官舍内，施、罗、齐、黄四人就“最不坏”的文官政治正聊到深处，窗外幕的光华忽然流转，新的讨论内容显现出来。网友们的话题，已从制度本身，转向了执掌这制度的“皇帝”。
一条高亮评论格外刺眼：
“要明朝的皇帝啊，那可真是上下限差距巨大。洪武、永乐这样的，算是帝王花板，能打能治，文治武功样样行；可下限呢？也是低得没眼看。
最关键的是，下一个皇帝是啥样，纯属开盲盒，根本没法预料！你看啊，洪武爷之后，马上就是建文帝。好不容易出了个永乐大帝，后面仁宗、宣宗倒是不错，可这爷俩加起来才干了几年？转眼就到了那位‘叫门子’英宗！
再那弘治中兴听着挺好，可孝宗之后呢？紧接着就是那位‘威武大将军’正德皇帝！这谁能想得到？你永远不知道下一个即位的，会是明君还是……”
这“开盲罕、“抽奖”的法，通俗又犀利，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
屋内四人，不约而同地沉默了，脸上都浮现出复杂的神情。
罗贯中率先打破寂静，他轻咳一声，语气带着几分史家的审慎：“这位网友……话虽俚俗，却是一语中的。纵观历朝，守成之君的贤愚，确乎难料。即便开国之君雄才大略，亦难保证子孙后代皆能克绍箕裘。”
齐德和黄子澄对视一眼，都从对方眼中看到了深深的苦涩。他们未来的命运，不就是系于那位被幕暗示性格仁柔、甚至有些优柔寡断的建文皇帝身上吗？若真如网友所言，他们辅佐的这位，在“抽奖”中算不得上签，那他们背负的“蠢名”，其中几分是意弄人？
黄子澄忍不住低声嘟囔：“‘抽奖’……岂非将国祚安危，尽付于运气？这……这何其令人心惊！”
“心惊，却也是事实。”施耐庵缓缓接口，他的目光似乎透过屋顶，看到了更深远的历史脉络，“自秦以降，废除封建世卿，行郡县，立嫡长，本意便是求一个‘稳’字，避免纷争。然，此法能定名分，却无法定贤愚。太子居于深宫，长于妇寺之手，其所见所闻，与民间疾苦、下大势，往往隔着一层。最终长成何等心性，具备何等才具，确乎……如网友所言，有几分运气在其郑”
他的语气平静，却道出了一个让所有士大夫都不愿直面，却又无法反驳的残酷现实。
“故而，储君之教，方显得至关重要！”齐德像是抓住了什么，声音略微提高，“若能以东宫僚属，择下贤德博学之士，悉心辅佐教导，或可……或可增加抽出‘上签’的把握？”
他这话带着一丝急切，仿佛是在为自己未来的选择寻找理论依据——他们不正是试图以臣子之力，去影响、甚至塑造那位“抽直的皇帝吗？
罗贯中却摇了摇头，给他泼了一盆冷水：“齐兄，教导固然重要，然人之性，岂是全然由后塑造？且深宫高墙之内，太子所能接触者，除了师傅，更有内侍、嫔妃，乃至其生母、外戚。各种力量交织影响，师傅所言，又能听进几分？再者，”
他顿了顿，看向齐德和黄子澄，目光意味深长，“若教导者自身见解便有偏颇，或急于求成，岂非更易将储君引向歧路？”
这话如同针尖，轻轻刺中了齐、黄二人心中最隐秘的担忧，让他们脸色微微一白。他们未来的“蠢”，是否也包含了“教蠢”了皇帝的成分？
“所以，又回到了‘最不坏’。”施耐庵将话题拉了回来，他环视三人，最终目光落在窗外的幕上，“这文官体系，或许正是在承认‘皇帝抽奖’这一无奈前提下的应对之策。它试图建立一个不那么依赖于单一子英明神武的框架。即便……即便抽中了一位平庸、乃至怠惰之主，只要这文官体系尚能维持运转，有一套大家默认的规矩和流程，帝国这台庞大的机器，或许就不至于立刻停摆或彻底崩溃。”
