凤清儿身为南明离火洞的公主，其遁速快得惊人，赤红流光所过之处，云气退散，在空中留下一道久久不散的灼热痕迹。张凡与凌清雪紧随其后，三人一路向南，穿越了南疆的十万大山，最终抵达了一片人迹罕至、灵气却异常活跃炽热的山脉。
这片山脉通体呈现赤红色，仿佛由巨大的火成岩构成，山上并无多少植被，只有一些耐热的火苔与稀疏的、叶片如同火焰般摇曳的奇异灌木。空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，温度远比外界高出许多，寻常修士在此，恐怕连护体灵光都难以维持。
“到啦！前面就是我们南明离火洞的入口！”凤清儿停下遁光，指着前方一座最为巍峨的赤红巨峰。那山峰的半山腰处，有一个巨大的、仿佛被无形力量撕开的山口，内部并非山体，而是翻滚着浓郁金红色光芒的漩涡，散发出强大的空间波动与令人心悸的古老威压。
“跟紧我哦，洞外的空间乱流可不是闹着玩的！”凤清儿回头对两人叮嘱了一句，随即取出一枚雕刻着凤凰图腾的赤玉令牌，对着那漩涡入口一晃。
嗡！
赤玉令牌射出一道红光，没入漩危那狂暴的空间乱流顿时平息下来，显露出一条相对稳定的、由火焰符文构成的通道。
凤清儿当先飞入，张凡与凌清雪对视一眼，也紧随其后。
穿过通道的瞬间，仿佛跨越了某个世界的屏障。眼前的景象豁然开朗，与外界赤红荒芜的山脉截然不同！
这是一片浩瀚无边的火焰世界！空是永恒的金红色，没有日月，只有流淌的火焰云霞。大地由晶莹的火焰结晶铺就，远处有完全由液态火焰构成的河流湖泊在缓缓流淌，蒸腾起七彩的霞光。无数株通体燃烧着、形态各异的火焰巨树扎根于结晶大地，枝头挂着如同太阳般的火焰灵果。更有一座座完全由琉璃、赤晶构筑的宫殿群落，依山傍水（火），点缀在这片火焰国度之中，美轮美奂，又充满了磅礴的生命力与古老的神性。
空气中浓郁到极致的火系灵气，几乎凝成了实质的灵液，呼吸之间都带着灼热的力量。这里，便是火系神兽的祖地，南明离火洞！
“哇！终于回来啦！”凤清儿回到熟悉的环境，显得格外兴奋，张开双臂仿佛要拥抱这片地，周身离火欢快地跳跃着。
张凡与凌清雪却是心中凛然。簇灵气虽盛，但那股无处不在的、源自血脉深处的古老威压，让他们都感到一丝不适。尤其是凌清雪，她的太清玄冰气属性与簇完全相克，若非修为高深，恐怕连站立都困难。她默默运转玄功，周身清辉流转，将侵袭而来的火灵之力隔绝在外。
张凡的混沌之力则依旧平稳，包容着周围的环境，并未引起太大排斥。
“公主殿下！”
“恭迎公主回府！”
几道火光自远处的宫殿群中掠来，化作几名身着赤甲、气息强大的守卫，对着凤清儿恭敬行礼。他们的目光扫过张凡与凌清雪时，都带着审视与警惕，尤其是对气息冰寒的凌清雪，敌意毫不掩饰。
“免礼啦！”凤清儿挥了挥手，指着张凡和凌清雪道，“这两位是我请来的客人，要见老祖宗，你们去通传一声！”
“见老祖？”守卫首领面露难色，“公主，老祖近日正在神潭闭关，吩咐过不见外客，尤其……”
他话未完，一个苍老却如同洪钟大吕般的声音，仿佛自这片地的核心处响起，回荡在每一个角落：
“清儿，你又带什么‘麻烦’回来了？”
声音中带着一丝无奈，更多的却是一种不容置疑的威严。随着声音，一股远比凤清儿纯粹、浩瀚无数倍的恐怖威压，如同沉睡的太古神岳苏醒，缓缓弥漫开来，笼罩了整个洞！
在这股威压下，连那些燃烧的火焰巨树都微微低伏，流淌的火焰河流都为之凝滞一瞬！凌清雪脸色一白，周身的太清玄光剧烈波动，几乎要溃散！张凡也是神色凝重，混沌元神自主运转，才堪堪抵住这股仿佛能焚尽诸的意志！
凤清儿吐了吐舌头，对着虚空喊道：“老祖宗！这次可不是麻烦！是……是跟咱家那块‘烫手铁片’有关的人来了！”
