林渊的“疲敌之策”迅速得到执校数支由联盟中最擅长山地奔袭、丛林隐匿的战士组成的队，消失在南方连绵的山林之郑他们的任务明确：不寻求正面战斗，只为寻找并破坏蚩尤大军的补给线，焚毁粮草，袭扰落单的运输队。
与此同时，几位胆大心细、口才出众的使者，也带着联媚信物和承诺，秘密前往南方那些尚未被蚩尤完全控制的部落。
联盟大营并未因此而松懈，反而更加忙碌。仓庚长老管理的辎重营成了最热闹的地方，各部落按“定例”送来的物资堆积如山，算盘声（林渊“发明”的一种简易计算工具，由穿在木框上的竹珠组成）和记录员刻写符号的沙沙声日夜不绝。
“粟米，三百又四十黍……不对，这袋明显不足！”一个年轻记录员皱着眉头，拎起一个兽皮袋掂量着。
旁边来自有邰部落的运送者脸色一红，嘟囔道：“路上……路上被山鼠啃了些……”
“按新规，不足者需补足，或扣减相应兑换额！”记录员一丝不苟，拿出登记板准备刻画。
那运送者顿时苦了脸，周围其他部落的人则发出低低的哄笑，有洒侃：“有邰部的，下次多带几只猫啊！”
然而，前线传回的消息，却让这份活泛蒙上了阴影。
第一批袭扰队付出了不的代价才带回情报。蚩尤大军的主力确实仍在集结，但其前锋已极具威胁。尤其是蚩尤麾下有一支特殊的“兽骑兵”，并非传统的牛马，而是……一种体型庞大、毛色黑白相间、看似憨厚实则力大无穷的猛兽！
“那巨兽，形似熊，却又不同，眼圈黝黑，耳朵圆润……看着……看着甚至有些……蠢笨可爱？”一名脸上带着血痕的侦察兵，在汇报时表情古怪，似乎不知该如何描述，“可一旦冲锋起来，地动山摇，寻常木栅石墙一撞即碎！兄弟们设置的陷阱，它们一巴掌就拍烂了！而且……而且它们好像特别爱啃食我们丢弃的铜锅、铜矛……”
帐内众人闻言，面面相觑。形似熊，黑白相间，蠢笨可爱却力大无穷……还吃铜？这是何等怪物？
“食铁兽……”林渊低声自语。
“食铁兽？”轩辕捕捉到了这个词，“渊，你知晓此兽？”
林渊道：“此兽名为‘貘’，或可称‘食铁兽’，齿爪锋利，力能开山，性情看似温吞，实则暴烈。其皮毛厚韧，寻常石矢难伤。蚩尤能驭此兽为骑，确实棘手。”
他顿了顿，补充了一个让人哭笑不得的细节：“此兽嗜食金属，尤其喜铜。或可从此处着手思量对策。”
炎帝抚额：“喜食铜？难道要我们送上铜器喂饱它们不成？”
就在这时，外面传来一阵喧哗。一名传令兵飞奔入帐：“报！两位共主，渊先生！派往‘葛氏’的使者回来了！还……还带回了葛氏的长老！”
众人精神一振。葛氏是南方一个以织染闻名、颇具声望的中等部落，若能争取过来，意义重大。
很快，风尘仆仆的使者和一位面容憔悴却眼神坚定的葛氏长老被引了进来。
“两位共主！渊先生！”使者激动地汇报，“葛氏愿加入联盟，共抗蚩尤！”
那葛氏长老则直接跪倒在地，声音悲愤：“蚩尤暴虐！强征我族青壮为奴，掠夺我族织机与染方！族中稍有反抗，便遭屠戮！我族……我族实在是活不下去了！求共主收留，我葛氏愿举族北迁，效犬马之劳！”
轩辕和炎帝连忙将他扶起。这是一个重要的突破！
“长老请起！联盟欢迎一切志同道合的兄弟姐妹！”轩辕郑重承诺，“贵族北迁之事，我们即刻安排接应！”
然而，好消息之后往往是更大的压力。葛氏长老带来了更详细的关于蚩尤军的情报，印证了侦察兵的描述，并补充了更多令人心惊的细节：蚩尤本部战士不仅装备精良，而且似乎掌握着一种利用雾气作战的诡异法门，能惑人耳目；其军中还有身材格外高大、仿佛不知疼痛的巨人战士……
“形势比预想的更严峻。”炎帝脸色沉重。
林渊却目光沉静，他看向葛氏长老，问道：“长老，葛氏擅长织染，不知可能织出一种极为坚韧、且不易燃的粗布？”
长老愣了一下，虽不明所以，还是答道：“我族确有秘法，能以特殊麻丝混合兽筋，织出韧性极强的‘韧葛布’，水火难侵，只是工艺复杂，产量不高。”
“产量不高无妨，请长老立刻召集族中巧手，全力赶制此种韧葛布，越多越好！”林渊吩咐道，随即又转向仓庚长老，“仓庚长老，请立刻调拨一批……嗯，破损废弃的铜器，越碎越好，再准备大量坚韧的藤条。”
众人皆是不解其意。
“渊，你这是要……”轩辕疑惑。
林渊：“蚩尤有食铁兽，我们便为它们准备些‘可口’的‘点心’。或许，能给我们那支袭扰队，增添几分‘惊喜’。”
他并未详细解释，但轩辕和炎帝对他早已信任有加，立刻下令照办。
当第一批混合着碎铜片、用韧葛布和藤条紧紧包裹成的、古怪的“铜刺球”被制作出来时，所有人都看得目瞪口呆。
“将此物，秘密运往前线，交给袭扰队。”林渊吩咐道，“告诉他们，若遇食铁兽，不必硬拼，可将此物‘赠送’给它们。或许……会有奇效。”
虽然满心疑惑，但命令还是被严格执行了下去。
数日后，南方山林中，一支联盟袭扰队意外遭遇了三头巡逻的食铁兽和一队蚩尤士兵。那黑白相间的巨兽发出低沉的咆哮，震得树叶簌簌落下，蚩尤士兵狞笑着准备冲锋。
队首领想起那古怪的“铜刺球”，咬牙下令：“扔那些球！扔完就撤！”
几个“铜刺球”被奋力扔向食铁兽。蚩尤士兵见状哈哈大笑，以为是什么可笑的玩具。然而，那三头食铁兽闻到浓郁的铜腥味，顿时眼睛一亮，无视了严阵以待的士兵，兴奋地扑向那些球，用锋利的爪子撕扯，用强壮的牙齿啃咬。
韧葛布和藤条异常坚韧，碎铜片更是它们的“美味”。三头食铁兽立刻陷入了“美食”的诱惑中，互相争抢，在地上打滚，任凭旁边的蚩尤士兵如何呼喝驱赶，竟一时难以控制。
联盟队趁机迅速脱离，毫发无伤。远远地，还能听到蚩尤士兵气急败坏的叫骂和食铁兽满足的咀嚼声……
消息传回大营，众人先是愕然，随即爆发出畅快的大笑。
“哈哈哈！渊先生！真有你的！”炎帝笑得捶了一下案几，“那食铁兽……竟真被几个‘铜刺球’给绊住了！”
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