晨光里的桦树影落在萧衍身上，他被捆在树干上，锦袍沾着泥土与火硝灰，却在垂首时，嘴角勾起抹极淡的笑。龙弈的铁枪往他颈间一靠，枪尖触到片冰凉 —— 不是肌肤的温度，倒像是贴了层薄玉。
“不对劲。” 阿婷突然拽住龙弈的手腕，指尖划过萧衍耳后，揭下张极薄的人皮面具，露出张陌生的脸，脖颈间还留着新鲜的黏合剂痕迹，“是替身！真正的萧衍……”
话没完就被项云的铁枪打断。老将军从替身怀里摸出个蜡丸，捏碎后露出张密信，字迹是萧衍的亲笔：“东齐旧部已在北境各村投毒，三日内若不释放本王，便让疫症蔓延护民军！”
苏雅的药箱 “嗒” 地砸在地上。她用银簪挑起替身指甲缝里的黑泥，在晨光里晃了晃：“是东齐皇陵的腐土，萧衍藏在皇陵里！这泥里还掺了疫毒的菌，只要接触伤口就会……”
“就会感染。” 龙弈的铁枪往地图上的皇陵位置一戳，指腹按在个隐蔽的水道标记，“他故意留替身，就是想让我们去皇陵救村民，好趁机……”
仓外突然传来马蹄声。秦军副将带着个村民匆匆进来，村民怀里抱着个染血的药罐，罐口飘出的气味让苏雅脸色骤变：“是疫症患者用过的！他北境东村已有十多人发热，浑身起红疹！”
赵勇的铁枪往地上一顿，震得谷粒乱跳：“老子带村民去东村！苏丫头，你快配解药！”
“来不及。” 苏雅从药箱里拿出本医书，翻到夹着干雪莲的一页，“疫毒要用西境的千年雪莲做药引，可雪莲只在皇陵后山有，萧衍早就把那里的雪莲……”
“早就派人看守了。” 凌丰的银枪突然指向窗外，皇陵方向升起道黑烟，“是萧衍的信号！他在烧雪莲，想断我们的药引！”
项云的铁枪往地上一拄：“老东西带三百人去皇陵后山！就算抢，也要把雪莲抢回来！” 赵彻则握紧弓弩：“末将带弓弩营守粮囤，防止萧衍的人趁机夺粮！”
阿婷往龙弈手里塞了块温热的帕子，上面绣着极的玄鸟：“我和你去皇陵，能帮你看水道的机关 —— 我爹当年修皇陵时，给我画过水道图。”
暮色漫进皇陵时，龙弈已在水道外布好了局。他和阿婷躲在水道口的石缝后，手里攥着苏雅配的解毒粉；项云则带着人在皇陵后山，假装与看守雪莲的死士对峙；凌丰则带着秦军，在皇陵正门吸引萧衍的注意力。
夜风吹过皇陵时，水道里果然传来动静。萧衍的声音混着疫毒的气味飘出来：“龙弈，本王知道你在外面！若不放出本王，便让疫症……”
话没完，龙弈的铁枪突然从石缝里刺出，枪尖挑开萧衍的锦袍，露出里面的软甲 —— 甲胄内侧绣着个极的 “秦” 字，是赵破的私印样式。“你早就和赵破勾结了！他答应帮你夺位，你则帮他灭护民军！”
萧衍突然往水道里扔了个火折子，却在触到阿婷撒的解毒粉时灭了。他转身想逃，却被从后山赶来的项云拦住，铁枪挑落他怀里的密信，上面是赵破的亲笔：“三日后带秦军接应，共分护民军的粮草！”
火把亮起的刹那，龙弈忽然望向皇陵正门 —— 凌丰正带着 “秦军” 往这边来，那些 “秦军” 摘了头盔，竟是被萧衍胁迫的东齐旧部，手里还拿着疫症患者的药罐：“统领，我们是被迫的！萧衍用我们的家人要挟！”
晨曦漫进皇陵时，龙弈站在雪莲田前。萧衍被捆在雪莲丛里，怀里的密信散落在地；项云的铁枪挑着萧衍的锦袍，在风里猎猎作响；苏雅则带着人采摘雪莲，准备给村民熬药；赵勇则带着东村的村民，在粮囤外搭起隔离棚。
阿婷站在龙弈身边，手里拿着朵刚摘的雪莲，花瓣上的露珠映着晨光。龙弈忽然握紧她的手，掌心的帕子温热：“以前总想着用武力赢萧衍，现在才明白，真正的赢，是让他的阴谋无处可藏，让百姓不再受胁迫。”
风穿过皇陵，带着雪莲的清香与泥土的暖意。龙弈的铁枪斜倚在石旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着村民的笑脸、秦军的赤诚、同伴的信任 —— 这一次，他不再是为了统一下，而是为了让下再无疫症与战乱，让每个人都能安稳生活。
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