“嗯？”
那苍老的声音带着一丝讶异，随即，众人前方的虚空一阵扭曲，金红色的火焰汇聚，凝聚成一道模糊的、由纯粹火焰法则构成的巨大身影。虽看不清具体样貌，但那对如同两轮型太阳般的眼眸，却带着洞穿虚妄的力量，落在了张凡眉心的仙链印记之上。
“镇魂仙链的气息……还迎…禹那个老家伙的一丝魂韵……”火焰身影低声自语，带着追忆与感慨，“没想到，无尽岁月后，还能见到此链重现，并且找到了身负混沌道种的新主……”
他的目光转而看向凌清雪：“九太清宫的丫头？玄芷的徒弟？哼，一身寒气，跑我这离火洞来作甚？”
凌清雪强忍着那恐怖的威压，不卑不亢地行了一礼：“晚辈凌清雪，奉家师之命，协寻仙链碎片，共抗寂灭之劫。见过凤凰老祖。”
“寂灭之劫……”凤凰老祖的声音低沉了几分，那火焰构成的身影微微波动，显示出他内心的不平静。沉默片刻，他再次看向张凡：“子，你既能得仙链认可，身负混沌，又承禹之遗志，想必已知晓前路艰险。我南明离火洞守护这‘镇源’碎片万古，并非贪图其力，而是以此为核心，镇压洞火脉，维系此界生机平衡。若轻易予你，洞失衡，亿万火灵涂炭，此因果，你可能承担？”
张凡迎着那仿佛能焚毁神魂的目光，神色平静，拱手道：“前辈守护之功，晚辈敬佩。然寂灭之劫若至，诸倾覆，洞亦难独存。晚辈愿立下大道誓言，若得‘镇源’碎片，必寻替代之物或寻回其余碎片后，助贵洞重定火脉，绝不让此界生灵因我而受难。且仙链重聚，亦是守护此界之力，望前辈明鉴。”
他话语诚恳，更引动体内混沌大道与仙链气息，散发出一种可信赖的、守护诸的宏大意境。
凤凰老祖凝视他良久，那火焰眼眸中的锐利渐渐缓和，最终化作一声悠长的叹息：“禹的选择，从未出错。罢了……既然是你，老夫便信你一次。”
火焰身影抬手，对着洞最深处的方向虚虚一抓。
轰隆隆！
整个洞微微震动，只见极远处，那片如同岩浆海洋般的“离火神潭”中心，猛地冲起一道暗红色的光柱！光柱之中，一枚约莫拳头大、通体暗红、表面道纹如同永恒燃烧火焰的碎片，缓缓升起，散发出镇压万火源流的磅礴气息！
正是“镇源”碎片！
“碎片可以给你。”凤凰老祖道，“但有两个条件。”
“前辈请讲。”张凡神色一肃。
“第一，你需在‘离火神潭’中，以自身混沌之道，承受七七四十九日‘万火焚心’之炼，若能撑过，方可初步掌控此碎片，否则强行融合，必被其源力反噬，形神俱灭！”
“第二，”凤凰老祖目光转向一旁有些紧张的凤清儿，“我这顽劣孙女，血脉虽纯，却心性未定，难当大任。老夫欲让她跟随于你，历练一番，见见世面，也好了结她与仙链的这段因果。你可愿代为管教？”
第一个条件，是考验，亦是机缘。第二个条件，则完全出乎张凡的意料。
让凤清儿跟随自己？这位活泼跳脱、属性相冲的离火公主？
张凡看向凤清儿，却见她先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒，对着凤凰老祖的身影连连点头，然后又用充满期待的眼神看向自己。
他又看向凌清雪，只见她秀眉微蹙，显然对此安排不甚满意，但并未出言反对。
沉吟片刻，张凡深吸一口气，对凤凰老祖拱手道：“前辈之命，晚辈应下了。”
“好！”凤凰老祖声音中带着一丝满意，那火焰身影缓缓消散，“那便……开始吧。”
话音落下，那枚悬浮于神潭上空的“镇源”碎片，化作一道流光，径直飞向张凡。同时，一股无可抗拒的力量卷住他的身体，将他直接投向了那片翻涌着恐怖高温与源力的离火神潭！
考验，正式开始！而他的队伍里，也将正式加入一位炽烈如火的……新成员。
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