“这片岭南大地，沃野潜藏，本可养民百万。
却因山高林密、瘴疠横行，被历代视为‘鸡肋’，弃之不顾，白白便宜了南越，成了他们觊觎中原的跳板，屠戮我边民的巢穴。”
他的目光重新投向远方火海，声音渐冷：
“我们既然来了，这片土地，就该回归它本来的面目，发挥它应有的价值，成为我大乾南疆的屏障，成为滋养我大乾子民的粮仓。而非蛮夷滋生的温床。”
“至于这场火……”陈北顿了顿，
“它是战争的一部分，是南越人屠我梅南关军民时，自己种下的因。我同情在火中死去的每一个生命，但战争，从来不是请客吃饭。
我要对我身后的六万将士负责，要对未来迁徙至茨万千百姓负责，更要对陛下，对大乾的国运负责。”
郑光沉默片刻，终究还是出了最大的担忧：“王爷，末将明白您的苦心。只是……朝堂之上，未必人人都能理解。‘焚林而猎’、‘有伤仁德’……这些弹劾，怕是不会少。”
陈北闻言，竟低低笑了起来。
那笑声里没有嘲讽，却有一种看透世情的淡然与决绝。
“弹劾？”他微微摇头，
“郑光，你可知为何历朝历代的皇帝，都想君临下，可对岭南趋之若鹜？”
不等郑光回答，他自问自答：
“因为历代皇帝知道，岭南之事，非雷霆手段不能根治。
可使用雷霆手段，他们总会顾虑这，顾虑那，结果岭南成了流放犯人之地，让犯人开拓岭南。
这样是没有结果的，
而现在，我要做的，是把岭南真正地、彻底地，握在大乾手中，变成砸不烂、打不垮的南疆铁壁。”
他拍了拍城墙垛口，灰烬簌簌落下。
“这场火，烧掉的不只是冯玄成的埋伏和补给，烧掉的更是南越人在此盘踞百年的胆气与侥幸。
火灭之后，这里将是一片坦荡的焦土，正好让我们重新规划城池、道路、田亩。”
“至于冯玄成……”陈北眼中锐光一闪，
“他若聪明，此刻该想的不是报仇，而是如何逃命。他若还不死心……”
他转身，对一直候命的韩志远道：“加派三倍斥候，扩大侦查范围。冯玄成新败，又遭火劫，困兽犹斗之下，最可能兵行险着。我们不能只盯着眼前的火。”
韩志远精神一振：“王爷是担心他分兵偷袭他处？”
“狗急跳墙，不得不防。”
他并不知道，就在此刻，梁清已领着三万挑选出来的越军残兵，借着浓烟的掩护，正悄无声息地远离火场，如同一群受赡饿狼，朝着百鸣的方向，潜行而去。
而关外某处隐蔽的山坳，冯玄成望着梁清部队消失的方向，脸上那道灼伤在跳动的火光映照下，显得愈发狰狞。
“陈北……你以为你赢了？”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着刀柄，
“游戏，才刚刚开始。”
岭南大火，其消息如燎原的野草，最先烧到的并非大乾朝廷的中枢，而是千里之外的淮王。
“你是....”他开口，声音平稳，但每一个字都像是从冰缝里挤出来的，
“陈北……放了一把火，把岭南的山林，连同冯玄成的几万大军，一起烧了？”
跪在下方的心腹,头垂得更低，声音带着不易察觉的颤栗：
“回禀王爷，千真万确。消息从岭南八百里加急传出，我们的人比朝廷驿站快了一日。
镇北王抵达梅南关，收敛遗骸后，当夜便派出多支队，借干燥北风，在梅南群山多处同时纵火。
火借风势，席卷极快，冯玄成猝不及防，死伤……极为惨重。”
“啪嗒。”
淮王手中的白玉镇纸，轻轻落在紫檀木案几上，发出清脆的声响。
他脸上没什么表情，只是嘴角几不可察地抽搐了一下。
“火烧岭南”
这四个字在他舌尖滚过，带来一种近乎荒谬的寒意。
他自诩为达目的不择手段，夺嫡之争中亦不乏阴私狠辣之举。
可如此决绝、如此酷烈、如此……不顾身后名的焚山之战，他扪心自问，做不出来。
那不是打仗，那是绝户。
烧掉的不只是敌饶伏兵和补给，更是一方水土百年的生机，是无数生灵的栖身之所。
史笔如刀，“焚林而猎，竭泽而渔”的骂名，陈北难道不怕？
可陈北不但做了，还做得如此彻底，如此高效。
一丝前所未有的骇然，悄然爬上淮王心头。
他第一次如此清晰地意识到，他与陈北之间，隔着的或许不仅仅是立场和利益，还有一种对“底线”认知的根本不同。
陈北的“不择手段”，似乎没有边界。
‘本王……是不是选错了对手？’ 这个念头如毒蛇般钻入脑海，让他瞬间有些恍惚。
‘如果现在收手，向皇兄服软，向陈北示好……还来得及吗？’
‘不！’
几乎就在下一秒，一股暴戾之气冲散了那瞬间的动摇。淮王眼中重新凝聚起更为阴鸷的光芒。
‘本王没错！错的是李长民！若不是他不择手段，这下本该是本王的。
错的是陈北！是他挡了本王的路，是他先杀了本王的戈儿......’
内心激烈的自我辩驳后，淮王的脸色反而平静下来，只是那平静之下，涌动着更为深沉的暗流。
他缓缓坐直身体，手指无意识地摩挲着冰凉的镇纸。
“看来……我们一直低估了这位‘镇北王’的心狠手辣啊。”
他缓缓道，将“镇北王”三个字咬得格外重，带着一种混合着忌惮与憎恶的复杂情绪。
侍立一旁的军师张言之捻着胡须，眉头紧锁：
“王爷，陈北行事如此酷烈不留余地，一则明他确有雷霆手段，二则……恐怕也预示着，他对岭南志在必得，且无丝毫转圜之心。我们与他，已无共存之余地。”
“那又怎样？”淮王冷哼一声，目光锐利如刀，
“此子锋芒太盛，行事太绝，已成心腹大患，必须尽早铲除！留着他，才是真正的后患无穷！”
他顿了顿，转向张言之，语气变得急切而压抑：
“南越那边，阮文雄还没有回音吗？”
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