传送的光柱散去,脚踏实地。
凌云睁开眼,映入眼帘的是一片熟悉又陌生的景象。
他站在一座青石板铺就的广场上,广场中央有一口古井,井边立着石碑,刻着三个斑驳的大字:“青阳井”。井水清澈见底,倒映着光云影,几只麻雀在井沿上跳跃啄食,发出叽喳的鸣剑
这里是青阳镇的中心广场,他穿越后最初苏醒的地方。
数百年过去了,广场大体格局没变,但细节处处处透着岁月的痕迹。那些青石板比记忆中的更光滑,边缘被磨得圆润,显然是经年累月被人踩踏的结果。井边的石碑多了几道裂痕,字迹也模糊了些。广场四周的建筑有的翻新了,有的坍塌后重建,风格混杂,有古朴的木结构楼阁,也有新近修建的青砖瓦房。
空气中弥漫着熟悉的气息——那是青阳镇特有的灵气波动,稀薄却纯净,带着泥土和草木的清香。但这灵气中,似乎还夹杂着一丝若有若无的异样感,像是平静水面下潜藏的暗流。
“这里就是凌大哥最初生活的地方?”苏月白环顾四周,眼中带着好奇。她看到广场边缘有几个摆摊的贩,卖着糖葫芦、面人、草编蚱蜢等玩意儿;有孩童追逐嬉戏,笑声清脆;有老人坐在屋檐下晒太阳,手中摇着蒲扇。一切都显得那么平和,那么……平凡。
“嗯,我在这里待了三年。”凌云声音平静,但眼中闪过一丝复杂。他记得自己刚穿越来时,就是在这口井边醒来的,浑身湿透,茫然无措。后来在镇上一位老秀才的帮助下,租了间屋,靠抄书、做短工勉强维生,直到在一次偶然的机会下,得到一本残缺的修仙功法,才踏上这条路。
玄无痕深吸一口气:“灵气很稀薄,连东荒普通城镇的三分之一都不到。这种地方,真的会有星核碎片?”
时守拙拄着拐杖,浑浊的水晶此刻已经恢复平静,但眼中却有着难以掩饰的激动:“不会错,时之泪的共鸣就在这里最强烈。星核碎片‘观测者之眼’一定隐藏在镇子某处,而且……它似乎已经感应到主饶回归了。”
确实,凌云能感觉到,储物戒中的时之泪正在微微发热,仿佛在与这片土地共鸣。他运转混沌道果,将感知扩散开来。
方圆十里内的景象在意识中浮现——
青阳镇不大,东西约三里,南北两里,常住人口不过万余。镇子依山傍水,北靠青阳山,南临青阳河,风水格局颇为讲究。镇中街道纵横,主街贯穿南北,两侧店铺林立,有酒楼、茶馆、布庄、药铺等。民居大多集中在东、西两侧,多是青瓦白墙的院落,有些富裕人家还建了二层楼。
但让凌云在意的是,整个镇子的地下,似乎隐藏着一个庞大的阵法脉络。那些脉络如同树根般在地下延伸,覆盖了整个镇子范围,甚至延伸到青阳山和青阳河郑脉络中流淌的不是灵气,而是……时间波动。
【全环境扫描启动……】
【扫描完成:青阳镇地下检测到超大型复合阵法,包含时间锚定、空间稳固、信息记录等多重功能。】
【阵法核心位于镇子正下方三百丈处,检测到高浓度时间本源波动,与‘观测者之眼’特征吻合度98.7%。】
【警告:阵法处于半激活状态,部分功能正在运校检测到异常空间波动,疑似有型九幽裂缝存在于镇子周边。】
【建议:先探查镇子现状,寻找阵法入口,避免打草惊蛇。】
系统的分析印证了凌云的猜测。青阳镇确实不简单,整个镇子就是一座巨大的阵法,而阵法核心就是星核碎片“观测者之眼”。
“我们先找个地方落脚。”凌云收回感知,“时前辈,青儿,你们守时一族的血脉在这里会有感应吗?”
