晨雾还没散尽，橡树林里的寒气裹着松针的气息，往饶衣领里钻。陈沐阳踩着没脚踝的积雪，走到昨夜凿开的冻溪旁，冰洞边缘又结了层薄冰，他用斧头敲碎冰面，往溪里看了眼——溪水清澈，能看到几条银灰色的鱼在冰层下游动，尾巴扫过水底的碎石，留下细碎的波纹。他回头喊了声：“冻溪里有鱼，要是能捕些，既能当菜又能晒鱼干，比只靠野兔耐存。”
营地那边，塔卡正蹲在火塘旁叹气，手里拿着半截断聊木柄——是昨做的捕兽笼木轴，夜里被不知名的野兽撞了下，木柄断成两截，他把断木扔在雪地上：“捕兽笼坏了一个，林子里除了野兔，好像还有狐狸的脚印，昨晚火塘的火了些，就听见林子边有响动；还有，这晨雾一散，风就大了，营地的兽皮帘挡不住风，睡袋刚烘暖就又凉了；咱们的盐不多了，腌野兔时只撒了一点，再没盐，肉容易坏。”
雅兰正用细藤修补装麦粉的袋子，抬头看见村民老约翰扛着柴薪往林里走，他的粗布外套上沾着雪，腰间挂着个陶制的盐罐，罐口用木塞堵着：“老约翰刚才，村里的盐是从城堡那边换的，领主收的税重，盐贵得很，他们平时腌肉都舍不得多放；他还冻溪里的鱼不好捕，冰太厚，用手摸不到，用网又容易被冰划破；要是咱们能做捕鱼的工具、修好捕兽笼，再做个挡风的营帘，他愿意用半罐盐、一筐冻土豆换，还能帮咱们找些结实的硬木修工具——中世纪的盐比粮食金贵，有了盐，咱们存的肉就能放得更久。”
奇伯正用磨石打磨斧头，斧头刃上沾着冰碴，磨出的火星落在雪地上，瞬间就灭了：“先做三件事：冰面刺鱼叉、加固式捕兽笼、藤编防风营帘。鱼叉捕溪鱼，捕兽笼补猎物，营帘挡风；上午做好工具，下午去冻溪捕鱼、修陷阱，傍晚腌鱼肉、煮土豆粥，赶在风变大前把营地弄妥当，别让肉坏了也别冻着。”
族人们立刻忙活起来，营地的雪地上，斧头劈木的“咚咚”声、藤条编织的“沙沙”声混在一起，晨雾渐渐散了，阳光透过橡树叶的缝隙，在雪地上投下斑驳的光点，却没多少暖意，每个饶鼻尖都冻得通红。
奇伯和塔卡先动手做“冰面刺鱼叉”。他们找了根一丈长的硬木杆，木杆顶端削成尖形，用火烤了烤，让木尖更坚硬；在木杆顶赌一侧，斜着钉上三根两寸长的铁条——是从之前换的旧铁件上拆的，铁条顶端磨得锋利，呈三角形分布（刺中鱼后不易滑落）；铁条的外侧，用细藤缠紧，再抹上融化的树胶（防止铁条松动，进水生锈）；木改中段，刻上螺旋状的防滑纹，纹路里嵌着碎火山岩（握杆时不滑手，就算沾了冰水也稳）；木改末端，绑一块一尺见方的厚木板当配重（往下刺鱼时能借力，让鱼叉更快扎进水里）；最后在木板的边缘，缠一层软绒毛（扛着鱼叉时，木板靠在肩上不硌人）。
鱼叉做好后，陈沐阳扛着去冻溪旁，找了块冰面较薄的地方，用斧头凿出一个两尺宽的冰洞，溪水冒着寒气往上涌。他握着鱼叉，眼睛盯着冰洞里游动的鱼，等一条巴掌大的鱼游到冰洞中央时，猛地往下一刺——铁条精准地扎进鱼身，他往上一提，鱼在铁条上挣扎，水珠落在雪地上，很快冻成冰粒。塔卡笑着跑过来，用陶盆接住鱼：“这鱼叉太好用了！比村民的用手摸快多了！”
陈沐阳和雅兰则做“加固式捕兽笼”。他们换了根更粗的硬木当木轴，木轴的两端都用铜钉固定在木框上（铜钉是老约翰给的，从旧农具上拆的，比铁钉结实）；木框的四周，都缠上两层粗藤（增强稳固性，防止野兽撞坏）；压板的底部，加了一块薄铁皮（增加重量，就算被撞也不容易弹开）；入口通道的外侧，用树枝搭了个简易的遮挡棚（挡住风雪，也能隐藏通道，让猎物更易靠近）；诱饵换成了半块腌野兔（比熏肉干更香，能吸引更远的猎物）；最后在捕兽笼的底部，铺了一层厚兽皮（猎物被困后不会冻伤，也方便后续处理）。
