重逢的激动在昏暗的洞窟中无声地涌动。卡努姆的目光越过阿图，看到榻上呼吸似乎平稳了些许的陈景行，以及基利眼中未干的泪光和微微点头的肯定，这个硬汉般的武士眼眶也瞬间红了。他重重吸了下鼻子，强行压下情绪，恢复沉稳。
“回来就好，回来就好…”他重复着，声音粗粝，大手用力拍了拍阿图的肩膀，随即转向身后两名年轻猎人，“奇伯，坎，把猎物处理了，动静点。通知大家，阿图回来了，但别聚过来，保持警戒。”
两名猎人恭敬地向阿图行了一礼，眼中充满敬畏，迅速拖着猎物退向洞穴另一侧的支洞。
卡努姆这才看向陈沐阳，目光带着审视，但并无敌意。
“他是陈沐阳，我的朋友。没有他，我回不来。”阿图言简意赅。
卡努姆点点头，向陈沐阳伸出拳头，碰了碰自己的心口，这是一个表示认可和感谢的玛雅礼节。“卡努姆。感谢你护送她回家。”
陈沐阳学着他的动作回礼。
短暂的喧嚣后，洞穴重归宁静，但气氛已截然不同。希望驱散了长久以来的压抑。
阿图立刻询问父亲的具体情况。基利和卡努姆引着她和陈沐阳来到旁边一个稍大的洞窟，这里被当作公共区域，地面铺设着干燥的苔藓和兽皮，角落堆放着一些物资。
基利拿出几个粗糙但干净的陶碗，倒上清水。“陈先生的病，来得突然。”老人声音低沉，“高热，昏睡，时而胡言乱语，身体却一日日消瘦。我用尽了我知道的所有方子，只能勉强吊住一口气。月光苔…是古方里记载的对症之物，但极难寻找。幸好…幸好你找到了…”
“黑水灵药呢？”阿图急切地问出最关键的问题，“父亲之前的研究手稿里，一直提到它才是根治的关键。”
卡努姆和基利对视一眼，脸上同时掠过一丝阴霾。
“黑水…”卡努姆叹了口气，“我们撤离得匆忙，只带出了一部分成品和原料。大部分…包括陈先生的一些关键手稿，可能落在谷里了，或者被‘蛇牙’的人搜走了。”他指向洞穴深处一个用兽皮严密包裹、上了锁的陶罐，“带出来的那些，基利试过，效果…不够。似乎缺少了最关键的一些…‘引子’，或者处理步骤。陈先生病倒前，好像正在改进配方，还没来得及完全记录下来。”
阿图的心沉了一下，但很快又坚定起来。“带出来的手稿呢？还有原料，让我看看。”
基利起身，从一个隐蔽的石缝里取出一个用油布包裹的薄薄一叠树皮纸，以及几个罐子。
阿图迫不及待地展开手稿。上面是父亲熟悉的笔迹，绘制着各种植物、矿物、以及复杂的提取流程符号，夹杂着大量注释。许多地方有修改和试验的痕迹。关于黑水灵药的部分，确实指向几种特定的、极其罕见的原料，并且提到了数次“月光下的沉淀”和“蜂鸟初啼时的萃取”这样模糊的步骤。
她仔细检查着带来的原料：几种深色的树脂、磨成粉末的奇特矿石、还有一瓶浓稠的、散发着奇异气息的黑色液体半成品。
“缺少‘夜光兰’（Ak'ab Lool）的花露，和‘心鳞木’（puum K'uk'um）的树心粉末。”阿图迅速判断，手指点着手稿上的两处关键，“这两种东西，只在蜂鸟谷最深处的‘沉星沼泽’附近才樱而且采摘和处理必须在特定时间。”
她抬起头，眼神锐利：“我们必须回去一趟。”
卡努姆脸色一变：“太危险了！‘蛇牙’的人肯定还在谷地附近徘徊！”
“父亲等不了那么久。”阿图语气坚决，“月光苔只能压制，不能根治。我们必须拿到完整的药。我知道一条通往沼泽的隐秘水路，他们未必发现。”
洞内陷入沉默。风险巨大，但目标是救命的希望。
良久，卡努姆重重一拳砸在膝盖上：“好！我跟你去。但需要计划周全。”
接下来的时间，洞内开始了紧张的准备工作。奇伯和坎送来了烤好的肉食和烤根茎，久违的热食让阿图和陈沐阳的体力加速恢复。
卡努姆摊开一张粗糙的兽皮地图，上面勾勒着蜂鸟谷及周边地形。“‘蛇牙’的人主要守在谷口和旧聚地附近。他们人不多，但很精锐。我们走水路，从这里…”他指向一条蜿蜒流入沉星沼泽的隐蔽溪流，“乘‘树皮舟’进去。速度快，声音。”
阿图补充：“需要准备对付沼泽水蛭和毒蚊的药膏。还有，掩盖气味的水獭粪和泥浆。”
基利立刻起身去调配药膏。卡努姆则带着一个年轻人去往洞穴更深处的一条地下暗河边缘，那里藏着几艘用巨大树皮制作的简易轻舟。
陈沐阳帮不上忙，便主动承担起照料陈景行的工作。他用浸泡了草药的清水心地为昏迷的老人擦拭脸颊和手臂，降低体温。动作生涩却无比仔细。
阿图整理着装备，检查短矛和黑曜石刀，将剩余的月光苔妥善收好。她看到陈沐阳的动作，目光柔和了一瞬。
傍晚时分，一切准备就绪。两艘轻巧的树皮舟，足够的武器，驱虫药膏，还有足够几食用的肉干和块茎。
卡努姆选了奇伯同行，留下坎和基利守护洞穴。
“今夜月色不好，是机会。”卡努姆看着洞外渐暗的色，“我们子夜出发，拂晓前潜入沼泽，采集所需后立刻撤回。”
冒险前夕的紧张气氛弥漫开来。但这一次，不再是无望的奔逃，而是目标明确的主动出击。为了至亲之人，为了那份最终的希望——黑水灵药。
洞外，瀑布依旧轰鸣，掩盖着洞内忙碌的声响和坚定的决心。
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