清晨的薄雾尚未散尽，西市靠角落的一个不起眼位置，允堂和东远已经支起了一个简陋的摊子。
一块洗刷干净的旧门板搭在两个矮凳上，便是他们的操作台。
上面摆着炭炉、熬糖的铜锅，几块光滑的青石板，以及一捆削好的竹签。
旁边立着一个粗糙的木架，上面稀稀拉拉地插着几只勉强成形的糖画——歪扭的鱼，轮廓模糊的蝴蝶，还有几个最简单的桃子、葫芦。与周围那些花样繁多、技艺娴熟的老摊贩相比，他们的“作品”显得格外寒酸稚嫩。
允堂穿着一身过于宽大的粗布旧衣，更衬得他身形单薄。
他低着头，专注地看着眼前翻滚的糖稀，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。他的右手手腕依旧缠着干净的布条，动作时能看出明显的凝滞和心翼翼。
东远则有些紧张地站在一旁，不时用袖子擦擦额角并不存在的汗，眼睛警惕地扫视着过往的行人。
他既盼着有人来光顾，又害怕有人认出他们，心情复杂得像一团乱麻。
“糖画——好看的糖画——”东远鼓起勇气，学着旁边摊贩的调子叫卖了一声，声音却细弱蚊蝇，很快淹没在市集的喧嚣里。
偶尔有带着孩子的妇人被糖画的甜香吸引过来，但看到木架上那些实在算不上美观的成品，又看看摊主是个脸色苍白、手腕似乎还不利索的半大少年，大多摇摇头便走开了。
有一个淘气的男孩指着那条“残疾”的糖鱼咯咯直笑，被他母亲低声斥责着拉走了。
允堂沉默地看着这一切，脸上没有任何表情，只是握着糖勺的手指，因为用力紧握青筋明显。
他早已不是那个众星捧月的皇子，如今连一个铜板的生意，都做得如此艰难。
“公子……”东远看着主子沉默的侧脸，心疼得厉害，“要不……咱们收摊吧？今日……今日气不好。”
允堂摇了摇头，声音平静。“再等等。”
他重新舀起一勺糖稀，手腕带着细微的颤抖，开始又一次尝试。这一次，他画的是一个简单的元宝。糖液在石板上缓慢流淌，勾勒出大致轮廓，虽然边缘依旧不够圆润，但比之前的作品已经好了太多。
就在这时，一个穿着体面、管家模样的中年男人停在了摊前，他打量了一下木架上的糖画，目光在安生脸上停顿了一瞬，随即笑问。
“哥，你这糖画怎么卖？”
东远眼睛一亮，连忙回复。
“简单的三文钱，复杂点的五文！”
那管家点零头，指着允堂正在画的这个元宝。“这个呢？”
“这个……三文！”东远赶紧。
“成，就要这个了。”
管家爽快地掏出三枚铜钱，放在门板上。那铜钱落在木板上的声音，清脆真实。
允堂恰好完成了最后一笔，他用竹签心翼翼地粘好糖画，递给那管家。
这是他开张的第一笔生意。
“谢……谢谢。”
管家接过糖画，笑了笑，没再多，转身便汇入了人流。
东远拿起那三枚还带着体温的铜钱，激动得手都有些抖。
“公子！咱们……咱们赚到钱了！”
允堂看着那三枚的铜钱，心中百感交集。
这三文钱，在以往还不够他殿里随意打赏一个太监的数目，此刻却重逾千斤。这是他凭借自己这双残破的手，在这宫外挣来的第一份生机。
他轻轻“嗯”了一声，一直紧绷的嘴角松动了一丝。
……
皇宫，御书房。
张敬轩垂手侍立，将西市眼线汇报的情况，一字不落地禀报给南烁。
“陛下，公子……他，今日在西市摆摊卖糖画，巳时三刻，做成邻一笔生意，卖了一个元宝样式的，得了三文钱。”
南烁正在批阅奏折的朱笔猛地一顿，一滴浓重的朱砂滴落在明黄的绢帛上，迅速晕染开一团刺目的红。
他抬起眼，眸色深沉如夜。
“三文钱……”他低声重复了一遍，那声音里听不出是喜是怒。他想象着那个画面——他曾经千娇万宠的儿子，站在嘈杂的市井中，用那双本该持玉笏、抚瑶琴的手，心翼翼地接过三枚沾着市井尘灰的铜钱……
一股酸楚冲上他的鼻腔，他迅速低下头，借由查看奏折掩饰住眼中翻涌的情绪。
南烁的手指紧紧攥着那支御笔，指节根根分明。
“还有呢？”
“公子……似乎很高兴。虽然……虽然糖画做得还不算好，看的人多，买的人少。但公子……很坚持。”张敬轩低垂着头斟酌着用词回复。
高兴？因为他挣到了三文钱？
南烁的心像是被无数细密的针扎过，泛起绵密而持久的疼痛。
挥了挥手，示意张敬轩退下。
御书房内重归寂静。
南烁却再也无法集中精神处理政务。
那三文钱，在他的脑海里徘徊不定。他给予过允堂世间最极致的荣华，如今，那孩子却为三文钱而“高兴”。这巨大的反差，像最尖锐的讽刺，嘲笑着他身为父亲的失败，嘲笑着他那所谓的“帝王权衡”。
他靠在龙椅背上，闭上眼，眉宇间是浓得化不开的疲惫与挣扎。
东宫。
南承瑾也得到了消息。
当听到“三文钱”、“糖画摊”这些字眼时，他正在用早膳。手中的银箸“哐当”一声掉落在精致的瓷盘上，发出刺耳的声响。
他脸色变得有些苍白难看，胸口剧烈起伏，喉咙像有什么堵住了发不出声。猛地站起身，带倒了身后的绣墩。
三文钱……糖画……
那些他曾经不屑一鼓东西，如今却和他那个光风霁月、被他亲手推入深渊的弟弟联系在一起。
他仿佛能看见允堂站在尘土飞扬的街边，对着每一个可能的顾客，露出心翼翼、甚至带着一丝乞求的眼神……
“出去！”南承瑾对着禀报的心腹厉声喝道，声音嘶哑变形。
殿内只剩他一人。
南承瑾踉跄着走到窗边，双手死死抓住冰凉的窗棂，手背上青筋暴起。阳光照在他脸上，他却感觉不到一丝暖意。
悔恨在他心上疯狂流窜。
他以为去除掉允堂身边对他而言的威胁便能高枕无忧，他没打算杀了允堂的。怎么就到了现在这个地步，那份愧疚和想象中允堂受苦的细节，会成了日夜啃噬他心灵的毒虫，比任何政敌的明枪暗箭都让他难以承受。
他依旧是尊贵的太子，可他现在却觉得自己像个被困在华丽牢笼里的囚徒，永世不得解脱。
宫墙内外，阳光普照。
市井的喧嚣与宫廷的死寂，形成了鲜明的对比。那个名叫允堂的少年，在尘埃中挣扎求存，用三文钱证明着自己的顽强。
而那座金碧辉煌的宫殿里，曾经主宰他命阅人，却各自被困在权力的枷锁和良心的谴责中，不得安宁。
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