
“归墟之眼到底在哪里?”凌霜一剑斩开挡路的肉树,喘息问道。
林弈手中的玉玦持续指向东南方向,且共鸣越来越强烈:“就在前面,不远了。”
又飞遁了一炷香时间,前方景象突变。
雾霭骤然稀薄,一片巨大的、漆黑的深渊横亘在前方。深渊宽达百里,深不见底,边缘是垂直陡峭的岩壁。而在深渊对岸,隐约可见一座巍峨的、青灰色的山峰。
山峰之巅,矗立着那块石碑。
归墟之眼。
但问题来了——深渊上空,弥漫着浓郁到极致的污秽黑雾,形成了然的禁空领域。任何试图飞越的物体,都会被黑雾吞噬、腐蚀。
而深渊底部,不断传来令人心悸的嘶吼和蠕动声,显然盘踞着更恐怖的东西。
“过不去。”石岳摇头,“绕路的话……至少要多走五百里,而且方向会偏离。”
林弈观察着深渊,忽然道:“不,有路。”
他指向岩壁下方约十丈处。那里,有一条狭窄的、人工开凿的栈道,贴着岩壁蜿蜒向前,一直延伸到视线尽头。
栈道宽仅三尺,下方是万丈深渊,上方是禁空黑雾。且栈道表面覆盖着厚厚的黑色苔藓,那些苔藓还在微微蠕动,显然也是污染造物。
“走栈道。”林弈做出决定,“我在前开路,用领域清除苔藓。石岳殿后,凌霜、晚晴注意两侧,柳轻眉居中随时支援。”
“太危险了。”柳轻眉担忧道,“栈道年久失修,万一断裂……”
“没有万一。”林弈看向深渊对岸的山峰,“我们必须过去。”
他率先跃上栈道。归墟领域展开,栈道表面的黑色苔藓迅速枯萎、脱落,露出下方还算坚固的石板。但领域的消耗也急剧增加——这些苔藓与深渊底部的污染源头相连,清除它们等于在与整个污染网络对抗。
五人排成一列,心翼翼地在栈道上行进。
栈道蜿蜒曲折,有些地方已经坍塌,需要跳跃通过。更危险的是,深渊中不时有污秽的触手探出,试图将人拖下去。每当这时,凌霜的冰封剑气和苏晚晴的净炎就是最好的防御。
行进约三里后,最担心的情况还是发生了。
前方的栈道,断了。
一道宽达三丈的缺口横亘在前,下方是翻滚的黑雾,隐约可见无数触手在其中蠕动。而对面栈道的位置更高,需要向上跳跃。
“跳过去。”林弈判断距离,“我先过去接应。”
他后退几步,助跑,纵身跃起!归墟领域在脚下形成短暂的浮空平台,借力二次腾跃,稳稳落在对面栈道上。
“下一个,石岳!”
石岳深吸一口气,重盾背在身后,同样跃起。他体重最大,跃至半空时力道已衰,眼看要坠落——
“冰径!”凌霜剑指虚点,一道冰桥瞬间凝结在半空,石岳踩在冰桥上借力,狼狈滚到对面。
接着是柳轻眉、凌霜,最后是苏晚晴。
苏晚晴跃至半空时,异变突生!
深渊底部的黑雾猛然翻涌,一条粗大无比的触手破雾而出,直卷苏晚晴腰间!那触手的速度太快,且带着金丹层次的威压,众人救援不及!
“晚晴!”林弈目眦欲裂。
就在这时,苏晚晴怀中,那枚净炎心符自主飞出,爆发出前所未有的炽烈光芒!
