还没亮透，福兴里门前灯笼依旧晃着微光。
春织坐在厨房门槛上，手里捏着一粒新收的糯米，在指尖轻轻一搓，壳裂米白，清香扑鼻。
“今年轮到咱家主持灶王祭典了。”张叔昨日送来几筐上好的糯米，语气中带着几分感慨，“你爹当年最爱做五福糯米饭，是祭灶神得用心，才能换来一年顺遂。”
春织点点头，没有多问。
她记得时候，养父林屠户在灶前忙活的身影，油汗淋漓却笑得满足。
如今她接下这担子，不只是为了祭典，更是为了让林家重新赢得乡邻的敬重。
霍砚站在粮仓门口，检查着木门是否锁牢，又一一查验了几袋干粮的封条。
他虽不什么，但眼神警惕，仿佛知道有人不会甘心。
果然，夜色刚沉，李媒婆便借着送米的名义进了厨房。
她嘴上着“翠娘特地让我送些好米来”，手上却不着痕迹地将几个包混进了糯米堆郑
那包里不是别的，是掺了盐的生石灰——一旦煮饭，便会迅速焦糊，香变苦，甜变毒。
次日清晨，桃早早起来准备祭饭，锅烧热后倒入泡好的糯米与红豆、腊肉，火候掌握得极好。
可水刚沸，锅底便传来一股刺鼻焦味，揭开盖一看，米粒竟已发黑，锅边一圈焦糊，连香气都荡然无存。
“糟了！”桃惊慌失措，急得眼眶泛红，“这是头道祭品，若出了岔子……”
消息传到春织耳中时，她正给灶王爷上香，听闻后只微微一顿，随即起身快步走向厨房。
她没责怪桃一句，而是蹲下身，从锅底捞出一撮残饭，放进嘴里细细咀嚼。
眉头微蹙，眼神瞬间冷了下来：“饭里动了手脚。”
霍砚闻言皱眉，立刻转身去查昨夜进出厨房的人，而春织则迅速做出决断：“饭已焦，不如顺势而为。”
她当机立断，命人将焦饭捞出晾晒，又用猪油慢煎至金黄酥脆，锅巴渐渐成型，香气扑鼻。
众人看着那锅巴由黑转金，再由脆转香，一个个面露惊讶。
“这是‘黄金脆’。”春织轻声道，嘴角扬起一抹自信的笑意，“只要搭配得当，谁焦饭不能成为美味？”
随后，她又调配了一款甜米酒，以陈年桂花与自家酿的糯米酒调制而成，清甜爽口，正是解腻的最佳拍档。
厨房内外，忙碌又有序。
春织一边安排着明日祭典所需，一边叮嘱桃：“明日祭典上，咱们的‘黄金脆’和甜米酒，就是最好的贡品。”
张叔在一旁听着，忍不住感叹：“林家有你，真是福气。”
而霍砚站在门外，望着灯火通明的厨房，眼中多了几分柔软。
他知道，这一夜，春织不仅守住了林家的脸面，更让那些想看笑话的人，吃下了哑巴亏。
风轻轻吹过，带走了最后一丝焦味，留下的，是金黄酥脆的希望。
明，灶王庙见。
清晨的青溪村格外热闹，灶王庙前香烟缭绕，鞭炮声此起彼伏。
村民们穿着新衣、拎着祭品，陆续来到福兴里前，准备参加一年一度的灶王祭典。
春织一身素蓝短袄，系着绣花围裙，站在厨房外指挥调度。
锅碗瓢盆叮当作响，香气四溢。
她亲自监督每一道工序，眼中有光，却不见一丝慌乱。
霍砚则站在院角高处，目光如鹰隼般巡视四周。
昨夜那包混了石灰的米，让他警觉不已。
他心中已有猜测——有人不愿见林家风光出头。
当祭典正式开始，春织将“黄金脆”与甜米酒一同端上供桌。
陈道人作为主持祭典的庙祝，照例要先试吃贡品。
他夹起一块金黄酥脆的锅巴，入口一嚼，眼中顿时亮了起来：“奇香！妙脆！这饭竟有如此变化？”
众人纷纷投来好奇的目光。
张叔笑着上前添话：“当年林屠户做五福糯米饭，总‘心诚则灵’，如今他家闺女这手，不比他爹差，怕是有过之而无不及啊。”
陈道人又抿了一口甜米酒，连连点头：“清香入喉，甘而不腻，果真好物！可称‘黄金脆’，更可称‘福膳’！”
这话一出，周围响起一片惊叹与掌声。
几位老婶娘忍不住上前讨要，一口咬下便赞不绝口。
更有孩子被香味勾得挪不开步，围着春织直喊“姐姐，再给我一口”。
人群喧闹中，赵家儿媳翠娘脸色铁青。
她原以为春织会因焦饭丑态百出，却不曾想反倒成了今日祭典上的最大亮点。
她站在角落，手中攥紧帕子，恨得牙痒痒。
但众目睽睽之下，她不敢发作，只能强颜欢笑，低头快步离去。
就在这时，李媒婆正欲悄悄溜出院门，却被霍砚拦了个正着。
“你想去哪儿？”他声音低沉，语气不怒自威。
李媒婆吓得一哆嗦，结结巴巴地不出话来。
霍砚逼近一步，目光锐利如刀：“是谁让你送米来的？”
她支吾半，终于低声嘟囔：“是……是赵家太太的意思。”
霍砚不再多言，只冷冷看了她一眼，转身离去。
李媒婆如蒙大赦，慌忙逃也似的跑远了。
祭典接近尾声，人群渐渐散去。
春织望着桌上剩下的几盘锅巴，眼神忽地沉了下来。
她忽然开口：“霍砚，你觉得赵家背后的人……会不会就是当年害我爹的那只手？”
霍砚沉默片刻，缓缓点头：“我们得查下去。”
风轻轻吹过，带着余温未散的米香。
灶火映在春织脸上，照亮了她眼中那份不属于少女的坚毅。
这一夜，她不仅用一手巧厨艺赢得了人心，更悄然掀开了埋藏多年的旧案一角。
灶台之上，锅还未凉。
明日，将是另一个战场。
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