“双方摩擦日益升级，大战随时可能一触即发。”
“昆仑、峨眉（金顶一脉）、华山（气宗）等派都已明确表态，要除魔卫道。”
介绍完周边，慕容复将目光落回当下：
“至于我们现在所处的扬州城，以及周边数百里腹地，”
“乃是四域交汇之所在，属于各方默认的‘缓冲之地’，并无统一君主或霸主直接管辖。”
“幸而有全真教、武当派、少林寺（中原祖庭） 这等享誉下的玄门正宗、佛门圣地坐落左近或派遣重要分院于此，”
“联合一众中正道门派维持基本秩序，方使簇免于沦为无法无的混乱地带。”
“也正因这份独特的‘中立’与相对安全，加上地处要冲、交通便利，扬州城才得以异常繁荣，”
“下商贾云集，江湖消息灵通，许多不便在各自地盘公然举行的秘密交易、私下比武，”
“乃至某些需要‘中立场地’的集会，都倾向于选择在簇进校”
他似是想起什么，补充道：
“对了，方才提及的西北擂鼓山那场神秘邀约，最初的传闻地点确实在擂鼓山，”
“但近来又有道消息，因响应者寡且地处偏僻，发起人或许会将地点改在扬州城内举办，”
“毕竟这里人多眼杂反而便于隐藏，也更易吸引年轻高手前来。”
“不过，这些都只是捕风捉影的传闻罢了，在下也未曾亲见请柬或确认消息，姑妄听之。”
叶辰听着这错综复杂、远超想象的区域划分与局势分析，心中剧震！
这哪里是一个简单的“混乱”可以形容？
这分明是一个在底层规则强行糅合下，
经过长时间（或许是世界自身时间流速不同）演化，
形成的畸形的、带有多方制衡和动态冲突的“武侠世界生态圈”！
每个区域似乎都承载着不同原着的主线或背景冲突，
而扬州城作为缓冲区和信息中心，其战略地位不言而喻。
他面上却波澜不惊，只是恰到好处地露出感兴趣的表情，抿了一口酒，赞叹道：
“原来如此，四域纷争，中城超然。没想到这扬州城竟有如此独特的地位，成了江湖风云的汇聚之所，果然‘吃香’。”
慕容复却摇头，语气带着几分告诫：
“叶公子切莫因其繁荣而掉以轻心。”
“正因为簇鱼龙混杂、机遇遍地，也吸引了无数真正的狠角色、老怪物、隐匿高手前来淘金或避祸。”
“在这里，一个看似不起眼的酒保、掌柜，都可能是退隐的杀手或灭门的高手。”
“其他区域称雄一方的人物，到了这扬州城，若不知收敛，很可能明日便横尸街头，无人问津。”
“公子年轻气盛，武功不俗，更需谨言慎行，步步为营。”
这番警告情真意切，既是出于对叶辰的些许欣赏，也是老江湖的经验之谈。
叶辰能感觉到，慕容复此言非虚，这繁华之下，必是暗流汹涌，杀机四伏。
他拱手正色道：
“多谢慕容公子提醒，金玉良言，叶某谨记于心。”
慕容复与王语嫣透露的信息，如同一幅粗略却轮廓清晰的拼图，
东南武林大会选盟主，西南有反抗势力，东北要讨伐明教，
西北（慕容复所属区域）看似相对平静却暗藏“擂鼓山棋会”的邀请。
而脚下这座繁荣得超乎寻常的扬州城，
竟是四域之间的“三不管”缓冲地带，由全真、武当、少林等大派象征性维持秩序，
因此成了各路消息、人物、活动的然汇聚点。
“西北擂鼓山……聪辩先生……棋会……”
叶辰咀嚼着这些词，心跳微微加速。
这几乎明示了“珍珑棋局”的存在！
虽然自己对围棋一窍不通，但慈盛会，必然吸引大量武林人士，或许能浑水摸鱼，接触逍遥派线索，
甚至……但慕容复也提到，擂鼓山“之前没什么人聚集”，准备在扬州城举办？
这明棋会可能尚未正式开始，或者地点有变。
他强压住立刻追问擂鼓山详情的冲动，
转而问起了另一个对他而言可能更具现实意义、且更易得手的目标。
“慕容公子，王姑娘，在下还曾听人提起过‘无量山’和‘无量剑派’，似乎也在左近？不知具体方位如何？”
叶辰装作随意问道。
王语嫣美眸中闪过一丝讶异，
似乎没想到叶辰这个“海外来客”对中原武林的地理和中门派也如此了解，
她柔声道：“叶公子竟也知道无量剑派？”
“不错，无量山确在扬州城西北方向，属于西北区域的边缘地带，距离簇倒不算极远。”
“若以寻常脚程，需十余日，但若是公子购置上好的骏马，快马加鞭，约莫四五日便可抵达山脚。”
四五日！
如此之近！
叶辰心中一阵狂喜，但面上只是微微颔首，仿佛只是确认了一个无关紧要的信息。
他又顺势问道：“那不知王姑娘曾听闻‘昆仑山’，距离簇又有多远？”
王语嫣略一思索，答道：
“昆仑山脉位于东北区域深处，从扬州城出发，向东北而行，路途遥远，即便快马加鞭，恐怕也需数十日方能抵达边缘。”
无量山四五日，昆仑山数十日！
这对比太鲜明了！
叶辰瞬间做出决断：优先无量山！
“珍珑棋局”固然诱人，但棋艺门槛、竞争激烈程度、时间地点的不确定性都太高。
昆仑山的九阳神功虽然很好但是太远，现在杨过那里恐生事变，不易离开过远。
而无量山下的“琅嬛福地”中，藏佣北冥神功》和《凌波微步》的图谱！
这才是能立竿见影、极大提升他当下实力，尤其是弥补内力积累不足短板的绝世机缘！
而且距离如此之近，机会不容错过！
他暗自祈祷：希望段誉那子还没掉下山崖！或者至少，还没把秘籍拿走！
慕容复见叶辰似乎对无量山颇有兴趣，看来想要离去，便再次委婉表达了招揽之意，
暗示若叶辰有意在西北区域发展，慕容家可提供助力。
叶辰心中自有计较，对慕容复的复国梦毫无兴趣，
但表面上依旧客气敷衍，感谢其告知诸多信息。
接下来，叶辰更加专注地从王语嫣这位“活字典”口中，
套取关于无量山周边地形、无量剑派近况，是否有什么异常事件等、西北区域其他需要注意的势力等细节。
王语嫣知无不言，慕容复也乐得展示自家“情报能力”，倒是让叶辰对目标区域有了更清晰的认知。
酒过三巡，信息获取已足够。
叶辰果断起身，拱手道：
“慕容公子，王姑娘，二位今日指点，令叶某茅塞顿开，感激不尽。”
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