毒丝虫的爬动声越来越密，像无数根细针在刮擦岩壁。最前排的虫子已经爬到了荧光菌火把的光线下，外壳泛着冷硬的金属光泽，嘴里的毒丝垂在地上，拉出亮晶晶的银丝，沾到泥地就瞬间凝固成黑色的细条。岩甲巨螈幼崽也逼近了，青灰色硬壳撞在钟乳石上，发出“咚咚”的闷响，浑浊的眼睛死死盯着众人，嘴角还挂着透明的黏液。
“幼螈硬壳虽厚，缝隙却脆！用重物砸缝隙能破甲！”中年男人盯着幼崽的关节处，那里的硬壳衔接处泛着淡白，显然是弱点，“毒丝虫怕光又怕烟，把荧光菌和艾草混在一起，既能亮又能驱虫！”
陈沐阳攥紧手里的竹骨探测矛，余光扫过岩壁上的荧光菌——之前收集的还剩不少，艾草在石门后的石缝里也找到了几株。他快速分工：“我、塔卡做‘竹骨破甲锤’，砸幼螈缝隙；奇伯、格雷做‘荧光菌烟筒’，挡毒丝虫；雅兰，你带着伊娃在壁画旁煮石花菜汤，再烤些岩耳干，补充体力；埃布尔、中年男人，你们找钟乳石的机关，羊皮卷通道在后面，肯定有打开的办法！”
众人在虫群的嘶鸣中动起来，荧光菌的绿光裹着紧张的气息，在溶洞里铺开。陈沐阳选了根碗口粗的老竹，竹壁厚实，用石刃刮削器从中间劈成两段，再把其中一段的顶端削成圆弧形——方便砸击时受力均匀。塔卡则把之前噬腐虫的硬壳碎片（比做探测矛时更大块）嵌进竹段顶赌凹槽里，用细藤缠了五层，还浇了些融化的松脂，硬壳和竹段粘得严丝合缝。最后，他们在竹柄中段缠上两层粗麻布，打了个防滑结——“竹骨破甲锤”举起来时，沉甸甸的，塔卡试着往旁边的钟乳石缝隙砸了砸，石屑瞬间溅出，缝隙还扩大了半寸。
奇伯和格雷也做好了“荧光菌烟筒”。他们找了几根中空的细竹筒，竹筒一端留着节，另一端削成斜口；奇伯把艾草揉碎，和荧光菌一起塞进竹筒里，艾草要填得紧实，荧光菌放在上层，这样点燃后既能发光又能出烟；格雷在竹筒中段钻了几个孔，烟能从孔里飘出来，还不会让火星溅出；最后，在竹筒顶端缠上浸过松脂的棉线当引信——点燃后，淡绿色的光从竹筒壁透出来，带着艾草辛辣味的烟从细孔里冒出，飘向虫群方向，最前排的毒丝虫立刻往后缩，连毒丝都收了回去。
雅兰已经在壁画旁支起了陶锅。她从岩壁上剥下些石花菜——这种菜长在潮湿的岩缝里，呈淡褐色，像细的树枝，泡在水里会变软，还有股淡淡的海腥味（虽在山里，却因溶洞水汽重，长势极好）。她把石花菜洗净，放进陶锅，加了过滤好的暗河水，又丢了几片烤干的岩耳，架在火堆上煮。火苗不大，却足够让汤慢慢变热，石花菜在锅里舒展开来，汤面泛起细的泡沫，清香混着岩耳的鲜味，飘到每个人鼻尖。伊娃的儿子坐在旁边，手捧着陶碗，眼睛盯着锅里的石花菜，声问：“这个吃起来会像海带吗？”雅兰刚想回答，就听见塔卡的喊声。
“幼螈过来了！”塔卡举起竹骨破甲锤，朝着最前面的一只幼螈冲去。那只幼螈正低着头，想用硬壳撞格雷，塔卡瞅准它的前腿缝隙，一锤砸下去——硬壳“咔嚓”裂开道细纹，淡粉色的肉露了出来，幼螈疼得“呜呜”叫，转身想逃，却被格雷用荧光菌烟筒挡住，烟筒里的烟飘到它脸上，幼螈立刻眯起眼睛，动作慢了半拍。
陈沐阳趁机冲上去，一锤砸在幼螈的腹部缝隙——这里的硬壳更薄，一锤下去就裂开道大口子，浑浊的血液顺着伤口流出来，滴在地上，冒起淡淡的白烟。幼螈倒在地上，抽搐了几下就不动了，周围的毒丝虫看到幼螈死去，爬动的速度明显慢了些，显然也怕了。
埃布尔和中年男人在钟乳石旁有了发现。那块挡住通道的钟乳石上，刻着和羊皮卷上一样的虫形符号，符号周围还有几道浅槽，像是要嵌什么东西。中年男人掏出陈沐阳的空之泪吊坠，放在符号中央——吊坠一碰到钟乳石，就发出强烈的蓝光，蓝光顺着浅槽蔓延，钟乳石开始缓缓往旁边移动，露出后面的通道口，通道里泛着淡淡的蓝光，比荧光菌的光更亮，却带着股不出的寒意。
“通道开了！”埃布尔喊了一声，所有人都朝着通道口看去。可还没等他们松口气，身后的毒丝虫突然变得疯狂——像是被通道里的蓝光刺激到，它们不再怕烟，密密麻麻地朝着众人爬来，有的甚至踩着同伴的身体，想越过荧光菌烟筒的防线。
