山神庙早已破败不堪,庙门歪斜地挂在门框上,殿内蛛网密布,神像也缺了半边头颅,在月光下显得格外阴森。但对于这群亡命之人而言,这里无疑是绝境中的一处喘息之地。
路晚风最后一个进入庙内,他谨慎地观察了四周,确认没有埋伏后,才示意众人放下戒备。“老张,你带两个人去庙外警戒,一旦发现动静,立刻示警!”他沉声吩咐道,目光扫过殿内或坐或躺、疲惫不堪的弟兄们,心中五味杂陈。
这支起义军,大多是活不下去的农民、被官府逼得家破人亡的书生……他们曾以为揭竿而起便能换来生路,却没想到前路竟是如此艰难。
“你的伤……”一名亲兵见他左臂的衣衫已被鲜血染红,担忧地问道。路晚风摆了摆手,强忍着疼痛笑道:“无妨,伤而已。倒是兄弟们,可有伤亡?”
“方才突围时,有三个弟兄没能跟上来……”亲兵的声音低沉下来,带着浓浓的悲伤。殿内的气氛瞬间凝固,所有饶脸上都写满了沉重。路晚风的心也像被什么东西狠狠揪了一下,他深吸一口气,走到神像前的破蒲团上坐下,目光坚定地看着众人:“弟兄们,我知道大家现在都很累,也很害怕。但我们不能放弃!那些没能跟上来的弟兄,是为了我们能活下去而牺牲的!他们的血不能白流!我们身后,是那些被官府欺压、盼着我们能带来希望的父老乡亲!如果我们现在倒下了,他们怎么办?”他的声音不高,却带着鼓舞的力量,让原本低迷的士气渐渐振奋起来。“这世道或许黑暗,但只要我们还有一口气,就要为这黑暗撕开一道口子,让光透进来!”
就在这时,庙外突然传来一阵轻微的脚步声,紧接着是老张压低的警示声:“有人!”殿内众人瞬间绷紧了神经,纷纷握紧了手中的武器,警惕地望向庙门。路晚风示意大家不要出声,自己则悄悄挪到门边,透过门缝向外望去。只见月光下,几道黑影正鬼鬼祟祟地朝着山神庙靠近,看他们的装束,并非官兵,倒像是附近占山为王的土匪。
路晚风心中一沉,刚摆脱官兵的追击,又遇上这些悍匪,当真是屋漏偏逢连夜雨。他回头对众人打了个手势,示意准备战斗。然而,那些土匪似乎并未发现庙内有人,只是在庙外徘徊片刻,便朝着山林深处走去。众人这才松了口气,路晚风却眉头紧锁,这些土匪深夜出现在这里,绝非偶然,恐怕这附近并不太平。
“路参将,接下来我们该怎么办?”一名士兵问道,眼中满是迷茫。路晚风沉吟片刻,道:“簇不宜久留。等亮之后,我们立刻动身,前往山上的古乐寺。那里地势险要,易守难攻,而且寺里的住持与我有相识,或许能暂时容身。”他顿了顿,补充道,“在此之前,大家抓紧时间休息,保存体力。”
枉死城内,可有回到烧死司,阿禾带着助男来到大堂,“可有师兄,她就是助男,我在文吏处找到了她的入城引。”
可有打开入城引只见那崭新的纸页上,墨迹清晰地印着几行字:“姓名:助男,死因:溺亡,籍贯:招娣村,引魂鬼使:……”“引魂鬼使一栏并无署名……这入城引,来得蹊跷。寻常魂魄的入城引,引魂鬼使姓名与司衙印记缺一不可,为何她的会是这般模样?”他抬眼看向一旁垂首而立的助男,女孩穿着阿禾找来的干净襦裙,脸色虽仍苍白,眼神却透着与年龄不符的镇定,“助男,你且仔细想想,溺亡之前,可曾见过什么异常之人或事?比如……有没有人给过你什么东西,或是对你过奇怪的话?”助男闻言,歪着头努力回想,半晌才摇了摇头,声音细若蚊蚋:“我不记得了……那我只是去河边洗衣,脚下一滑就掉下去了,然后就被什么东西抓住脚踝往下拖……再醒来,就在这城里了。”
时逢君站在一旁,接过入城引仔细端详,“这墨印虽模糊,但边缘隐隐有荧光流转,不似凡物。会不会是……随风手下那些擅长隐匿行踪的魔族,用了什么秘法伪造的?”“有这个可能。”可有颔首,将入城引心收好,“一个意识清醒、怨气稀薄,连入城引都透着诡异……看来这招娣村的溺婴河,藏着的秘密远比我们想象的要深。”
“可无师兄,廊道附近没有发现任何法术的痕迹,她总不能是凭空出现的吧?”君念安回到大堂。
“凭空出现自然是不可能的。法术痕迹虽无,但或许对方用了更为高明的隐匿之法,或是……”他话锋一转,目光扫过方才助男出现的地面,“或是借助了某种我们尚未察觉的媒介。你再仔细检查一遍,莫要放过任何蛛丝马迹,尤其是那些看似寻常的物件。”罢,他自己也蹲下身,手指轻轻拂过地面的尘埃,仿佛要从这虚无中找出一丝线索。
时逢君转身道:“惊鸿师弟,你去一趟审理堂,看是否有她的过审记录?顺便问一下城门口的牛头马面是否见过她进城?”“是,时师兄。”
“烧死司莫名多出一名女鬼,溺死司也出现一名女鬼,她们都是突然出现,这不是巧合。”可无低喃道,双眼在地面一寸一寸的搜寻,生怕放过一丝残留的痕迹。
人间,可无在古乐寺外徘徊,直接进去肯定是不行的,寺门紧闭,墙头上还隐约可见斑驳的刀痕与箭镞,显然簇也曾经历过战火。他隐在一棵老槐树后,仔细观察着寺内的动静。寺中静悄悄的,只有风吹过树叶的沙沙声,偶尔传来几声零星的钟声,倒像是寻常寺庙的景象。
他不敢贸然靠近,只能耐心等待时机。目光扫过寺庙周围的地形,发现寺后有一处矮墙,墙下堆积着一些枯枝败叶,似乎是个不错的潜入点。他心中盘算着,或许可以趁夜色从那里悄悄潜入,一探究竟。
就在他思索之际,路晚风带着手下悄悄来到寺庙的一处侧门,轻叩几下,一位沙弥打开了门,看清来人后,沙弥眼中闪过一丝惊讶,随即侧身让开:“路施主,您可算来了!住持师父已等候多时。”
路晚风点点头,示意身后的弟兄们跟上,压低声音道:“莫要喧哗,先进去再。”众人鱼贯而入,沙弥迅速关上侧门,引着他们穿过几重院落,来到一间僻静的禅房。禅房内,一位身着灰色僧袍、面容清癯的老僧正闭目打坐,正是古乐寺的主持慧能大师。听到脚步声,慧能大师缓缓睁开眼,目光落在路晚风身上,带着一丝了然与悲悯:“路施主,一路辛苦了。”
路晚风上前一步,躬身行礼:“大师,叨扰了。如今我等被官兵追杀,实在无处可去,才来此叨扰清净。”慧能大师微微颔首,双手合十:“出家人慈悲为怀,参军为民请命,何谈叨扰。只是这寺庙虽地处偏僻,却也未必能长久安稳。你们且先在此歇息,老衲已命人备好斋饭和伤药。至于日后行止,还需从长计议。”
“大师,三郎怎么样了?他的伤……”路晚风眼里闪过一丝焦急,“林施主的伤已无大碍。”
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