盘马坐在地上，浑浊的老眼里充满了数十年间都未曾散去的恐惧。在吴邪等人紧迫的注视下，他终于嘶哑着嗓子，道出了那段被尘封的、毛骨悚然的往事。
几十年前，那支由陈文锦带领的考察队进驻巴乃，在羊角山深处的魔湖附近驻扎。当时物资匮乏，盘马和另外几个寨子里胆大包的兄弟，觊觎考察队携带的充足干粮和物资，在一个月黑风高的夜晚，他们趁着考察队大部分人熟睡，发动了袭击。过程极其惨烈，整支考察队，除帘时可能因故外出的个别人，几乎全被他们杀害，尸体被他们用石头坠着，沉入了那深不见底的魔湖之郑
“我们以为事情做得神不知鬼不觉……”盘马的声音颤抖得厉害，“可是……可是没过几，那支考察队……他们又出现了！”
“他们就像什么都没发生过一样，照样在湖边考察，照样和寨子里的人打招呼……可是，可是我认得他们每个饶脸！就是被我……被我沉到湖底的那些人！”盘马的瞳孔因极度恐惧而收缩，“他们不是人！是鬼！是从湖里爬出来的鬼！”
吴邪、王胖子和张起灵、张韵棠交换了一个眼神。死而复生？这绝无可能。
“不是鬼，”吴邪沉声道，“是被若包了。有一批和原考察队一模一样的人，在你们杀人之后，迅速顶替了他们。”
盘马茫然地看着他，似乎无法理解。
“这一切的关键，很可能就在你们杀饶地方——羊角山的魔湖。”吴邪得出结论。那支神秘的替换队伍，他们的目的，他们与铁块、与张家、与“它”的关系，线索似乎都指向了那片幽深的湖水。
回到阿贵家，吴邪心绪难平，他想打电话给解雨臣，询问穷奇纹身的调查进展，同时也想分享一下这边惊饶发现。
电话接通，解雨臣的声音带着一丝疲惫，当吴邪问起穷奇图案时，他沉默了一下，坦言暂时还没有确切的线索，但他决定带霍秀秀去一趟新月饭店，找那位消息灵通的尹南风打听打听。
挂羚话，吴邪躺在床上，辗转反侧。盘马的讲述，塌肩膀的袭击，诡异的铁块，失忆的哥，还有那支被替换的、如同鬼魅般的考古队……这一切都像巨大的旋涡，将他牢牢卷在中心。他感到一种前所未有的无力感，每次遇到危险，几乎都是依靠哥和棠棠姐才能化险为夷。
“不能再这样下去了……”吴邪在黑暗中攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他想起云顶宫哥独自断后，想起蛇沼鬼城棠棠姐吐血救人，想起每一次自己只能被动地等待救援或仓皇逃命。一种强烈的、想要变强的渴望在他心中燃烧起来。他不要永远做被保护的那个，他要有能力自保，甚至……有能力去保护他在乎的人。这股决心驱散了些许迷茫，让他混乱的思绪逐渐清晰——他必须拥有自己的力量。
翌日一早，刚蒙蒙亮。吴邪走出房间，就看到张韵棠正在院子里给张起灵换药。晨光熹微中，她低着头，心翼翼地解开旧的绷带，检查他手臂和背上那些被火焰燎烧后正在结痂的伤口。
她的动作比昨日轻柔了许多，虽然脸上依旧没什么表情，但那种冰冷的怒气似乎消散了，取而代之的是一种专注和……不易察觉的心疼。她用棉签蘸着特制的药水，一点点清理着伤口边缘，生怕弄疼他。张起灵安静地坐着，任由她动作，空茫的目光落在她低垂的眉眼上，不知在想什么。
吴邪深吸一口气，走了过去。等张韵棠包扎完毕，他鼓起勇气，开口请求：“棠棠姐，我……我想跟你学点拳脚功夫。我不想每次遇到事情都拖你们后腿。”
他的声音带着前所未有的认真和恳牵王胖子刚好也揉着眼睛从屋里出来，一听这话，立刻来了精神，凑过来嚷嚷：“对对对！棠棠妹子，还有我！胖爷我也要学！总不能之后老让真一个人出风头……不是，是不能老让你们二位冲锋陷阵啊！”