“快进通道！”陈沐阳推着伊娃和孩子先往里走，雅兰端着刚煮好的石花菜汤跟在后面，汤还冒着热气，她没舍得倒掉，毕竟在溶洞里，热汤比什么都珍贵。塔卡和格雷断后，塔卡用破甲锤砸向冲过来的毒丝虫，一锤就能砸死好几只，虫壳碎成块；格雷则把剩下的荧光菌烟筒都点燃，摆在通道口，形成一道烟墙，暂时挡住虫群。
中年男人和埃布尔最后进通道，他们看着钟乳石慢慢往回移动，心里松了口气——这样虫群就追不过来了。可钟乳石刚移到一半，通道里突然传来一阵巨大的虫鸣，声音比之前的虫母还响，震得通道岩壁上的石屑纷纷往下掉，连空之泪吊坠的蓝光都剧烈闪烁起来。
众人停下脚步，朝着通道深处看去。通道比想象中更宽，能容两个人并排走，岩壁上没有发光菌类，却靠着吊坠的蓝光，能看到通道两侧的岩壁上，布满了细的孔洞，每个孔洞里都泛着淡淡的绿光，像是无数只眼睛在盯着他们。更让人害怕的是，通道深处的蓝光越来越亮，还能看到有什么东西在动——是一道巨大的影子，比之前的岩甲巨螈还大，身体像一条巨大的蛇，却没有鳞片，而是覆盖着一层厚厚的黏液，黏液在蓝光下泛着油亮的光泽，正朝着他们的方向缓缓爬来。
“这是什么东西？”格雷握紧荧光菌烟筒，声音有些发颤。中年男人脸色发白，盯着那道影子，嘴唇动了动，却没出话来——他在古籍里从未见过这样的生物，连一点记载都没樱
雅兰把石花菜汤递给陈沐阳，汤已经有些凉了，却依旧能暖身子。陈沐阳喝了几口，石花菜滑溜溜的，像细的粉丝，岩耳的鲜味还在嘴里，却压不住心里的紧张。他看向埃布尔手里的羊皮卷——卷面上的虫形符号已经变成了黑色，不再发光，反而朝着通道深处的影子方向，慢慢扭曲，像是在害怕，又像是在指引。
那道巨大的影子越来越近，能看到它的头部——没有眼睛，只有一个巨大的口器，口器里布满了细密的尖牙，正不断开合着，能听到里面传来“咕噜咕噜”的声音，像是在吞咽什么。它的身体两侧，还长着几对细的爪子，爪子抓着岩壁，留下一道道黏液的痕迹，痕迹里泛着淡淡的绿光，和通道两侧孔洞里的光一模一样。
“它的黏液……和孔洞里的光一样！”埃布尔突然，“这些孔洞，不定是它之前留下的卵！”话音刚落，通道两侧的孔洞里，突然钻出无数只细的虫子，每只都只有指甲盖大，外壳透明，能看到里面的绿色内脏，正朝着众人爬来，速度比毒丝虫还快。
众人赶紧往后退，却发现身后的钟乳石已经完全合上了，通道口被堵得严严实实，连一点缝隙都没樱前有巨大的影子，后有细的虫群，所有人都被困在了通道里，没有退路。
陈沐阳举起竹骨破甲锤，盯着越来越近的巨大影子，又看了看胸前闪烁的空之泪吊坠——吊坠的蓝光似乎在和影子的黏液产生共鸣，蓝光越强，影子爬来的速度就越快。他突然想起羊皮卷之前的字：“暗河尽处，虫道通幽”，难道这“幽”，指的就是眼前这只从未见过的怪物？
就在这时，那道巨大的影子突然停下了动作，口器不再开合，而是朝着陈沐阳的方向，缓缓低下了头，像是在敬畏什么。陈沐阳愣住了，所有人都愣住了——这只看起来无比凶猛的怪物，竟然在害怕他胸前的空之泪吊坠？
可还没等他们弄明白，通道两侧的细虫子已经爬到了脚边，有的甚至开始往裤腿里钻，伊娃的儿子吓得叫了一声，紧紧抱住伊娃的腿。陈沐阳刚想举起破甲锤砸向虫子，却看到那道巨大的影子突然动了——它用口器朝着细的虫子吹了口气，一股淡绿色的风从口器里出来，那些虫子瞬间就被吹得倒飞回去，落在地上，不动了。
所有人都惊呆了，看着眼前这只巨大的影子，不知道它到底是敌是友。而影子则继续朝着陈沐阳的方向低下头，口器里传来一阵低沉的声音，像是在什么，却没人能听懂。陈沐阳握紧胸前的吊坠，不知道该往前走，还是往后退——他隐隐觉得，这只怪物，或许和空之泪有着某种不为人知的联系，而这联系，可能关乎他们能否走出虫谷。
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