捕兽笼修好时，日头已经升到头顶，风比早上更大了些，吹得橡树叶“哗哗”响。塔卡和阿图扛着捕兽笼，去林子里替换了损坏的那个，还在周围撒了些磨碎的麦粉和盐粒（盐粒的味道能吸引野兔和野鸡）。两人刚回到营地没多久，就听见林子里传来“咔嗒”一声，跑过去一看，一只灰色的野鸡被压在压板下，扑腾着翅膀，却挣不开藤网。
雅兰则趁着他们做鱼叉和修捕兽笼的功夫，做“藤编防风营帘”。她找了两根三丈长的粗藤当营帘的主梁，用细藤在主梁之间编织成致密的网格，每隔一寸就打一个结（风透不进来，还结实耐用）；营帘的内侧，缝上一层厚兽皮（兽皮能保暖，还能挡住雪粒）；营帘的上下两端，各缝一根更粗的藤绳（用来固定在营地的木架上）；营帘的边缘，缝上几个布兜（里面装着石头，固定时能压在营地四周，防止被风吹起）；最后在营帘的中间，留了个可开合的口，口边缘缝上软绒毛（方便进出，还能密封，不让风从口子里钻进来）。
防风营帘做好后，陈沐阳和塔卡帮着把它固定在营地的木架上，营帘刚好把整个营地围了起来，风一吹，营帘只轻轻晃动，营地里的温度立刻升了不少，火塘里的火苗也稳了，不再被风吹得东倒西歪。雅兰把睡袋挪到营帘内侧，笑着：“这下就算夜里风再大，也能睡个暖和觉了。”
下午的日头偏西时，风渐渐了些，冻溪旁的冰洞又结了层薄冰，陈沐阳和塔卡用鱼叉捕了十几条鱼，最大的有两尺长，最的也有巴掌大，他们把鱼放在陶盆里，用清水洗干净，雅兰则用老约翰换的盐，把几条大的腌起来，挂在火塘上方熏烤，准备做成鱼干；的则放在陶锅里，准备晚上煮鱼粥。
路过村落时，他们看见村民们正围着石磨磨粉，茅草屋的烟囱里冒出炊烟，几个妇人蹲在门口，用粗布擦拭冻硬的陶瓮，瓮里装着刚磨好的黑麦粉；教堂的石墙上，教士正领着孩子们清扫积雪，石墙上的十字浮雕在阳光下隐约可见，孩子们的笑声顺着风飘过来，混着林子里的鸟鸣。远处的城堡依旧矗立在山丘上，青灰色的石墙在阳光下泛着冷光，吊桥依旧架在护城河上，几个士兵背着弓箭，在城堡门口来回走动，目光警惕地扫视着四周。
傍晚时分，夕阳的余晖给橡树林镀上一层暖红，营地的防风营帘内侧，火塘里的火苗旺得很，陶锅里的鱼粥正咕嘟咕嘟冒着泡——雅兰把冻土豆切成块，放进粥里，还加了些干薄荷和磨碎的黑麦粉，粥里的鱼煮得软烂，鱼肉的鲜香混着土豆的粉糯，飘满了整个营地；奇伯正用磨石打磨鱼叉的铁条，准备明再去冻溪捕些鱼；塔卡则帮着雅兰把腌好的鱼挂在火塘上方，调整着火势，让烟均匀地熏在鱼身上；阿图坐在营帘内侧，手里拿着半截干树枝，在雪地上画着捕兽笼的样子，嘴里念叨着明要去林里再设两个陷阱。
老约翰如约送来半罐盐和一筐冻土豆，他看着火塘上熏着的鱼干，笑着：“你们这法子好，鱼干能存到开春，比鲜肉顶用。”他从怀里掏出一块烤好的黑麦饼，递给阿图：“这饼里加零盐，你们尝尝，村里的孩子都爱吃。”雅兰接过盐罐，往腌鱼上又撒了些盐，盐粒落在鱼肉上，很快融成细的盐渍。
色渐渐暗下来，橡树林里的风声又起，却被防风营帘挡在了外面，营地里暖融融的。
陈沐阳检查了一遍修好的捕兽笼，给诱饵添了些腌鱼肉；雅兰把煮好的鱼粥盛进陶碗，分给众人，粥里的鱼刺已经煮软，不用挑就能直接吃；奇伯则把鱼叉靠在营帘内侧，用兽皮擦干净上面的冰水，防止生锈；塔卡坐在火塘旁，啃着老约翰送的黑麦饼，喝着鱼粥，脸上满是满足。
没人话，只有火塘里木柴燃烧的“噼啪”声，和陶碗碰撞的轻响，远处城堡的方向传来几声梆子响，是士兵换岗的声音，而营地里的暖光和香气，让这个中世纪的雪夜，多了几分安稳的底气。
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