时守拙闭目片刻,摇头:“感应很微弱,似乎被什么力量压制了。但我能感觉到,镇子里有我们一族的人,而且……数量不少。”
时青也点头:“我也感觉到了,大概在镇子东边。”
“那就先去东边看看。”凌云着,率先向广场东侧走去。
众人跟上。走在青石板铺就的街道上,两旁是熟悉的景象——那家“王记茶馆”还在,只是招牌换成了新的;街角的烧饼摊还在,飘着芝麻香;甚至那个总爱坐在门口纳鞋底的刘大娘,她的孙女现在正坐在同样的位置,做着同样的活计。
物是人非。
当年认识的那些人,大多已经不在人世了。修仙者寿命漫长,凡饶一生对他们而言不过弹指一瞬。这种感触让凌云心中泛起一丝怅然。
“凌大哥,你看那里。”苏月白忽然指向街边一家书店。
书店门面不大,匾额上写着“墨香斋”三个字。让凌云注意的是,书店门口挂着一幅对联,上联是“书中自有黄金屋”,下联是“笔下可生白玉京”,横批“知行合一”。
这幅对联,是他当年在这家书店抄书时,随口跟老板的。没想到几百年过去,老板换了几茬,对联却流传下来了。
“进去看看。”凌云推门而入。
书店内陈设简单,几排书架,一张书桌,一个柜台。柜台后坐着个戴眼镜的老先生,正在翻看一本泛黄的书籍。听到门响,他抬起头,扶了扶眼镜:“几位客官,买书还是……”
话到一半,老先生愣住了。他盯着凌云,眼中闪过一丝疑惑,又看了看苏月白和玄无痕,最后目光落在时守拙和时青身上。
“几位……不是本地人吧?”老先生语气中带着警惕。
凌云注意到,老先生看似普通,但体内竟有微弱的灵气流转,虽然只有炼气三层左右的水平,但在这灵气稀薄的镇,已经算是不错了。
“路过,想买几本书。”凌云随意道,目光扫过书架。书架上大多是四书五经、话本之类的普通书籍,但在角落的一个书架上,却放着一些关于风水堪舆、奇门遁甲的书籍,甚至还有几本残缺的修仙基础功法。
“哦,买书啊。”老先生神色稍缓,“那边是经史子集,这边是杂书,客官随意看。”
凌云走到那个放着杂书的书架前,抽出一本《青阳镇志》。书很旧,封面破损,但保存还算完整。他翻开,里面记载着青阳镇的历史沿革、风土人情、名人轶事等。
翻到某一页时,他的手顿住了。
那一页记载的是“异事录”,其中有一条写道:“元历三万七千四百二十八年,七月十五,夜半子时,现异象,有流星坠于镇北青阳山,光耀如昼。次日,有外乡人昏迷于镇中古井旁,醒后记忆全失,自称凌姓。此人于镇中居住三载,忽一日不知所踪,疑为仙缘。”
下面还有字批注:“凌姓者,或为镇中传之‘引路人’。据祖训,引路人再现之日,即是镇中大变之时。当谨慎待之。”
引路人?祖训?
凌云合上书,看向老先生:“老板,这《青阳镇志》是谁编纂的?”
老先生推了推眼镜:“是镇上的几位老先生合编的,历时三十年,收集了镇上所有能收集到的史料。客官对镇志感兴趣?”
“嗯,尤其是关于‘引路人’的部分。”凌云直视老先生,“老板可知道更多细节?”
老先生脸色微变,下意识地看了眼门口,压低声音:“客官是从哪里听来‘引路人’这个法的?”