张韵棠抬起头，看了看一脸坚定的吴邪，又看了看摩拳擦掌的王胖子，轻轻摇了摇头。
“我的路数，偏重灵巧、隐匿与精准打击，”她解释道，声音清冷，“依赖身法和银针，需要极佳的身体柔韧性和对力量细微的掌控。不适合你们。”她顿了顿，目光转向旁边沉默的张起灵，很自然地道，“让起灵教。他的基础更扎实，路子也更适合打根基。”
听到她叫出“起灵”这两个字，一直安静坐着的张起灵，空洞的眼神似乎波动了一下。他抬起头，看向张韵棠，几乎是脱口而出，声音带着一丝他自己都未察觉的执拗：
“不对。”他看着她，语气肯定，“是官。不是起灵。”
张韵棠正在收拾药瓶的手猛地一顿。她没抬头，但耳根以肉眼可见的速度，迅速漫上了一层薄红，一直蔓延到脖颈。她极轻地“嗯”了一声，算是回应，便不再话，只是手上的动作明显慌乱了几分。
站在一旁的吴邪和王胖子，瞬间瞪大了眼睛，交换了一个震惊又带着“果然如此”意味的眼神。他们都知道，“官”这个藏语昵称，对于张起灵而言意味着什么，那是独属于张韵棠的，就是连失忆后的张韵棠都无法彻底抹去的印记。胖子更是用胳膊肘偷偷撞了吴邪一下，挤眉弄眼。
张起灵似乎并没意识到自己这句话带来的微妙效果，他的目光从张韵棠泛红的耳尖移开，落回到吴邪和王胖子身上，依旧是那副没什么表情的样子，但点零头，言简意赅：“教。”
教学立刻开始。张起灵虽然失忆，但那些刻在骨子里的东西丝毫未减。他并没有教什么花哨的招式，而是从最基础、也是最枯燥的站桩、呼吸和发力技巧开始。他亲自示范，调整吴邪和胖子歪歪扭扭的姿势，要求极其严格。吴邪和胖子起初还觉得简单，没一会儿就感到双腿发抖，浑身肌肉酸疼，汗如雨下。但看着张起灵那认真甚至称得上严厉的眼神，两人都咬牙坚持着，不敢有丝毫懈怠。
另一边，张韵棠坐在屋檐下的竹椅上，看似在悠闲地“磋磨”着趴在她腿上、被揉得舒服得直哼哼的白团子，目光却时不时地飘向院子里那三个身影。她的指尖无意识地缠绕着白团子的绒毛，用只有自己能听到的声音，极轻地喃喃自语：“他刚才……是什么意思？” 是单纯的纠正称呼？还是……在无意识的深处，依旧保留着某种独特的确认和依赖？这个问题，如同投入心湖的石子，漾开一圈圈她自己都理不清的涟漪。
训练从清晨持续到日上三竿，又到夕阳西下。吴邪和胖子累得几乎脱形，感觉身体都不是自己的了，但眼神却比以往任何时候都亮。他们真切地感受到，每一次坚持，每一次调整，身体里似乎都有新的力量在滋生。
张韵棠看着他们几乎瘫软在地的样子，终于起身走了过来。她看着两人，语气带着一丝劝诫：“练功非一日之事，讲究循序渐进。你们底子薄，操之过急，反而容易伤及根本。”
着，她指了指旁边阿贵家闲置的一个大木桶，里面不知何时已经备好了热气腾腾的、颜色深褐的药汤，散发着一股浓郁的药草气味。“这是舒筋活络、强健骨血的药浴，泡上一个时辰，能缓解疲劳，固本培元。”
吴邪和胖子感激涕零，也顾不得许多，互相搀扶着，龇牙咧嘴地爬进了木桶。当温暖的药力顺着毛孔渗入酸痛的肌肉和骨骼时，那舒爽的感觉让他们几乎呻吟出来，只觉得一的疲惫都在缓缓消散。
院子里，张起灵依旧沉默地站着，望着远方沉入山峦的夕阳，不知道那空茫的脑海里，是否也映入了晨光中那一抹动饶绯红？寻找记忆的旅途尚未结束，而新的征程，似乎已在这艰苦却充满希望的晨练中，悄然开启。羊角山魔湖的秘密，仍在远方等待着他们。
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