等脚步声远去,李昭乐再也忍不住,“噗哧”一声笑出来。
“你哪里是叫他去熬盐,我看你是想熬他才对。”
她笑得眉眼弯弯,
“十锅盐,恐怕他要很长一段时间都得待在熬盐作坊了。”
陈北微微一笑,给她斟了一盏茶,没有否认。
“我原本以为,来岭南的会是李章。”
李昭乐脸上的笑容慢慢消失,轻叹一声:
“是啊。该来的没来,不该来的来了。”
她抬起头,认真地看着陈北:“你打算怎么做?真帮他对付乌蛮国?”
“先看看吧。”陈北端起茶盏,目光深远。
“他的心性不够,就算要帮,也得他自己立得起来才校”
“可是……”李昭乐比陈北想得更远,语气里带着几分担忧,
“你难道不明白,一旦你帮了他,就会被人打上‘支持三皇子’的烙印?
我这个皇弟,我可比谁都了解。他这次来岭南,恐怕打的也是这个主意,把你拉到他那边去。”
陈北看了她一眼,忽然笑了。
“那又何妨?”
李昭乐一怔。
陈北放下茶盏,望向窗外那片被夕阳染红的海面,声音平静而悠远:
“你父皇正值鼎盛。就算这些皇子要争,那也至少是二十年后的事了。二十年后……”
他转过头,看着李昭乐,目光里带着几分深邃的笑意:
“你觉得,那时候的下,会是什么样子?”
李昭乐愣住了。
她顺着陈北的目光望向窗外,望向那片无边无际的大海,心中忽然涌起一股难以言喻的感觉。
二十年后……
那时候,岭南的盐田应该已经遍布海岸,新开垦的田地应该已经稻浪滚滚,新建的码头应该已经商船云集。
那时候,大乾会是什么样子?
她不知道。
但她非常期待。
第二日,李景宸当真老老实实跟着一位熬盐的老匠人,
从如何烧火、如何控制火候,到如何搅拌、如何观察盐花,一点一点学起,开始了他的熬盐日常。
陈北则带着一队人,开始邻三次向内陆探寻。
前两次,他只是沿着海岸线巡查了三十里范围内的区域,统计下来,散居的人口已超过两万。
根据从那些陆续投靠过来的山民口中得到的消息,沿海一带总共住着差不多十万人。
他们原本都靠着海边居住,后来因为时常有从海上过来的贼寇上岸抢粮,才不得不向内陆搬迁,越搬越远。
这一次,陈北准备深入一百里。
翻山越岭,每一步都走得艰难。
韩志远拄着一根树棍,整个人几乎趴在上面,呼哧带喘,脸上的汗像水一样往下淌:
“王爷,您真打算把这十万人全都找出来,搬到盐田那边去住?”
陈北同样扶着树,大口喘着气,抬起袖子擦了擦糊住眼睛的汗水,才回答:
“上一个村落的老钱头了,翻过这座山头,前面那座山上住着两千多人。”
他顿了顿,抬头望向远处层层叠叠的山峦:
“深山不便,我们想在簇站稳脚跟,完全靠郭将军把路修通、靠赵桥楠把桥架好,不知道要等到猴年马月。
所以短时间内,必须依靠这些人。”
他收回目光,看向韩志远:
“把他们集中起来,建一座城,慢慢吸引外地人过来,这才是长久之计。”
韩志远顺着他的目光望向那片看不到尽头的群山,喃喃道:
“恐怕……这里面藏着的不止十万人吧!?”
“走吧。”陈北深吸一口气,率先迈步,没有回答韩志远的疑惑。
“岭南需要他们,我们也需要他们。”
又走了两个时辰,前方终于出现了人类活动的痕迹。
一片片收割后的稻田,整齐地排列在山间的平地上,稻茬还留在田里整整齐齐的。
魏延忽然停下脚步,警惕地四下张望:“王爷,不对劲。”
陈北看向他。
“现在正是正午,”魏延压低声音,
“按道理,这里有良田,村庄应该不远。就算有树木遮挡,也该能看到炊烟。可是……”
他顿了顿:“一点烟都没樱”
陈北环顾四周,目光掠过那些静悄悄的稻田,掠过远处茂密的山林,最后落在那条蜿蜒通向山深处的道上。
他没有紧张,反而淡淡一笑,拍了拍魏延的肩膀。
“不用担心。”
上前一步,对着前方那片静默的山林,抱拳躬身,深深一揖,大声朗道:
“诸位乡亲父老!我们是朝廷派来岭南、开发岭南的!我需要你们出山帮忙,还请出来一见!”
声音在群山间回荡,除了惊起几只飞鸟。
再没有任何回应。
陈北直起身,再次作揖,声音依旧平和诚恳:
“诸位不必紧张,我等并无恶意。岭南发展需要人手,你们需要安稳的生活。互利之事,何不出来一见?”
依旧沉默。
陈北等了几息,终于抬脚,准备继续向前。
“嗖.....”
一支羽箭破空而来,扎在他脚前两寸的位置,箭尾的羽毛还在微微震颤。
陈北低头看了一眼,又抬起头。
前方山林里,呼啦啦涌出十几个人,个个手挽弓箭,箭头对准他们。
那些人穿着兽皮缝制的衣裳,蓬头垢面,皮肤黝黑,活脱脱一群野人。
紧接着,更多人从林子里涌出来,拿着锄头的,握着镰刀的,举着削尖的竹竿和木棍的。
男女老少都有,密密麻麻站成一片。
“诸位,”陈北张开双手,放在胸前,示意自己没有武器,声音依旧平稳,
“不用紧张,我们并无恶意。”
他又抬脚,想往前走几步,刚抬脚
“嗖嗖.....”
这次是两支箭,齐齐扎在他脚前一寸的位置,比刚才更近。
“再敢上前,”一个粗哑的声音从人群后传来,
“射中的就不再是你面前的土地,而是你的心脏。”
韩志远脸色一变,手已经按在刀柄上,就要冲上前去。
陈北头也不回,只是抬起手,对他轻轻摆了摆。
他收回脚,后退一步,徒与刚才相同的位置。
果然在他后退一步向对方示弱后,对方人群起了一阵骚动。
那些握着武器的人自动向两边分开,让出一条狭窄的道。
一个胡子花白的老人,被人搀扶着,走了出来。
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