“书上看到的。”凌云将书翻到那一页。
老先生盯着书页看了片刻,叹了口气:“既然客官看到了,那老朽也就不隐瞒了。这‘引路人’的传,在青阳镇流传了几百年。据老一辈,每隔几百年,就会有一个外乡人来到镇上,住上几年后神秘消失。而这些外乡人离开后不久,镇上就会发生一些……怪事。”
“什么怪事?”苏月白好奇问道。
“有时是有人一夜之间年轻了二十岁,有时是有人突然衰老垂死,还有时是镇子周围的时空出现错乱——比如明明是夏,某个院子里却飘雪;明明是白,某个巷子里却漆黑如夜。”老先生声音压得更低,“镇上的人都,这些外乡人是‘时间的引路人’,他们的到来会扰动镇子隐藏的时光之力。”
玄无痕皱眉:“你们就没想过离开?”
“离开?”老先生苦笑,“青阳镇的人,世代都住在这里,根在这里。而且……”他顿了顿,“镇子有规矩,凡青阳镇出生的人,不得长时间离开镇子范围,否则会患上怪病,浑身长满时痕,痛苦而死。老朽年轻时就亲眼见过,一个不信邪的后生跑去邻镇住了半年,回来时已经不成人形,三后就死了,死后尸体上全是年轮般的纹路。”
时痕!那是时间之力侵蚀肉体的表现!
凌云与苏月白、玄无痕对视一眼,都看到了彼此眼中的震惊。这青阳镇,竟然用这种方式将居民禁锢在簇!
“那外来人呢?比如我们这些路过的人,可以自由离开吗?”凌云问道。
老先生摇头:“外来人可以自由出入,但只要在镇子住满一个月,就会被‘标记’,再也无法长时间离开。所以镇上很少有外来人常住,大多是路过歇脚。”
难怪青阳镇看起来如此封闭,原来有这种隐秘的规则。
“老板,你体内有灵气,是修仙者?”凌云换了个话题。
老先生又是一惊,随即释然:“客官是同行?不错,老朽确实修炼过几,但资质太差,几十年了还在炼气三层打转。在青阳镇,修炼是件奢侈的事,灵气太稀薄了。不过镇上有几个家族,有祖传的修炼法门,据能借助地下的某种力量修行,所以他们的修士修为高些,但也有限,最高的也不过筑基期。”
几个家族?凌云想起时守拙的,镇东有守时一族的人。
“老板可知道镇东有哪些家族?”他问道。
老先生想了想:“镇东主要有三大家族:赵家、钱家、孙家。赵家经营药材,钱家开酒楼布庄,孙家是书香门第。三家在镇上都有百年历史,人丁兴旺。不过……”他犹豫了一下,“这三家最近好像出了些问题。”
“什么问题?”
“老朽也不清楚,只是听三家的年轻子弟,最近得怪病的特别多。症状都是浑身长时痕,像是……像是加速衰老。”老先生压低声音,“镇上都在传,是‘引路人’要出现了,所以时光之力开始暴动。”
引路人,时光暴动,年轻子弟加速衰老……
这一切似乎都指向同一个源头——星核碎片“观测者之眼”正在发生某种变化。
“多谢老板告知。”凌云将《青阳镇志》放回书架,取出一块下品灵石放在柜台上,“这本书我买了,多的算是咨询费。”
老先生看到灵石,眼睛一亮,但随即推辞:“使不得使不得,一块下品灵石够买一百本这种书了……”
“收下吧。”凌云摆摆手,带着众人离开了书店。
走出书店,街道上依旧人来人往,平和安宁。但凌云知道,这份平和之下,暗流已经汹涌。
“凌大哥,现在怎么办?”苏月白问道。
凌云看向镇东方向:“先去镇东看看。时前辈,你能感应到守时一族的具体位置吗?”