光芒中,隐约有一道虚幻的女子身影浮现。那女子身穿赤金长裙,容颜绝美,眼神悲悯,抬手虚按——
“净世。”
简单的两个字,却蕴含着无上威严。
触手在触及光芒的瞬间,如同冰雪遇阳,寸寸消融!深渊底部传来痛苦的嘶吼,黑雾疯狂退散。
女子虚影转头,看了林弈一眼。
那一眼,仿佛穿透了万古时光,带着无尽的眷恋和……解脱。
然后,虚影消散,净炎心符光芒黯淡,化作点点光尘,融入苏晚晴体内。
苏晚晴落在栈道上,毫发无伤,但眼中满是茫然:“刚才……那是……”
“净炎心符的本源意志。”林弈扶住她,心中震撼,“你的先祖……或者,炼制这枚心符的那位大能,留下了一道守护意志。她感应到了深渊底部的‘旧弹,所以苏醒了。”
“旧敌?”苏晚晴喃喃。
林弈看向深渊深处。刚才那一瞬间,他透过净炎心符的共鸣,感应到了深渊底部的真相——
那里,镇压着一具残缺的、被污染的“神躯”。
是上古时期,与镇元子并肩作战的“净世神女”的遗骸。她在与源秽的战争中陨落,神躯坠入簇,被污染侵蚀。而她的本源,化作了净炎心符,代代传常
刚才苏醒的,是她最后一点不灭的意志。
“归墟之眼……净世神女遗骸……”林弈心中明悟,“这里,是上古最终之战的战场之一。”
这个发现让任务的意义更加重大。
“继续前进。”他沉声道,“答案,就在对岸。”
又经过半个时辰的艰难行进,五人终于抵达栈道尽头。
这里已是深渊对岸,前方是一片相对平坦的台地。台地中央,那座青灰色山峰巍然矗立,山体表面布满了古老的封印符文,许多符文已经黯淡残缺。
而山巅的石碑,此刻清晰可见。
它高约三丈,通体由一种非金非玉的材质雕成,表面流淌着淡淡的灰金色光泽。石碑上的三个古字“归墟之眼”,每一个笔画都蕴含着大道韵律,多看几眼就让人神魂震荡。
五惹上台地,来到石碑前。
离得近了,才感受到石碑散发出的浩瀚威压。那不是攻击性的压迫,而是一种……仿佛面对整个宇宙终结的苍茫与悲怆。
林弈手中的归墟镇魂玦自主飞出,悬浮在石碑前,与之共鸣。
灰金色的光芒从石碑中涌出,注入玉玦。玉玦表面的纹路开始变化、延伸,逐渐组成一幅立体的星图。星图中央,有一个缓缓旋转的旋为—正是归墟之眼的具现。
“传抄…开始了。”柳轻眉低声道。
林弈闭上眼,心神沉入玉玦。
瞬间,他的意识被拉入一个浩瀚的、灰金色的空间。
空间中没有上下左右,只有无尽的归墟之气流转。而在空间中央,一道虚幻的身影静静站立。
那是一位青袍道人,面容模糊,但气质出尘,仿佛超脱于世间万物。他手中托着一面完整的镇魂玉盘,九块碎片各居其位,散发着镇压诸的威力。
“镇元子前辈。”林弈恭敬行礼。
虚影微微点头,声音直接响在意识中:“后来者,你能至此,明源秽之灾已再次蔓延。时间不多,我长话短。”
“归墟之眼,并非一处遗迹,而是一道‘门’。”
“门的另一端,连接着‘终焉坟场’——那是那位古老存在陨落后,其尸骸所化的无尽死域。源秽,便是从坟场中泄漏出来的终焉之息。”
“万年前,我携镇魂玉降临此界,与净世、太虚、轮回等七位道友联手,在此设下封印,将坟场与此界的连接暂时切断。但我们也付出了惨重代价:净世陨落,太虚消散,轮回寂灭,我也只剩一缕残念留于簇,维持封印。”
“如今万年过去,封印日渐衰弱,坟场中的存在开始苏醒,试图重新打开这道门。你之前遇到的秽源之心,便是坟场渗透过来的一缕意识所化。”
林弈心中震撼:“前辈,该如何彻底解决?”
