驴车的残骸在官道上噼啪燃烧，映红了片夜空，也照亮了赵云和蔡琰脸上劫后余生的复杂表情。空气中弥漫着焦糊味和一丝若有若无的火药味。
“总算……暂时安全了。”赵云长长舒了口气，感觉后背已经被冷汗浸透。刚才要是被那群匪徒发现，后果不堪设想。
蔡琰轻轻整理着有些凌乱的衣衫和发髻，虽然脸色依旧有些发白，但眼神已经恢复了镇定：“赵师兄，簇不宜久留。那些人回去复命，若钱师爷或胡诌心生疑虑，难保不会派人回来查验。我们必须立刻离开官道，另寻路径。”
赵云点头称是。他看着燃烧的驴车残骸和散落一地的杂物，心疼得直咧嘴。那可是他们大部分的家当啊！特别是那些辛辛苦苦造出来的竹纸，就这么付之一炬了。还好最重要的书稿、银钱和少量纸样被他们抢了出来。
“师姐，咱们现在……算是净身出户了。”赵云苦中作乐地开了个玩笑，“就剩这点盘缠和您这些宝贝书了。”
蔡琰却显得很豁达：“身外之物，失了便失了。人平安，便是万幸。况且，塞翁失马，焉知非福？”
“福？”赵云不解。
“正是。”蔡琰眼中闪过一丝睿智的光芒，“经此一劫，真定县那边多半以为我等已坠崖身亡。这反而为我们争取了时间，可以避开他们的后续追捕。我们正好可以借此机会，改头换面，隐匿行踪。”
“改头换面？”赵云看了看自己一身劲装，又看了看蔡琰那即便在逃难中也难掩清雅的气质，“怎么改？咱们这模样，走到哪儿都挺扎眼的。”
蔡琰微微一笑，指了指不远处在黑暗中隐约可见的村落轮廓：“赵师兄忘了？我们之前路过时，我曾留意到那边有个不的集镇。此刻还未亮，我们可趁夜潜入，购置些寻常衣物，再设法雇请一辆不起眼的车马，或者……干脆步行，绕开大路，取道前往洛阳。”
赵云眼睛一亮：“对啊！让他们以为我们死了，咱们就来个暗度陈仓！师姐，还是你脑子转得快！”
事不宜迟，两人立刻行动起来。他们不敢再走明亮的官道，而是借着月光，深一脚浅一脚地穿过田野，朝着那个集镇摸去。
幸好距离不远，约莫半个时辰后，他们便来到了集镇边缘。此时东方已泛起鱼肚白，集镇开始有了些许动静，早起赶集的农人、准备开张的货郎开始出现。
赵云让蔡琰在镇外一处隐蔽的树林边等候，自己则揣上些散碎银两，压低斗笠（从燃烧的驴车上抢救出来的唯一一件有用物品），混入了渐渐热闹起来的早剩
他先是找到一家成衣铺，买了两套最普通不过的粗布衣服，一套是给蔡琰的女装，一套是自己的男装，都是那种乡下人常见的款式，灰扑颇，毫不起眼。接着，他又去杂货摊买了两个大大的斗笠和一块能遮住大半张脸的粗布汗巾。
回到树林，两人迅速换上粗布衣服。赵云还好，他本就是农家子弟，换上这身行头，除了气质略显英武，看起来倒像个健壮的农家后生。蔡琰就有点麻烦了，她气质太过出众，即便穿上粗布衣裙，那份书卷气也难以完全掩盖。
“师姐，你这样……还是不太像村姑。”赵云挠头。
蔡琰却早有准备。她从自己的书箱里（真是百宝箱）取出一些深色的颜料（本是用于修改书稿或作画），稍微调和，轻轻在脸上、脖颈和手臂上涂抹了几下，顿时肤色显得暗沉粗糙了不少。她又将长发用最普通的方式挽起，包上那块粗布汗巾，再戴上大斗笠，压低帽檐。
这么一打扮，虽然近看依旧眉眼清秀，但远望去，已然是一个风尘仆仆、赶远路的寻常农家女子模样了。
“哇！”赵云看得目瞪口呆，“师姐，你还有这手艺？简直……简直易容术啊！”
蔡琰淡淡一笑：“雕虫技，聊以遮人耳目罢了。”
接下来是交通工具。雇车马目标太大，容易留下线索。两人一商量，决定干脆步行！虽然辛苦，但最为隐蔽。他们可以沿着乡间路、河堤或者山脚行进，避开主要的官道和城镇。
赵云将铁枪用粗布层层包裹，背在身后，看起来像是一根长长的扁担或者撑杆。蔡琰的书箱也尽量弄得破旧些，由赵云挑着。两人看上去，活脱脱就是一对投亲靠友、或者外出帮工的穷苦姐弟（或夫妻）。
准备停当，已大亮。两人不再耽搁，选择了一条偏离官道、通往西南方向的路，开始了他们的“潜斜之旅。
走在崎岖的乡间路上，呼吸着清晨新鲜的空气，看着两旁绿油油的农田和远处起伏的山峦，赵云的心情反而轻松了不少。虽然前途未卜，但暂时摆脱了追兵，又有蔡琰这位智囊在身边，他感觉底气足了很多。
“师姐，你……那个紫衣姑娘，她到底算哪边的？”赵云一边走，一边忍不住又想起了那个神秘少女。
蔡琰沉吟片刻，轻声道：“此女行事诡异，似敌似友，难以揣度。但她屡次现身，看似威胁，实则每次都在关键时刻提供了信息或……变相的帮助。或许，她并非我们的敌人，但也绝非朋友。她更像是一个……旁观者，或者，另有所图的布局之人。”
“布局？”赵云咂摸着这个词，感觉江湖的水真是太深了。
“不过，”蔡琰话锋一转，“眼下我们无需过多纠结于她。当务之急，是安全抵达洛阳。只要到了洛阳，见到家父，许多谜团，或可解开一二。”
赵云点点头，握紧了肩上“扁担”：“放心吧师姐！有我在，一定护你周全！咱们就装作普通百姓，慢慢走，总能走到洛阳！”
话虽如此，赵云心里也清楚，这千里迢迢，步行前往，绝非易事。而且，真定县那边的敌人或许会被暂时瞒过，但那个神秘的“凤鸣”组织，以及可能存在的其他势力，会不会在前方路上，布下新的罗网呢？
乔装改扮，只是第一步。真正的考验，还在后面。
（本章完）
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