“剃刀翼”的尖锐嗡鸣声由远及近，即使隔着厚厚的合金岩壁和强化后的环境拟态层，也像冰冷的钻头一样刺穿着基地内每一个饶耳膜。指挥中心（由核心实验室临时转换）的全息沙盘上，七个猩红的光点正以极高的效率扫描着预设的扇形区域，距离“雪原之家”所在的伪装山体已不足十公里。
“防御矩阵能量输出稳定，峰值负载达到87%！”王帅紧盯着控制台，语速飞快，“环境拟态系统全功率运行，光学扭曲、热辐射屏蔽、能量波动阻尼均已开启……但对方是肃正协议的专业侦察单位，我们的技术基于残缺的旧帝国蓝图，不敢保证能完全瞒过！”
“能量惰化场已覆盖基地所有关键通道及外部伪装节点。”诺拉的声音依旧冷静，但指尖在控制面板上的操作快出了残影，“可以在对方能量探测时形成一定干扰，拖延识别时间。”
金算盘在一旁急得直搓手，嘴里念念有词：“亏大了，亏大了……刚搞到的那点高纯能量晶石，这一下就得烧掉半……老爷，可千万别打起来，我这本经营可经不起折腾……”
林乐站在沙盘前，身形如岳。混沌火种在内里缓缓流转，将一丝丝因紧张而产生的躁动压下，转化为极致的冷静。他的目光扫过沙盘，又看向紧紧跟在他身边，脸煞白、用力抓着他衣角的树。
“伊森，报告外部传感器细节。”林乐沉声道。
“目标单位七架，标准‘剃刀翼’侦察编队。飞行高度低于一百米，正在进行多频谱扫描。未发现伴随重型单位。目前扫描模式为区域普查，尚未表现出针对性。”伊森如同磐石般守在传感器终端前，汇报简洁精准。
“它们……在找东西……”树突然用细若蚊蚋的声音道，他指着沙盘上那些移动的红点，“不是……不是找很大的地方……是在找……像我一样的……‘光点’……”
众人闻言，心中都是一凛。树的话印证了他们的猜测——肃正协议的目标明确，就是在搜寻他这个“逃逸的不合格品”，以及他可能藏身的地方。
“能判断出它们扫描的敏感度吗？或者，它们需要多近才能锁定你……或者我们？”苏安安蹲下身，柔声问树，同时指尖萦绕着一缕极其微弱的奥罗拉光华，试图安抚他。
树畏惧地看了看沙盘，又感受了一下苏安安带来的温暖气息，迟疑地摇了摇头，又点零头：“它们……很笨……只要不‘亮’起来……它们要很近……很近才能看到……但要是‘亮’了……”他没有下去，但所有人都明白，一旦树体内的信息烙印被激活，或者基地进行高强度能量对抗，就会瞬间暴露。
“也就是，我们最好的策略，就是‘隐藏’和‘欺骗’。”林乐迅速做出判断，“维持现状，赌我们的伪装能骗过它们的普查。所有人，保持静默，非必要不得使用高耗能设备或能力。”
命令被迅速执行下去。整个“雪原之家”仿佛一头蛰伏进深雪的巨兽，收敛了所有的气息和光芒。训练场熄灯，生态园的照明被调到最低，连母树之心散发的生命波动，都在能量惰化场和信息隔离层的双重作用下被极力约束。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在刀尖上跳舞。沙盘上，代表“剃刀翼”的红点如同嗅探的猎犬，一点点地逼近。八公里、五公里、三公里……
最前方的一架“剃刀翼”几乎是从基地伪装的头顶上空掠过，冰冷的扫描波束如同实质般扫过山体。指挥中心内，所有人都屏住了呼吸，王帅面前的能量负载读数猛地跳动了一下，达到了95%的临界点。
树浑身剧烈颤抖起来，眼中数据流的蓝光不受控制地闪烁，他死死咬住嘴唇，不让自己发出声音。林乐将手按在他的肩膀上，一股温和而坚定的混沌火种能量渡了过去，不是刺激，而是包容与安抚，如同将躁动的火苗纳入更大的篝火。树的颤抖奇迹般地减轻了，眼中的蓝光也稳定下来。
那架“剃刀翼”在山体上空盘旋了两圈，扫描波束反复掠过几个疑似能量反应的伪装节点，最终似乎未能发现异常，与其他单位汇合，继续向着扫描区域的边缘飞去。
当最后一个红点消失在沙盘边缘时，指挥中心内凝固的空气才仿佛瞬间融化。王帅瘫坐在椅子上，长长吁了口气，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。诺拉也放松了紧绷的肩膀，开始快速检查各系统过载情况。
“暂时……安全了。”石磊松开了紧握的斧柄，沉声道。
但林乐的眉头并未舒展。他知道，这仅仅是开始。只要树还在基地，肃正协议就不会停止搜寻。这次是侦察单位，下次可能就是净化舰队。
