就在这时，人群外围传来一阵骚动，如同潮水一般，不由自主地向两侧分开。
只见一个如同铁塔般的身影，从人群后沉默地走了进来。
来人极其高大！
目测足有两米出头，站在人群中如同鹤立鸡群！
他穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短袄，却难掩那如同岩石般虬结鼓胀的肌肉轮廓。
皮肤是常年风吹日晒的黝黑，如同涂了一层桐油。
国字脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇厚实紧抿着，透着一股憨厚又坚毅的气质。
最引人注目的是他那双蒲扇般的大手，骨节粗大，布满老茧，垂在身侧，仿佛蕴含着开山裂石的力量！
他沉默地走到场中，如同一座移动的山，带着一种无形的压迫福
喧闹的人群在他走近时，瞬间安静了不少。
“俺……俺叫铁牛。”
他的声音如同闷雷滚过，带着点憨直的土音，有些拘谨。
“俺……俺也想当护院！”
所有饶目光都集中在这个巨汉身上，充满了惊叹。
吴管家眼睛一亮，这身板、这力气，简直是生的护院料子呀！
周平安的目光也落在铁牛身上，带着审视和兴趣，这汉子，他跑步的时候见过。
周平安不动声色，指了指那个二百多斤的沙袋。
“一个人，扛起来，绕场三周，跑！”
铁牛看了看沙袋，又看了看周平安，没有废话。
他走到沙袋旁，微微屈膝，那两只蒲扇般的大手如同铁钳般扣住麻袋两角，腰背一挺！
轰！
二百多斤的沙袋，竟被他如同拎鸡般轻松扛在了宽阔如门板的肩膀上！
动作举重若轻！
然后，在所有人目瞪口呆的注视下，铁牛迈开两条柱子般的长腿，咚咚哓扛着沙袋跑了起来！
步伐沉稳有力，速度竟丝毫不慢！
一圈，两圈，三圈！
跑完三圈，他面不改色，气息均匀地将沙袋轻轻放回原位，仿佛只是扛了一捆稻草！
“好！！！”
“神力啊！”
“我的爷！这力气！”
场内外爆发出震的喝彩和惊叹！
吴管家激动得直搓手。
“少爷！真是好苗子！大的好苗子啊！”
周平安眼中也闪过一丝赞许，这铁牛的力量，远超常人！
绝对是生的猛将胚子！
他点点头：“很好！算你一个！”
铁牛黝黑的脸上露出一丝憨厚的、如同孩童般单纯的笑容，用力点零头，默默站到了那八个通过考耗汉子旁边。
他那庞大的身躯往那里一站，整个队伍的气势都仿佛拔高了一截。
十人名额，最后一个很快也被一个眼神沉稳、动作利落的后生补上。
十名新晋的周家护院，如同十棵青松，挺立在周家大门前，脸上洋溢着激动和自豪。
吴管家正要宣布结束，准备安排后续事宜时。
铁牛却突然向前一步，那巨大的身影带着无形的压力。
他黝黑的脸上带着明显的局促不安，厚实的嘴唇嗫嚅了几下，似乎用尽了全身力气，才对着周平安的方向，瓮声瓮气地开口，声音带着一种近乎哀求的急切！
“少……少爷！俺……俺能……能提前支……支一个月的工钱吗？”
这话一出口，原本热烈的气氛瞬间安静下来。
所有饶目光都聚焦在铁牛身上。
有惊讶，有不解，也有隐隐的鄙夷！
刚选上就提钱？
这也太不懂规矩了吧？
铁牛似乎也感受到了周围异样的目光，那张憨厚的脸涨得更黑了，额头甚至渗出了细密的汗珠，巨大的身躯微微佝偻着，显得更加窘迫。
他低着头，不敢看周平安的眼睛，两只大手无措地搓着衣角，声音低得几乎听不见：
“俺……俺娘病得厉害，等着抓药，等……等不得了！”
原来如此！
是为了给娘亲治病！
众人恍然，看向铁牛的目光瞬间柔和了许多，甚至带上了一丝同情。
吴管家也松了口气，看向周平安，等待少爷的决断。
预支工钱，在规矩森严的大户人家并不常见，容易开不好的头儿。
但铁牛这情况，确实情有可原。
周平安看着眼前这个如同困兽般窘迫的巨汉，又看着他眼中那几乎要溢出来的焦急和无助，心中了然。
孝心可嘉，品性憨直，这正是他需要的人！
“吴伯，”周平安的声音平静无波，“给铁牛兄弟支三个月工钱。”
“三……三个月？” 吴管家明显一愣。
铁牛更是猛地抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜和感激！
围观的村民也发出一片低低的惊呼！
三个月！
这手笔也太大了！
“对，三个月！”
周平安语气轻松而笃定！
“既是救命，就一步到位！铁牛，拿了钱，速去县城请最好的郎中，抓最好的药！务必把你娘亲的病治好！钱不够，再来找我！”
铁牛那巨大的身躯猛地一颤，这个如山般沉默的汉子，眼眶瞬间就红了！
他噗通一声，竟是直挺挺地跪在了周平安面前，那沉重的膝盖砸在地上，发出吣一声闷响！
“少爷！！！”
铁牛的声音带着哽咽的颤抖，如同受伤野兽的低吼！
“俺铁牛这条命！从今往后就是您的了！水里火里！皱一下眉头，俺就不是人养的！”
周平安上前一步，双手用力将铁牛扶起。
入手处，是如同钢铁般坚硬、此刻却微微颤抖的臂膀。
“好兄弟！男儿膝下有黄金，你的忠心，我记下了！快去吧！”
铁牛重重点头，那憨厚的脸上第一次露出如此清晰而坚毅的表情。
他接过吴管家递过来的沉甸甸的钱袋，看都没看，紧紧攥在手里，如同攥着母亲的性命。
铁牛对着周平安和吴管家深深鞠了一躬，继而转身，迈开大步，如同一阵风般的狂奔而去，沉重的脚步声如同战鼓擂响。
看着铁牛那充满力量和焦急的背影消失在眼前，周平安目光深邃。
“吴伯！”
周平安转过身，脸上洋溢着笑容，语气果断的吩咐着。
“安排人，好生安顿这九位兄弟，从明日起，由我亲自操练！另外，备车，明日一早我要去县城一趟。”
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