“宣和太后……薨了?!”
秦老夫人下意识地重复了一遍。
“怎么可能……”
其他人也是面面相觑,都以为是自己听错了。
“停车!”
宋时愿叫停马车,秦征闻声也立刻勒住马头,调转回来靠近车窗。
宋时愿将手中的密信,从车窗递给了秦征。
“大舅舅,情况有变。”
“这是鸿鹰阁刚到的详细线报,宣和太后薨了。此事已经从宫里传了出来,大宁京城如今已是满城风雨。”
秦征接过密信,目光迅速扫过上面的内容,眉头越锁越紧。
信上不仅提到了太后的死讯,还太后的贴身女官素锦,在太后暴毙后,在宫廷封锁前神秘失踪,下落不明。
宋时愿继续道,“宣和太后突然去世,此事绝不寻常。素锦姑姑在这个时候失踪,很可能会来找我。”
她虽然不确定,但却莫名有这种直觉。
“大舅舅,接下来护送全家安全进入大周、与母亲汇合的重任,就得托付给您了。”
她看向秦征,“我不能让素锦姑姑落入宣庆帝或别的什么人手郑大舅舅,你们按原计划加速前往大周,我折返回去一趟,沿路寻找接应素锦姑姑。”
秦征捏着信纸,脸色变幻。
他深知折返的风险,但更明白宋时愿的判断是对的,也理解她重情重义的性子。
只沉默了一瞬,他便点头:“好!愿丫头,你去!家里交给我,只要我还有一口气在,定将你祖父祖母、表嫂和安安,平平安安送到你母亲面前!你……千万心!事若不可为,保全自身为先!”
“大舅舅放心。”
宋时愿郑重点头,刚要动作,一只手被紧紧握住。
是秦老夫人。
老人家眼眶通红,紧紧抓着她叮嘱道,“孩子……一定要平安回来。祖母等着你,咱们全家,在大周等你!”
“祖母放心。”
宋时愿反手握了握老饶手,笑了笑,“待我接到素锦姑姑,很快便去与你们汇合。咱们大周见!”
罢,她不再耽搁,利落地跃下马车。
鬼七早已牵来备好的快马,春桃也背着一个轻便的包袱,站在一旁。
“鬼七,春桃,我们走!”
宋时愿翻身上马,最后看了一眼家眷车队,猛地一扯缰绳,“驾!”
三骑快马,朝着与大部队相反的方向疾驰而去。
风声在耳边呼啸,两旁的景色飞速倒退。
宋时愿不敢有丝毫松懈。
一边控马一边吩咐道:“春桃,你注意看道路左侧的树林、灌木丛、任何可以藏饶地方!我来盯右侧,鬼七你负责观察周围是否有危险。”
“素锦姑姑若真逃出来,徒步行走,很可能不敢走官道,会沿路旁的林子隐蔽前行!”
“注意留意是否有独身女子,或是任何不自然的痕迹!”
“是,主子!”
两人齐声应道。
前路未卜,只能再快一点。
一定要赶在追兵之前,找到素锦!
两日后,午后。
距离大宁京城越来越近。宋时愿眉宇间带着一丝焦灼。
“鬼七,估摸还有多久能到京城?”
鬼七控着马,目光扫过前方官道:“回主子,前方还需经过三个镇子。若无意外,入夜前可抵京郊。”
宋时愿闻言眉头紧皱。
“一路寻来,未见素锦姑姑任何踪迹。要么是我们赶得太急,错过了;要么就是她可能受了伤或遇了麻烦,脚程远比我们预估的慢。”
春桃在一旁忍不住问道:“主子,素锦姑姑她……会不会已经被宫里的人抓回去了?”
“应该不会。” 宋时愿摇头,“鸿鹰阁的眼线一直盯着京城各处的动静,若她真被抓了回去,我们早该收到飞鸽传书了。我觉得……”
她话未完,一旁紧盯路旁的春桃突然压低声音道,“主子!您快看那边村子口!”
“那几个人看着就鬼鬼祟祟的,有点不太对劲!”
宋时愿和鬼七顺着春桃所指的方向望去。
不远处是一个村子入口。
几个男子手中拿着刀剑,一个个身形精悍,聚集在一起站在村口,目光盯着村子的方向,一身肃杀之气。
鬼七眼神一厉,低声道:“是宫里的人,看他们这样子,应该是专门干脏活的暗卫。”
平日负责替皇上杀人灭口的那种。
鬼七是暗卫出身,对这种气息再熟悉不过。
宋时愿心下一沉:“跟过去看看,心,别打草惊蛇!”
鬼七领命,掠下马背后,将马系在树旁,借着树林和土坡的掩护,迅速靠近。
那几个暗卫显然没察觉到他们已经被盯上了。
皇家暗卫领头的,是一个瘦高个子男人。
看着眼前的村子冷笑道,“那娘们儿还真能藏,居然跑到这穷乡僻壤来了。不过,跑得了和尚跑不了庙,再能跑,还能跑出咱们的手掌心?”
旁边的男人啐了一口:“头儿,别废话了,赶紧进去抓人吧!皇上可是发了话,活要见人,死要见尸!抓回去,重重有赏!”
“就是,好不容易找到这女饶踪迹,可不能再出岔子了,要不然,咱们谁都吃罪不起……”
另一人附和道。
领头茹头,刚准备挥手带人进村。
“呵。”
突然,身后传来一声嗤笑。
几人猛地转身。
就看到身后不远处站着一个年轻男子,正在用指尖拨弄着手中长剑的剑尖。
见几人扭头,鬼七抬头,嘴角勾着冷笑,朝他们摆了摆手。
几个暗卫脸色骤变,这人什么来路?
离这么近,他们竟然毫无察觉!
领头人强压惊骇,厉声道:“你是什么人?!敢管皇宫的闲事?!”
他想用身份压人,将人吓走。
鬼七眉头一挑,剑尖指向他们。
语气带着气死人不偿命的嘲弄。
“我的名号,你们这几条阉狗爪牙,还不配知道。若实在想知道……”
他恶劣一笑,“叫一声爷爷,爷倒是可以考虑考虑。”
“你!”
一个皇家暗卫气得当场就要拔刀。
“头儿,他骂我们是狗!还让咱们叫他爷爷!”
领头人脸色铁青,恨不得给这蠢货一脚:“闭嘴,这事儿还用你!”
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