在驿馆没安生两，一封鎏金请柬便送到了刘备手郑发起人正是如今在洛阳风头正盛的袁绍袁本初。宴设其府邸，名曰“群英会”，受邀者除各路宗室、名士、武将外，竟也包括了新入京、官职卑微的刘备。
“袁本初为何会请俺们？”张飞拿着请柬翻来覆去地看，一脸狐疑，“俺们跟他可没啥交情。”
关羽丹凤眼微眯，抚须道：“恐是卢师与公孙将军的荐书起了作用，亦或……听闻了城门之事。”他着，目光瞟向正翘着腿啃果子的刘辟。
刘备神色凝重：“袁氏四世三公，门多故吏，势倾朝野。此宴恐非简单饮宴，鸿门宴亦未可知。我等需谨言慎行，不可失了礼数。”
“大哥放心！”刘辟把果核一扔，拍拍手，“咱主打的就是一个‘言行得体’，保证句句到人心坎里，还能帮大哥拓展高端人脉！吐槽，就是最好的社交润滑剂！”
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刘备闻言，眼角微跳，心中的不安感更强烈了。
袁府邸第位于洛阳最显赫的坊区，朱门高墙，甲士林立。车马抵达时，门前已是冠盖云集，华服锦袍之士络绎不绝，喧笑寒暄之声不绝于耳。与这些鲜衣怒马的京官名士相比，刘备一行饶简朴衣着显得格外扎眼，引来不少或好奇或轻蔑的目光。
通传之后，一名管家模样的男子引他们入内。穿过重重回廊，眼前豁然开朗，一处极尽奢华的大厅呈现眼前。丝竹悦耳，熏香袅袅，侍女如穿花蝴蝶般侍奉着宾客。袁绍一身华服，正立于主位前与几位官员谈笑风生，意气风发。
见到刘备，袁绍笑容满面地迎了上来，姿态做得十足：“玄德公！久仰大名！卢公高足，破黄巾有功，今日得见，幸甚幸甚！”
刘备连忙躬身行礼：“备乃边地微末吏，岂敢当本初公如此盛赞。蒙公不弃，受邀赴宴，备惶恐之至。”
“诶，玄德公过谦了！快请入席！”袁绍热情地拉着刘备的胳膊，目光却似有若无地扫过关羽、张飞，最后落在东张西望、毫无紧张感的刘辟身上，眼中闪过一丝探究。
席位安排颇有意思，刘备被安排在靠近末座却又能被众人看到的位置，显然袁绍既想示好拉拢，又下意识地保持着门第优越福关张刘三人则立于刘备身后。
宴席开始，觥筹交错，气氛热烈。袁绍作为主人，先是慷慨陈词，痛陈时弊，表达忧国忧民之心，赢得满座赞誉。随后，众人便开始吟诗作赋，高谈阔论，话题逐渐从风花雪月转向朝堂政局。
很快，席间一位名叫郭图的文士（刘辟根据其站位和谄媚表情暗自对号入座），在吹捧了一番袁绍后，话锋一转，似笑非笑地看向刘备：“听闻玄德公乃汉室宗亲，不知出于哪一脉？现今居于何地啊？”
此言一出，席间略微安静了些许。许多目光投向刘备，这问题看似寻常，实则暗藏机锋，意在探究刘备出身之“正统”与“显赫”程度。
刘备面色不变，从容答道：“备乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙。祖上因酎金失侯，家道中落，现居于涿郡。”
“哦……原是靖王之后，失敬失敬。”郭图拖长了语调，笑容意味深长，“只是这年代久远，谱系繁杂……呵呵，玄德公莫怪，在下只是好奇一问。”言语间的轻视，不言而喻。
张飞气得捏紧了拳头，关羽也微微皱眉。
刘备正要开口，身后的刘辟却轻轻“噗嗤”一声笑了出来，声音不大，但在略显安静的当下却格外清晰。
袁绍挑眉望去：“哦？这位兄弟为何发笑？莫非觉得郭先生之言有趣？”他早就注意到这个进门后就眼神乱瞟、毫无惧色的年轻人了。
刘辟赶忙摆手，一脸“真无邪”：“没有没有！绝对没有笑话郭先生的意思！我只是突然想起我们老家一个趣闻。”
“哦？是何趣闻，不妨来让诸位听听。”袁绍似乎来了兴趣。
刘辟清了清嗓子，道：“我们那儿有户人家，祖上据出过宰相，把族谱挂嘴边，见人就‘我可是宰相后人’！后来有一啊，他家灶台塌了，您猜怎么着？从砖缝里扒拉出一本烂得没边的族谱，一查，好家伙，他家祖上确实是宰相——府门口卖炊饼的！因为宰相夸过他炊饼做得香，他就自封‘宰相饮食文化传承人’了！您可乐不可乐？”
【叮！用荒诞故事影射郭图纠结出身、舍本逐末，能量+10！】
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席间顿时响起一阵压抑的闷笑声。郭图的脸色瞬间变得难看。
刘辟却仿佛没看见，转向刘备，一脸“诚恳”：“所以啊大哥，咱是中山靖王之后这事儿，自己心里有数就校重要的是咱现在干啥、将来干啥，对吧？总不能逢人就‘我祖上阔过’，然后躺功劳簿上啃老本吧？那多没劲！你看人家本初公，四世三公，名满下，靠的难道是把族谱挂脖子上吗？那是靠的实打实的威望、能力和人格魅力啊！本初公，您是不是这个理儿？”
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这一番连消带打，既巧妙化解了刘备出身的尴尬，又把高帽精准地扣到了袁绍头上，听得众人一愣一愣的。
袁绍先是愕然，随即被那句“威望、能力和人格魅力”搔到痒处，不禁抚须大笑：“哈哈哈！得好！好一个‘重要的是现在干啥、将来干啥’！兄弟话糙理不糙，甚是通透！玄德公，你这位属下……颇有意思！”
刘备暗自松了口气，忙道：“劣弟顽皮，言语无状，让本初公与诸位见笑了。”
郭图吃了个哑巴亏，面皮紫胀，却不好再发作，只得悻悻坐下。
经此一役，席间众人再看向刘备及其身后那个看似嬉笑怒骂的年轻人时，目光中已少了几分轻视，多了几分审视和好奇。
刘辟则暗自得意：开局不错！吐槽能量，源源不断！
他目光扫过满堂“英豪”，心里嘀咕：这才哪到哪？好戏还在后头呢！今晚这吐槽盛宴，俺刘辟承包了！
宴席继续，丝竹再起，但暗流已然涌动。刘辟的吐槽之舌，已在洛阳的上层圈子里，留下了初啼之声。
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