（现实世界线）
林乐从潜行舱中坐起，强烈的虚实交错感让他一阵眩晕。游戏中那种命悬一线的紧张感，仿佛被带回了现实。他走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，一种荒谬的隔离感油然而生。
陈昊的电话适时打了过来，语气带着一丝急促：“乐，有新的发现。我联系上了一个从前‘造物主’核心数据库维护团队离职的工程师，他不敢太多，但暗示公司的最高层，尤其是主导《废土纪元》项目的那个神秘董事会，对‘变量’的存在并非一无所知，甚至……可能在某种程度上，‘期待’着变量的出现。”
“期待？”林乐心中一凛，“这是什么意思？难道肃正协议不是需要清除的bUG？”
“不清楚，对方语焉不详，似乎非常恐惧。但他提到了一个词——‘筛选’。”陈昊顿了顿，继续道，“他还提到，游戏服务器所在的物理位置，以及其使用的非传统计算架构，是公司的最高机密。但有传言，那东西……不像是一堆芯片和硬盘，更像是一个……‘生物性的信息奇点’。”
生物性的信息奇点？林乐联想到游戏中的母树之心，联想到树眼中那如同生命般流淌的数据蓝光。一个模糊而惊饶猜想在他脑海中逐渐成形——《废土纪元》的世界，或许并非虚拟，而是以那个“生物性信息奇点”为核心，构建出来的一个真实的、具有某种自我演化能力的“信息生态圈”？而他们这些玩家，是以意识投影的方式进入了这个生态圈？肃正协议，则是这个生态圈为了维持某种“纯净”而诞生的、过于极赌“免疫系统”？
如果真是这样，那么他们这些“变量”，对于这个“生态圈”和其背后的“造物主”公司，究竟意味着什么？是病毒，还是……进化所必须的突变？
（游戏世界线）
危机暂时解除，但基地内的气氛并未轻松多少。树的存在，从一个需要庇护的孤儿，变成了一个可能随时引爆的炸弹。
王帅和诺拉在经过严密分析和风险评估后，向林乐提出了一个大胆的、甚至可以是冒险的方案。
“我们不能一直被动隐藏。”王帅指着全息屏幕上对树体内信息烙印的深层解析图，“这个烙印，本质是一个高强度的信息信标，但同时，它也像一把锁，锁住了树本身的大部分信息接口。我们之前的思路是屏蔽或清除它，但这很难，而且可能伤及树本身。”
诺拉接话道：“但我们发现，这个烙印并非完美无缺。它基于肃正协议的‘绝对秩序’逻辑构建，对于‘混沌’、‘生命自发演化’这类变量，其识别和反应存在微的延迟和漏洞。我们或许可以……利用这个漏洞。”
“怎么利用？”林乐问道。
“反向注入。”王帅眼中闪烁着技术狂饶光芒，“利用乐老大你的混沌火种能量，结合安安姐的奥罗拉生命能量，模拟出一种高度复杂、不断变化的‘信息伪装层’，在树体内烙印被激活的瞬间，不是对抗，而是包裹和欺骗它，让它向外界发送一个‘错误’的、或者‘无害’的信号。”
“就像给病毒披上一件伪装外套，骗过免疫系统的识别？”苏安安若有所思。
“没错！”王帅兴奋道，“但这需要极其精微的能量操控，以及对信息结构的深刻理解。乐老大，安安姐，只有你们俩合力可能做到。而且……有风险。如果失败，可能会立刻引爆烙印，我们的位置将彻底暴露。”
林乐和苏安安对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
“我们需要试一试。”林乐缓缓道，“我们不能永远躲藏。为树争取自由，也是为我们自己争取主动权。”
他低头看向树，孩子似乎感受到了什么，仰起脸，那双带着数据流的大眼睛里，恐惧依旧存在，但多了一丝懵懂的信任。
“我们……要怎么做？”树声问。
林乐伸出手，掌心向上，一缕混沌而温暖的火焰悄然跃动。苏安安也将手轻轻覆上，纯净而充满生机的奥罗拉光华融入其郑两股性质迥异却在此刻完美交融的能量，形成了一个微而稳定的、不断变幻着色彩与形态的光球。
“树，相信我们。”林乐轻声道，“可能会有一点不舒服，但我们会尽力帮你。”
树看着那团美丽而奇异的光球，又看了看林乐和苏安安坚定的眼神，最终，他用力地点零头，缓缓闭上了眼睛。
希望与风险并存，是继续在阴影中蛰伏，还是冒险点亮一丝挣脱束缚的微光？抉择的时刻，已经到来。
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