一进入“镜湖”，周围的景象骤然一变。与沼泽的浑浊不堪不同，这里的湖水在昏暗的光线下呈现出一种诡异的、近乎墨色的清澈，水面平滑如镜，倒映着铅灰色的空和岸边扭曲的树影，故名“镜湖”。但这种平静之下，却潜藏着令人心悸的危险。
湖水冰冷刺骨，迅速带走着众人本已不多的体温。水下能见度极低，只能看到脚下深不见底的黑暗。偶尔有巨大的阴影在远处的水下缓缓游弋，带起细微的涟漪，那无疑是娜塔莉亚预警的大型水栖掠食者。
队伍沉默而艰难地向湖对岸跋涉。水越来越深，很快没过了胸口，众人只能依靠筏子的浮力和自身的踩水前进。拉动筏子需要消耗巨大的体力，尤其是在经历连番恶战和逃亡之后。龙云和伊万的呼吸变得粗重，每一次划水都感觉肌肉在悲鸣。
玛利亚跟在最后，她不仅要保持自身浮力，还要时刻关注后方和侧翼。mp7A1举在水面之上，枪口随着她头部的转动而移动，像一条蓄势待发的毒蛇。
突然，玛利亚猛地停下踩水，身体微微下沉，只露出头部和持枪的手臂。“水下有东西靠近！三点钟方向，速度很快！”她的声音透过骨传导耳机，清晰而冷静。
龙云和伊万瞬间停止动作，全身肌肉绷紧。龙云反手将AK-103从背后拉到身前，枪口半没入水中，警惕地指向玛利亚提示的方向。
在夜视仪的绿色视野中，一道修长而巨大的黑影正从湖底深处迅速上浮，直奔队伍而来！那轮廓绝非鱼类，更像是一条放大了数倍的鳄鱼或巨蟒！
“是黑凯门鳄！成年体！”李卓虚弱但急切的声音从筏子上传来，他对雨林生物的熟悉再次发挥了作用，“心它的突袭和死亡翻滚！”
话音刚落，那道黑影已然冲至近前！水面猛地破开，一张布满锥形利齿的巨口如同巨大的陷阱，带着腥风和水花，狠狠咬向拉动雷耶斯博士筏子的伊万！
伊万反应堪称狂暴！在那张巨口即将合拢的瞬间，他没有后退，反而怒吼一声，将全身力量灌注右臂，握着开山刀的手臂如同攻城锤般，迎着鳄鱼的上颚猛刺过去！
“噗嗤！”
厚背薄刃的“镇暴者”开山刀带着伊万全部的体重和力量，精准无比地刺入了黑凯门鳄相对柔软的口腔上颚！刀身几乎尽没而入！
“吼——！”
黑凯门鳄发出痛苦而愤怒的嘶吼，剧烈的疼痛让它放弃了撕咬，庞大的身躯在水中疯狂扭动，掀起巨大的浪花！
“找死！”伊万死死握住刀柄，整个人被鳄鱼的挣扎带得在水中起伏，但他粗壮的手臂如同铁钳，毫不松动！
龙云见状，立刻将AK-103枪口探入水中，对准鳄鱼相对脆弱的腹部和颈部连接处，扣动了扳机！
“砰！砰！砰！”
水下射击阻力巨大，子弹轨迹难以预测，但如此近的距离，三发7.62mm子弹还是有两发钻入了鳄鱼的躯体，爆出两团浑浊的血花！
玛利亚也同时开火，mp7A1射出的4.6mm子弹如同冰雹般打在鳄鱼的头部和眼睛周围，虽然难以穿透厚重的头骨，但有效地干扰了它的感官！
遭受重创的黑凯门鳄挣扎更加剧烈，它猛地一甩头，将伊万连人带刀甩飞出去好几米远！然后它调转方向，那双冰冷残忍的竖瞳死死锁定了离它最近的龙云！
就在它准备再次发动攻击的刹那——
“咻——！”
一支黝黑的弩箭，带着微不可闻的破空声，从东北方向的芦苇丛中射出，精准无比地射入了黑凯门鳄完好的另一只眼睛！
箭簇深深没入，直抵大脑！
黑凯门鳄庞大的身躯猛地一僵，所有的动作瞬间停止，然后缓缓地、无声地向水下沉去，只在湖面上留下一圈逐渐扩散的血污和涟漪。
一切发生在电光火石之间。
龙云、伊万、玛利亚都愣住了，目光齐刷刷地投向弩箭射来的方向。
只见那片茂密的芦苇丛中，几个身影缓缓站起。正是那些一直如同阴影般跟随着他们的守护者猎手！为首一人，脸上涂着复杂的彩色泥浆，手中握着一把造型古朴的长弓，刚才那致命的一箭，显然出自他手。
他没有看龙云等人，只是默默地注视着黑凯门鳄沉没的地方，嘴里用某种晦涩的土语低声吟诵着什么，仿佛在进行某种仪式。然后，他抬起头，那双在油彩下依然清晰的眼睛，透过湖面上的薄雾，与龙云的目光遥遥相遇。
那眼神中，没有了之前遭遇时的冰冷和杀意，反而带着一种……复杂的审视，甚至是一丝难以言喻的……认可？
他抬起手，指向湖对岸的方向，然后挥了挥手，似乎是在示意他们……离开？
做完这个手势，他和身边的几名猎手，再次如同融入环境般，悄无声息地退入了芦苇丛深处，消失不见。
湖面上，只剩下灰烬队的成员，面面相觑。
“他们……在帮我们？”伊万从水里爬起来，抹了把脸上的水，难以置信地嘟囔道。
“不是帮我们，”龙云收回目光，眼神深邃，“是在维护这片水域的平衡，或者……他们觉得，我们比那条鳄鱼，或者比后面的‘圣血帮’，更值得……通过？”他无法准确解读那些守护者的意图，但至少，眼前的危机暂时解除了。
“别管他们了！追兵绕过来了！距离湖边不足五百米！”娜塔莉亚的警告再次响起，打破了短暂的平静。
“快！渡湖！”龙云压下心中的疑惑，再次拉动筏子，奋力向对岸游去。
伊万和玛利亚也立刻跟上。
最后的几百米渡湖路程，显得格外漫长。体力严重透支，冰冷的湖水不断侵蚀着意志。李卓的状态越来越差，已经开始出现意识模糊的迹象。雷耶斯博士也几乎冻僵，只能死死抓住筏子。
终于，在耗尽最后一丝力气之前，龙云的脚踩到了坚实湖岸的淤泥。他奋力将李卓的筏子拖上岸，然后和伊万一起，将雷耶斯博士也拉了上来。
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