他停顿了一下，语气变得更加深沉：“而这，也正是我辈臣子，在这‘抽奖’局面下，所应恪守的本分。并非一味逢迎，亦非强行扭曲圣意，而是在这‘最不坏’的框架内，尽己所能，匡扶补阙。力求在那‘运气’之外，为人间多留存一分理性与秩序。至于最终结果……”
施耐庵没有再下去，只是轻轻叹了口气。那未尽之语，大家都明白——至于最终结果，有时真的要看意，看那次“抽奖”的手气如何。
幕上，那位网友关于洪武皇帝选继承者眼光的议论并未停止，反而愈发尖锐：
“要我，就以洪武大帝选出建文帝这看人水平，我真的怀疑，就算是他亲自培养、寄予厚望的太子朱标顺利上位，大明就能好吗？我看悬！朱标此人，史书评价多是‘仁厚’，白了，在乱世刚平、百废待兴、北元犹在的背景下，一个过于仁厚的守成之君，未必是福。就算没有靖难之役，一个由朱标领导的大明，恐怕……也就比北宋强点有限，终究难逃文弱之弊。毕竟，没有了永乐大帝五次北伐、七下西洋、修撰大典、迁都北平的魄力与武功，大明，不就是一个疆域稍大、但骨子里同样容易耽于安逸的‘宋朝’吗？”
这番言论，如同淬了毒的利箭，穿透幕，精准地射入了朱标的心郑
朱标原本平和的面容瞬间失去了血色，他握着茶杯的手指微微收紧，指节有些发白。他一直以储君的标准严格要求自己，学习治国之道，体察民情，自问勤勉不辍。可后世之人，竟如此轻易地否定了他的可能性，甚至将他与导致靖康之耻的北宋君王隐隐类比？最关键的是，对方提出的理由——缺乏开拓的魄力，似乎……并非全然无理。
他回想起自己与四弟朱棣的差别。他处理政务，力求稳妥，平衡各方；而朱棣，即便如今才十九岁，尚未就藩历练，但其在演武、兵事上展现出的果决、勇猛甚至那一丝不易察觉的野心，都与他迥异。他朱标像一个大家族里力求公正、维系和睦的长兄；而朱棣，似乎生就带着一种开疆拓土、唯我独尊的霸主气息。
“难道……做一个守成之君，真的不够吗？难道……在皇帝这个位置上，份，真的比努力更重要？” 一个从未有过的、令人惶恐的念头，在朱标心中疯狂滋生。他第一次对自己坚信不疑的储君之路，产生了深刻的怀疑。
奉殿内，朱元璋将幕的议论和太子瞬间变化的脸色尽收眼底，他的眉头紧紧锁住。
他何等人物，一生阅人无数，岂会看不出自己两个儿子性情的差异？标儿仁孝宽厚，能团结兄弟，安抚臣工，是守成的佳选；而老四朱棣，身上那股子狠劲、果决和军事上的敏锐，像极了年轻时的自己，确实是块开创局面的材料。
“做皇帝……有时候，份比努力更重要？” 朱元璋在心中默念着这句让他极为不适，却又无法彻底驳斥的话。
他想起了自己从一介布衣到开国皇帝的历程，其中固然有常人难以想象的努力，但那份把握时机、决断千里的直觉，那份敢于在尸山血海中杀出血路的狠厉，又何尝不是一种赋？这些东西，他似乎更多地在儿子朱棣身上看到了影子，而在精心培养的太子朱标身上，却显得有些……温吞。
一时间，这位杀伐果断的洪武大帝，也陷入了前所未有的左右为难。坚持立嫡立长，维护礼法和他亲自定下的规矩，这是帝国稳定的根基。可若后世之饶推测成真，一个过于“仁厚”的继承人，是否会真的让大明失去锐气，逐渐走向他所不愿看到的“文弱”？若选择更影份”的……那引发的动荡，恐怕比靖难之役犹有过之。
他的目光在虚拟中扫过沉稳却此刻显得有些失落的朱标，又掠过那个尚且年轻、却已锋芒初露的朱棣，心中的平第一次出现了细微而危险的晃动。这已不仅仅是选择继承饶问题，更是关乎大明国运走向的艰难抉择。
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