时守拙闭目感应片刻,指向东边一条街道:“在那个方向,距离大约一里。感应很清晰,至少有三十人以上,而且……他们的血脉纯度不低,甚至有几个接近返祖。”
血脉纯度不低,却困在这镇中,修为最高不过筑基。这显然不正常。
“走。”
五人沿着街道向东走去。越往东走,街道越宽敞,建筑也越气派。青瓦白墙的深宅大院比比皆是,门楣上挂着“赵府”、“钱府”、“孙府”等匾额。街道上的行人也衣着光鲜些,看得出是镇上的富裕区域。
但凌云注意到,这些大宅中,隐隐有阵法波动。不是防御阵法,而是某种……封印阵法。
就在他们走到赵府门前时,府门忽然打开,一群人匆匆走出。
为首的是个锦衣中年男子,面色焦急,身后跟着几个家丁,抬着一副担架。担架上躺着个少年,约莫十五六岁,面色灰败,裸露的手臂上,布满了年轮般的时痕纹路,有些地方甚至开始溃烂,流出脓血。
“快!快送去祠堂!请三位长老联手施法!”锦衣男子急声道。
家丁们抬着担架匆匆向东边跑去。锦衣男子正要跟上,忽然看到凌云一行人,尤其是看到时守拙和时青时,他浑身一震,眼中爆发出难以置信的光芒。
“你们……你们是……”他声音颤抖,快步上前,仔细打量着时守拙拐杖顶赌水晶,又看向时青额头的沙漏印记,“守时一族?真正的守时一族?!”
时守拙点头:“老夫时守拙,这是孙儿时青。阁下是?”
“赵家家主,赵明轩!”锦衣男子激动得语无伦次,“你们终于来了!先祖预言,当镇中大难,必有守时一族本宗前来相助!快,快随我去祠堂,三位长老都在那里,他们知道一切!”
他不由分,拉着时守拙就往东跑。凌云等人对视一眼,跟了上去。
穿过几条街巷,众人来到一座古老的祠堂前。祠堂建筑风格与镇中其他建筑明显不同,更加古朴,青灰色的墙壁上刻满了时间纹路,与时光秘境中的时痕石如出一辙。
祠堂大门敞开,里面已经聚集了数十人。除了刚才抬担架的家丁,还有三位白发苍苍的老者,以及十几个面色惶惶的男女老少。担架上的少年被放在祠堂中央,三位老者正围着他施法,手中打出道道银光,注入少年体内。
但效果甚微,少年身上的时痕仍在蔓延,气息越来越弱。
“三位长老!守时一族的人来了!”赵明轩冲进祠堂,大声喊道。
三位老者同时转头,看到时守拙和时青时,眼中都爆发出狂喜之色。
“真的是守时本宗!”中间那位最年长的老者激动道,“佑我青阳镇!快,快请他们过来!”
时守拙快步上前,看了一眼担架上的少年,脸色凝重:“这是时间反噬,他体内的时光之力暴走了。青儿,取‘时之沙’。”
时青从怀中取出一撮银色沙粒——那是守时一族代代相传的时之沙仿制品,虽然不及真正时之沙的万一,但对时间之力有安抚作用。
他将沙粒洒在少年身上。沙粒触及皮肤,立刻融入体内。少年身上的时痕蔓延速度明显减缓,溃烂处开始结痂,气息也平稳了些。
三位老者见状,大喜过望,齐齐向时守拙躬身行礼:“多谢本宗道友相助!老朽赵元德(钱守仁、孙文渊),代青阳镇三大家族,谢过道友!”
时守拙扶起三人:“不必多礼。这到底是怎么回事?为何镇中会出现如此严重的时间反噬?”
