震耳欲聋的爆炸声似乎还在青溪城上空回荡，但官军退兵的鸣金声却真实地宣告了又一轮地狱之战的结束。当幸存的守军确认官军真的如同退潮般远去，而非佯退时，一种近乎虚脱的麻木感席卷了所有人。
东门缺口处，那最后的爆炸几乎将那段城墙彻底撕开，形成了一个更加巨大、触目惊心的豁口。焦黑的土地混合着血肉和碎骨，散发出令人作呕的焦糊味。临时垒起的壁垒早已不见踪影，只留下一个边缘参差不齐的深坑。苏羽瘫坐在离爆炸点不远处的瓦砾堆上，双手控制不住地颤抖，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不到周围的欢呼。他呆呆地看着自己的“杰作”，那毁灭性的场景让他这个创造者都感到一阵心悸。
林默涵在士兵的搀扶下站了起来，爆炸的冲击波让他脏腑翻腾，嘴角溢出了一丝鲜血。他推开搀扶，步履有些蹒跚地走到豁口边缘，望着城外官军仓皇退却扬起的烟尘，眼神复杂。胜利了，又一次。但代价是何等惨烈。他环顾四周，还能站着的守军寥寥无几，人人带伤，眼神里混杂着狂喜、疲惫和深深的创伤。
“打扫战场……救治伤员……”他的声音沙哑得几乎无法辨认。
这一次，甚至没有多少欢呼的力气了。幸存者们默默地行动起来，开始在尸山血海中翻找还有气息的同伴，动作机械而麻木。
顾晓婷从城楼另一侧快步走来，她的左臂被流矢划开了一道深可见骨的口子，只是用布条草草捆扎，鲜血仍在不断渗出。她先确认了林默涵并无大碍，随即目光锐利地扫过战场，尤其是在那些吕师囊部下聚集的区域多停留了几秒。她注意到，那些外来者在战斗中的勇悍甚至疯狂，与此刻他们眼中闪烁的、某种难以言喻的复杂情绪形成了对比。
“童贯兔很干脆，”顾晓婷压低声音对林默涵，语气带着一丝不易察觉的忧虑，“不像是简单的受挫，更像是……不得不退。”
林默涵微微颔首，他也感觉到了。童贯最后的退却，带着一种战略性的仓促，而并非单纯的战术失利。“杭州的消息，恐怕已经到他手里了。”
这无疑是个好消息，但林默涵心头却没有丝毫轻松。击退强敌固然可喜，但青溪城也已到了油尽灯枯的边缘。
废墟上的重整
接下来的两，青溪城在一种极度疲惫的状态下缓慢地恢复着生机。
伤亡统计的最终结果令人窒息。守城军民伤亡超过四成，基层军官损失惨重，许多作战单位已经名存实亡。物资方面更是捉襟见肘，箭矢耗尽，滚木擂石需要重新搜集，最致命的是粮食和药品的短缺开始显现。
顾兰的救护所人满为患，伤员的哀嚎日夜不息。她几乎不眠不休，带着同样疲惫不堪的救护队员们处理着仿佛永无止境的伤口。美乐也变得焦躁不安，似乎被这浓重的痛苦气息所感染。药材的短缺让她不得不更多地依赖有限的现代知识和本地草药，效果大打折扣，看着伤员因感染和痛苦而死去，她的心像被针扎一样疼。
苏羽强打精神，带着所剩无几的工匠和民夫，开始修复那巨大的豁口。没有足够的材料，他们只能因陋就简，用废墟里的残砖断瓦和泥土勉强填充，进度缓慢。更重要的是，火药的原料彻底告罄，没有硝石和硫磺，他那些威力巨大的“玩具”都成了摆设。这种失去最大倚仗的感觉，让他感到前所未有的焦虑。
柳青妍忙于重整几乎打残的军队，重新编制队伍，提拔表现英勇的士兵充任低级军官。她自身的疲惫也到了极限，好几次在巡视时差点晕倒，却依旧强撑着。她深知，军队是青溪城现在唯一的支柱，绝不能散。
陈知谨则致力于安抚民心，分发着越来越少的存粮，处理着各种因战争而产生的纠纷和悲剧。流言依旧在暗中传播，只是内容从必败的绝望，悄悄转向了对未来不确定性的担忧，以及……对圣公团队那“神力”的某种敬畏与恐惧交织的复杂情绪。
潜流的涌动
表面的平静下，暗流愈发汹涌。
最大的变数，来自于吕师囊的部下。这些外来者在守城战中确实发挥了重要作用，伤亡也同样惨重。但胜利之后，一种微妙的情绪在他们中间滋生。
这一日，几个吕部的头目联袂求见林默涵。为首的名叫杜恭，是吕师囊的妻弟，作战勇猛，但也以桀骜不驯着称。
“圣公！”杜恭抱拳行礼，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的倨傲，“如今童贯已退，青溪之围暂解。我等离家日久，麾下弟兄们思乡心切，不知圣公对今后，有何打算？”
这话问得看似客气，实则是在试探林默涵的底细和未来的方略，甚至隐含着一丝“论功行赏”的意味。
林默涵尚未开口，一旁的顾晓婷便冷冷地道：“杜头领此言差矣。童贯虽退，并未远遁，杭州局势未明，此刻谈何今后打算？当务之急，是巩固城防，休整士卒。”
杜恭眉头微皱，显然对顾晓婷一个女子插话有些不悦，但碍于其身份和往日威势，没有直接反驳，只是看向林默涵。
林默涵神色平静，缓缓道：“杜头领和诸位兄弟的功劳，林某铭记于心。青溪乃我等根基，眼下百废待兴，还需诸位鼎力相助。至于今后……”他顿了顿，目光扫过杜恭等人，“待局势明朗，我与吕将军，自当共商大计。”
这番话滴水不漏，既肯定了对方的功劳，强调了眼前的困难，又将未来的决策推到了与吕师囊“共商”的层面，暂时稳住了对方。
杜恭等人似乎对这个回答不甚满意，但也不好再什么，只得告退。
他们离开后，顾晓婷立刻对林默涵道：“这些人，恐怕留不住了。他们想要的是地盘和自主权，不会甘心一直屈居我们之下。尤其是现在，我们实力大损……”
林默涵揉了揉眉心，疲惫地：“我知道。但现在不能撕破脸。童贯还在虎视眈眈，城内需要稳定。稳住他们，给我们争取恢复的时间。”
然而，树欲静而风不止。
当夜里，顾晓婷的“清风”组织就截获了一条密报：杜恭派出的心腹，试图绕过青溪的哨卡，秘密前往吕师囊可能活动的永康方向！其目的，不言而喻。
与此同时，苏羽也气急败坏地跑来报告：他存放在秘密工坊的、仅存的几件“雷吼”原型机和部分图纸，有被人翻动过的痕迹！虽然没丢东西，但这迹象表明，有人对他们的核心机密产生了浓厚的、不轨的兴趣。
内忧外患，如同阴云，再次笼罩在刚刚经历血火洗礼的青溪城上空。
林默涵站在修复了一部分的城墙上，望着远方。童贯的威胁暂时解除，但来自内部的裂痕，却在胜利之后悄然扩大。他知道，接下来的斗争，或许将不再是明刀明枪的拼杀，而是更加凶险的权谋与人心的较量。
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