山间的晨雾尚未完全散去，带着草木清香的湿气萦绕在新建的茅草屋周围。
东远正在屋前空地上打磨他那把匕首，刀刃在粗糙的石头上摩擦，发出有节奏的沙沙声。
允堂从屋里走出来，活动了一下有些僵硬酸痛的手腕，目光投向远处被雾气笼罩的山林。
“东远，今我们进山深处去看看。”
东远磨刀的动作一顿，抬起头，眉头下意识地蹙起。
“公子，山里路险，野兽也多，您还是在屋里歇着，我去就校”
允堂走到他面前，目光平静地看着他。
“东远，我过了，不要再叫我公子。”语气带着认真。“在这里，只有逃难的兄弟安生和东远。我现在的确提不动剑，拉不开弓，武功算是废了。”
他看到东远眼中闪过的痛色和想要反驳的急切，抬手止住了他未出口的话，脸上浮现出些许自嘲的微笑。
“可是，我还认得药草。我记得太医院的那些藏书，记得那些草药图谱。山里这些东西，或许不值大钱，但总能换些盐巴、布匹，或者……攒下一点微薄的银钱。”
他望向那莽莽山林，眼神清明。
“我们不能什么都靠你一个人。打猎、砍柴、搭建屋子……你已经做得够多了。我们想在这里留下来，安稳地活下去，就不能只指望一样营生。”
“可是……”东远脱口而出，声音里带着焦急。他怎么能让殿下，去冒这个险？去干这种采药人做的危险活计？
“没有可是。”允堂打断他，脸上的微笑不变，眼中透出看透现实的苍凉。
“东远，我们没时间犹豫，也没资格挑剔。我更不是那个在宫里，什么都不缺，只需要考虑诗书骑射的十五皇子了。”
他的话到这个份上，东远如何还能不明白？
允堂不是在商量，他是在陈述一个他们必须面对的事实。想要在这与世隔绝的深山里真正扎根，他们两个人，都必须拼尽全力。
东远想着这些心里变得很是难受，他低下头，肩膀垮了下来，声音闷闷的，带着挥之不去的低落。
“……好。”
看着他这副垂头丧气的模样，允堂沉默了一下，然后走上前，伸出双臂，轻轻地抱了抱他。这个动作有些生疏，却笨拙的发自出内心的暖意。
“谢谢。”允堂在他耳边轻声。
谢谢他的不离不弃，谢谢他此刻的退让和理解。
东远身体一僵，随即猛地摇头。
“不……您别谢我。该对不起的是我……是我……”是我曾经监视您，是我没能保护好您……后面的话，他哽在喉咙里，不出口。
他习惯性地又想称呼“公子”，但在抬头对上允堂那双平静却带着坚持的眼睛时，那两个字在舌尖滚了滚，最终还是艰难地改了口。
“……安生。”
听到这个称呼，允堂脸上才露出了一个真正称得上轻松些许的笑容，虽然依旧浅淡。
“这才对嘛。”
他随手拿起旁边一个用柔软藤条和树枝精心编织的背篓，背在肩上，看向东远。
“走吧，上山。”
东远看着允堂背着背篓的单薄背影，那背影挺直，却满是不容折辱的骄傲，但又那么的脆弱，仿佛一阵山风就能吹倒。
他心中百感交集，有心疼，有愧疚，还有悄然滋长的守护欲。
这样的日子，虽然清苦、危机四伏，但比起在隐卫时那些冰冷麻木的任务，比起在皇宫里时刻提防的算计，这里……反而让他感到平静和充实。
如果可以，他真希望允堂和他能永远留在这里，就这样，远离所有是非，平平淡淡地生活下去。
让京城里的那些人，永远找不到他，永远不要来打破这片山林的宁静。
东远压下翻腾的心绪，快步上前，不由分地将背篓从允堂肩上取下，利落地背到自己身上，然后握紧了手中的匕首，走到前面开路。
“跟我后面，注意脚下。”他的声音恢复了平日的沉稳，只是仔细听，能品出一丝不同以往的柔软坚定。
京城，重华宫北暖阁。
这里曾是殿下允堂居住的地方，如今空置着，却依旧保持着主人离开时的模样，只是少了那份鲜活气，多了一层无人打理的、精细的尘埃。
每一件摆设，每一卷散落的书册，似乎都还残留着那个少年曾经存在的痕迹。
南烁没有坐在那张象征着至高权力的龙椅上，而是独自站在这间充满回忆的暖阁里。
他手中拿着一个的、白玉雕成的葫芦配饰。
那玉质算不得顶好，雕工也有些稚拙，却是允堂幼时第一次亲手雕刻，在某个万寿节上，带着期待，献给他的“父亲”。
南烁的手指无意识地摩挲着那温润的玉葫芦，眼神晦暗不明，里面翻涌着复杂难言的情绪。
暖阁的门被轻轻推开，打断了满室的沉寂。
南承瑾走了进来。
他穿着素净的常服，面容清减了些，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁。自被禁足东宫后，这是他第一次被传召至御前，而且是在这个……地方。
他刚踏入暖阁，尚未看清背对着他的南烁，一个冰冷的声音便当头砸下。
“跪下。”
南承瑾的脚步停在原地，抬眼，看向那个手持玉葫芦、背对着他的高大身影，眼底深处掠过一丝复杂的暗流。但他没有片刻犹豫，撩起衣袍下摆，端端正正地屈膝，跪在了冰凉的金砖地面上。
膝盖与地面接触，发出沉闷的声响。
他垂着头，目光落在自己前方不远处，那片被窗外投入的光线照亮、却还是显得冰冷的地面。
暖阁里安静得可怕，只能听到他自己有些沉重的呼吸声，以及窗外隐约传来远处宫饶脚步声。
南烁依旧背对着他，没有话，只是维持着那个摩挲玉葫芦的动作。
这沉默，比任何疾言厉色的斥责都更让人难熬。他知道父皇为何召见他，更知道为何是在这里。
允堂的消失，像一根刺，深深扎进了他们的心里。
他等待着，等待着那必然到来的风暴。
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