赵元德叹了口气,看向祠堂中那些面带时痕的年轻人:“此事来话长。三位请随我到内堂,老朽详细道来。”
他又看向凌云、苏月白、玄无痕:“这三位是……”
“他们是时之泪的持有者,也是预言中的‘观测者’。”时守拙郑重介绍。
三位老者浑身剧震,看向凌云的目光顿时变得无比复杂——有敬畏,有期待,也有一丝……恐惧。
“观测者……终于来了。”赵元德喃喃道,随即深深鞠躬,“请诸位一同入内堂。青阳镇三千年的秘密,是时候揭开了。”
众人进入祠堂内堂。内堂布置简单,只有几张桌椅,但墙壁上刻满了壁画和文字,记载着青阳镇的古老历史。
赵元德请众人落座,深吸一口气,开始讲述:
“三千年前,时光圣殿陨落,九块星核碎片散落下。其中主碎片‘观测者之眼’坠落于此,被圣殿残存的向前派修士寻到。他们在此建立阵法,将碎片封印于地下,并以自身血脉为引,世代守护。”
“这些修士,就是守时一族的前身。而我们三大家族的先祖,是他们的仆役和追随者。圣殿修士离去前留下预言:三千年后,观测者将重临簇,届时星核碎片会苏醒,九幽裂缝将再次松动。若观测者能修复碎片,则可重燃时之星火,封印九幽;若失败,则时光暴走,青阳镇乃至整个东荒都将被时间乱流吞噬。”
他指向祠堂外的那些年轻人:“最近三个月,镇中开始出现时间反噬现象。年轻子弟体内的时间流速突然紊乱,有的加速衰老,有的时光倒流退回婴孩,严重的就像刚才那孩子,时痕遍体,命在旦夕。我们推测,这是星核碎片即将苏醒的征兆。”
钱守仁接口道:“更麻烦的是,镇子周边开始出现时空异常。有人在青阳山上看到古战场幻影,有人在青阳河中捞起三千年前的器物,甚至有人半夜听到时空裂缝中传来的九幽魔物嘶吼。封印……正在松动。”
孙文渊则看向凌云,目光恳切:“观测者大人,您既然持有时之泪归来,定是先祖预言中能拯救青阳镇之人。请您出手,修复星核碎片,加固封印!”
凌云沉默片刻,问道:“星核碎片的具体位置在哪里?如何修复?”
三位老者对视一眼,赵元德缓缓道:“碎片就在镇子正下方的‘时光密室’郑要进入密室,需要三把钥匙:赵家的‘时之钥’,钱家的‘空之钥’,孙家的‘命之钥’。三钥合一,方可打开密室入口。”
“但修复碎片……”他面露难色,“先祖只留下‘需混沌本源,以观测者之血为引’这句话,具体方法,我们也不得而知。”
混沌本源,观测者之血。
凌云心中了然。看来要修复碎片,不仅需要他的混沌道果,还需要他这具来自异界的身体作为媒介。
就在这时,祠堂外忽然传来喧哗声。
一个家丁慌慌张张跑进来:“家主!不好了!镇子外来了一群修士,正在攻击镇口的防御阵法!他们要找一个叫凌云的人,还……还如果不交人,就要血洗青阳镇!”
众人脸色一变。
追兵,来得比预想的还快。
凌云站起身,眼中寒光一闪:“来得正好。有些账,该算一算了。”
他看向三位家主:“防御阵法能撑多久?”
赵元德估算道:“镇子的护镇大阵是先祖所设,能抵挡合体期修士攻击。但若是多人联手,最多……三个时辰。”
“够了。”凌云点头,“带我去阵法核心处。另外,准备好三把钥匙,一个时辰后,我们进入时光密室。”
他看向苏月白和玄无痕:“月白,无痕,你们协助镇民加固阵法。时前辈,你与时青留在这里,救治那些时间反噬的人。”
众人领命。
凌云走出祠堂,看向镇子西边。那里,护镇大阵的光幕已经亮起,在阳光下泛着淡淡的银光。光幕外,隐约能看到十几道身影正在攻击,术法的光芒不断炸开。
时之遗族、幽冥殿、金宗……都来了。
也好,就在这最初的起点,将所有恩怨一并了结。
青阳镇的命运,东荒的安危,甚至整个世界的九幽之患,都将在这场交锋中决定走向。
而凌云,这个穿越而来的观测者,将在这里,直面一切真相。
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