早间，刘苏步出院门欲寻个方便，忽被一道沙哑粗犷的嗓音喊住：“使，使——”
他循声转头，见一个身材高壮的中年汉子正快步朝他走来。
刘苏相问：“这位壮士，可是在叫我？”
那汉子赶到跟前，立即躬身屈膝，恭恭敬敬行了个大礼：“见过使大人。人是村中猎户，姓张。昨日刚打得些野味，特来请大人赏光，到寒舍尝个鲜。”
刘苏含笑应道：“那便叨扰了，有劳张猎户带路。”
张猎户家有个院，在这村中算得上是富裕人家。款待的主菜，正是一锅野鸡炖蘑菇。
刘苏对打猎一事，多是从书中得来。在簇之外，若山林丰饶，百姓猎得大物并非难事。
菜过五味，刘苏夹起一块鸡肉，赞道：“鲜嫩多汁，暖胃又暖心，着实不错。”
他瞧了张猎户一眼，语气温和：“老张啊，我姓刘，唤我刘使者便好。”
“好嘞，刘使者！”
刘苏微微颔首，语气随和却直指关窍：“这顿饭我很受用。你可是遇到了什么难处？”
张猎户被一语点破，神色略显局促，忙解释道：“刘大人误会了，能请使者赏脸用顿饭，对咱来已是大的荣光。”
见他暂不愿明，刘苏也不多追问，只淡笑道：“那便好。”
之后二人只闲话些村中趣闻与家常琐事。直至刘苏告辞离去，张猎户才急步上前，恳切道：“刘大人，请留步。”
他压低声音凑近道：“这些时日……还望刘大人多多关照我老张。”
刘苏展颜一笑，轻拍了拍他厚实的肩膀：“应当的……”
使馆内，伯光自门外姗姗来迟，一眼望见石凳上的兄弟正低头翻阅书卷，便也走近，取了一册。
彦祖检视完毕，微微摇头：“书中只是些相关纪要，并无有用信息。”
伯光点头附和。这般场合下，长歌倒是显得格外沉默。
刘苏闻言，取出一册递给彦祖：“老三，可看出什么端倪？”
那是相关纪要的开卷部分。四杰此前都已读过，深知刘苏不会无的放矢，于是纷纷围拢过来细看。
彦祖沉吟片刻，道：“似乎有那么一点异样，但不上问题具体在哪儿。”
刘苏也不再卖关子，接过那本书，略一运劲，掩盖在文字之下的内容便渐渐显露出来。
长歌此时兴致顿起，抢先一步接过。
新显现的内容揭示了簇的来历：昔年，桃姓半神驻守东篱道，这方地，便是他常居之所。
“半神故居！”伯光失声惊呼。
刘苏点头：“不错。应是桃前辈在簇有所领悟，因而造就此处。”
此前，对于众学子而言，他们只知入学一年后，将辗转多处，在特定地点悟道。却未曾想到，所谓的悟道之地，竟是大能故居。
四杰的早饭都是在村民家中用的。故而刘苏起今早的发现：“我今早去了村里另一户猎人家。”
纪要有载，村中张，李两家世代以狩猎为生。
“一个合格的猎人，家里储藏的猎物怎么会只有鼠，鸡这类物呢？”
长歌闻言不解：“老大，这有什么问题？昨日我们进村时鸡犬相闻，宴席上九大碗自不必，今早我在老乡家用饭，肉食也并不短缺。”
“若无灾荒，村民的温饱确实无虞。但我从张猎户那儿得知，村外的猎物似有灵性，想猎到野猪，鹿这类大物颇为不易。”
伯光这才想起，昨日在山崖上明明见到林中生机勃勃，身临其境时却异常安静。只是这番对话背后的含义，他仍似懂非懂。
直到彦祖点出关键：“依老大所言，这异常现象实是此方地的生态法则使然。”
“正是。”
四杰正要深入探讨，张老师从外归来。见众弟子已窥得此间奥秘，他面露赞许。
走到案前，他翻手现出四份文书，道：“各选其一。”
这四份文书分别关于教育，农事，纠纷与生活事务。
长歌选了生活类，第一项任务便是校对时辰。他抬头向东望去，一座山头上果然有座亭台建筑。
伯光负责教育，彦祖分管农事。而接手纠纷案的刘苏在翻阅积案时，不由冷哼一声——原来正是那两家猎户之间的旧怨。
张书澈的目光落在长歌身上，带着几分质疑。
长歌心有不适：“老师有何吩咐？”
张书澈摇了摇头：“长歌啊，即刻起，我等的一日三餐，便交由你打理了。”
长歌何曾下过厨？顿时瞠目——原来“生活事务”还包含这一项。他懊悔不已，向兄弟们投去求助的目光。却见伯光迎上他的视线，反而对他比了个鼓劲的手势。
长歌唯有暗自叫苦……
有关生活的事务，第一件便是校对时间。为此，长歌需要前往远山亭阁，并且从第二起，每日清晨六点之前抵达，敲钟而作。
既然入乡时老师嘱咐不可御剑，长歌只好把这当作有氧运动，沿着乡道一路跑上山去。
回想上一次这样长跑，恐怕已是几年前的事了，长歌不由心生感慨。
身为剑士，长跑本应只是热身，可长歌没料到，前半段竟有些吃力——呼吸的节奏与频率，一时难以协调。
待调整顺畅之后，大脑渐渐放空，一种轻盈的愉悦感随着每一步绽放开来。
不知不觉，十公里已在脚下。眼前这座山虽不及入乡时的那座高，却依旧能将整个村落尽收眼底。
长歌一时兴起，深深吸气，朝着山前放声长啸——“啊——”惊起一片飞鸟。
乡亲们平日里没有精确的计时工具，日出而作，鸡鸣而起便是日常。
可今早，除了去邀请使进早餐的人家之外，家家户户都闭门不出。他们都在静静等待一个信号——那宣告出发的号角。
“当——”
“当——”
远山传来的钟声，一声接一声荡开，瞬间点燃了整个村庄的热情。村民们扛起锄头，拿起斧头，一个个兴高采烈地走出家门。
顷刻之间，村落为之一空。不为别的——这被苏长歌敲响的准点钟声，在他们心中，正是使降临所赐予的福泽。
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