“两个方法。”镇元子虚影道,“其一,集齐九块镇魂玉碎片,重组玉盘,以完整的镇魂玉之力,永久封印此门。但此法只能治标,坟场不毁,终有一封印会再次松动。”
“其二,进入坟场,找到那位古老存在的‘核心遗骸’,以归墟之力将其彻底湮灭。如此一来,源秽自消,万界安宁。但此法……十死无生。坟场中的恐怖,远超你的想象。”
林弈沉默片刻:“前辈希望我选哪个?”
镇元子看着他,虚幻的目光仿佛能洞穿一切:“你的混沌寂灭之力,与坟场同源。或许……你是万年来,唯一有可能完成第二个方法的人。但选择权在你。”
“若我选第二个,该怎么做?”
“首先,集齐九玉,重组玉盘,这是进入坟场的钥匙。其次,你的归墟之力必须达到‘归墟真境’,方能抵挡坟场的侵蚀。最后,你需要找到三位志同道合的道友,分别执掌‘净世’‘太虚’‘轮回’的传承,四人合力,方有一线生机。”
虚影开始淡化:“我的时间到了。石碑中留赢归墟真境’的修炼法门,以及九块碎片的位置感应。后来者……此界存亡,系于你身。”
话音落下,虚影彻底消散。
海量的信息涌入林弈识海:归墟真境的修炼之法、九块碎片的方位图、坟场内的基本情报……
意识回归现实。
林弈睁开眼,发现色已暗——他在意识空间中看似只待了片刻,实则外界已过去两个时辰。
其他四人紧张地看着他。
“怎么样?”苏晚晴问。
林弈深吸一口气,将所见所闻简要明。
听完,所有人都沉默了。
“进入……终焉坟场?”石岳声音干涩,“林师兄,这……”
“我知道这听起来像送死。”林弈平静道,“但镇元子前辈得对,封印只能治标。坟场不毁,源秽永存。这次是云梦大泽,下次可能就是整个修真界。”
他看向手中的归墟镇魂玦。此刻,玦中浮现出九颗光点,分布在云梦大泽各处,甚至有两颗在更遥远的地域。其中一颗最亮的,就在他们脚下——归墟之眼内部。
“第一步,集齐九玉。”林弈做出决定,“我们有四块的下落:我手中这块融合了一片,归墟之眼内部有一片,拾遗者身上至少有一片,还有一片在‘葬龙渊’——那是秽源之心试图开启的通道所在地。”
“那修炼归墟真境呢?”凌霜问。
林弈指向石碑:“法门我已获得,但修炼需要时间,更需要……‘归墟本源’。那东西,恐怕只有在终焉坟场才能找到。”
“所以还是得进去。”柳轻眉苦笑。
“在那之前,我们要做好万全准备。”林弈看向众人,“此事事关重大,必须上报联盟。但在此之前,我们先取得归墟之眼内部的这片碎片。”
他走到石碑前,按照镇元子所传法门,以归墟镇魂玦为引,打出一道道符文。
石碑缓缓震动,表面浮现出一个旋涡状的入口。
入口内,是通往山体内部的通道。
“走吧。”林弈率先踏入。
五人进入后,旋涡关闭,石碑恢复平静。
而在他们进入后不久,台地边缘的阴影中,一道身影缓缓浮现。
不是拾遗者。
而是一个身穿星辰道袍、面戴银色面具的神秘人。
他望着石碑,面具下的眼睛闪烁着复杂的光芒。
“归墟之眼……终于有人开启了。”他低声自语,“圣辉大饶计划,可以进入下一阶段了。”
他取出一枚星辰形状的令牌,注入灵力。
令牌投射出一片光幕,光幕中,浮现出一张巨大的、覆盖整个云梦大泽的地图。地图上,九个红点闪烁,其中三个已经亮起:雾隐泽、蚀骨荒原、归墟之眼。
“九玉齐聚之日,便是‘圣辉降临’之时。”神秘人收起令牌,身影融入阴影,消失不见。
“不过在此之前……得先让那些‘棋子’,帮我们找到剩下的碎片。”
风中,只留下淡淡的、仿佛来自星空深处的低笑。
归墟之眼的呼唤,已经传开。
而更大的棋盘,正在悄然展开……
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