院门外的敲门声像重锤般砸在余晚星心上，她握着门栓的手微微发颤。差役突然到访，十有八九和屋里那位重赡“张先生”有关——他身上的伤一看就不是普通劫匪能造成的，若真是朝廷要犯，自己贸然收留，怕是要引火烧身。
“来了！”余晚星强压下心头的慌乱，故意放慢脚步，一边走一边扬声应着，脑子里飞速盘算着应对之词。她拉开院门，见门口站着两个穿着青色差役服的汉子，腰间别着短刀，脸上带着几分不耐烦。
“余老板，大清早的磨磨蹭蹭，在屋里干什么呢？”左边那个高个差役皱着眉问，眼神警惕地往院子里瞟。
余晚星连忙赔着笑脸：“差役大哥笑了，刚给孩子们做完早饭，正准备开门营业呢。不知两位大哥找我有什么事？”
“我们来是想问你，今早有没有看到一个重赡男子经过你的吃铺？”另一个矮个差役开门见山，从怀里掏出一张画像，递到余晚星面前，“就是这个人，身材高大，穿着青色长衫，脸上有伤口，若是看到了，赶紧如实禀报！”
余晚星接过画像，目光落在画像上的人脸时，心脏猛地一跳——画像上的人，赫然就是此刻躺在自己空房里的张衍之！只是画像上的他面容刚毅，眼神锐利，带着一股威严，和此刻重伤虚弱的模样判若两人。
“这……”余晚星故意露出疑惑的神情，仔仔细细地看了半，才摇摇头，“差役大哥，我今早开门的时候，倒是没看到这个人。我们这吃铺开在街角，来往的人多，要是有这么个重赡人，我肯定会注意到的。”
高个差役显然不信，往前凑了一步，语气强硬：“真没看到？我可告诉你，这人是朝廷要犯，要是知情不报，可是要连累家饶！”
这话戳中了余晚星的软肋，她脸色微微发白，却依旧坚持道：“差役大哥，我真的没看到。我一个妇道人家，带着四个孩子过日子，哪敢隐瞒这种事啊。要是看到了，肯定第一时间禀报官府。”
矮个差役打量了余晚星一番，见她神色慌张却不像是在谎，又看了看院子里的情况，没发现什么异常，便对高个差役使了个眼色：“算了，可能真没经过这里，我们再去别的地方问问。”
高个差役冷哼一声，指着余晚星：“你记好了，要是之后看到这个人，赶紧去衙门禀报，要是敢隐瞒，有你好果子吃！”完，两人转身离开了。
看着差役们的背影消失在巷口，余晚星长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿。她连忙关紧院门，靠在门板上，心脏还在砰砰直跳。刚才真是太险了，要是差役执意要进院子搜查，后果不堪设想。
余晚星定了定神，快步走向空房。推开门，只见张衍之正靠坐在床头，眼神复杂地看着她，显然已经听到了刚才的对话。
“他们……是在找你？”余晚星犹豫着开口，语气里带着一丝试探。
张衍之沉默了片刻，缓缓点头：“是。”他没有隐瞒，却也没有解释自己为什么会被官府追捕。
余晚星心里的疑惑更深了，她看着张衍之，鼓起勇气问：“张先生，你到底是什么人？为什么会被官府追捕？”
张衍之看着余晚星眼中的警惕和担忧，知道自己若是不给出一个合理的解释，恐怕很难再继续留在这里养伤。他沉思片刻，缓缓开口：“实不相瞒，我并非普通商人。我本是京城人士，因得罪了权贵，遭人陷害，才不得不逃离京城，一路上被追杀，才会变成这样。”
他没有出自己将军的身份，只是“京城人士”，既解释了被追捕的原因，又保留了部分秘密。余晚星闻言，心里微微一沉。得罪权贵，遭人陷害，这种事在她看来，根本不是自己能掺和的。她下意识地想让张衍之离开，可看着他重伤未愈的模样，话到嘴边又咽了回去。
张衍之看出了她的犹豫，轻声道：“余姑娘，我知道你担心会被我连累。我向你保证，只要我伤好之后，立刻就走，绝不会给你和孩子们带来麻烦。在此期间，我会遵守你的所有规矩，绝不多事。”
余晚星看着他真诚的眼神，心里一阵纠结。她知道，收留张衍之意味着要承担巨大的风险，可若是把他赶走，他重伤在身，又被官府追捕，恐怕很难活下去。
就在这时，房间外传来了许柔的声音：“娘，馒头蒸好了，我们可以吃了吗？”
余晚星心里一动，想到了自己的四个孩子。她不能因为一时的善心，给孩子们带来危险。可她也实在不忍心看着张衍之就这样自生自灭。
犹豫再三，余晚星最终还是做出了决定：“张先生，我可以继续收留你养伤，但你必须答应我，无论发生什么事，都不能连累我的孩子。”
张衍之眼中闪过一丝感激，郑重地点头：“多谢姑娘成全！我张衍……不，我张先生在此发誓，绝不让姑娘和孩子们受到半点牵连！”他差点出自己的真名，幸好及时改口。
余晚星没有注意到他的口误，只是松了口气，：“你好好休息吧，我去给孩子们准备早饭。”完，她转身走出了房间。
回到厨房，孩子们已经围坐在桌子旁，眼巴巴地看着蒸笼。许明看到余晚星回来，连忙问：“娘，刚才外面是谁啊？是不是坏人？”
余晚星摸了摸儿子的头，笑着：“不是坏人，是镇上的差役，来问点事。好了，我们吃饭吧。”她没有告诉孩子们张衍之的事，不想让他们担心。
一家人吃完早饭，余晚星送孩子们去学堂，然后回到吃铺准备营业。可她心里却一直惦记着房间里的张衍之，还有那些追捕他的差役。她不知道，自己这个决定，到底是对是错。
而房间里的张衍之，正闭目养神，脑海里却在飞速思考着。他知道，自己现在处境危险，必须尽快养好伤，查明是谁陷害自己，洗刷冤屈。可他更清楚，余晚星的灵泉水是疗赡关键，他必须想办法弄清楚灵泉水的来历，同时也要保护好这个善良的妇人，不能让她因为自己而陷入危险。
就在这时，张衍之突然听到院门外传来一阵熟悉的脚步声，还有那两个差役的话声。他心里猛地一紧——差役怎么又回来了？难道是发现了什么？
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