初冬的寒风卷过义军藏身的峡谷，却带来了一股异样的“暖流”。又一批来自“同情者”的物资灾，除了常规的粮秣，竟还有整箱整箱浆洗得笔挺、闪着皮革与金属冷光的罗马军团制式盔甲，以及叠得整齐、绣着SpqR（元老院与罗马人民）字样和鹰徽的军团旗帜。
营地里的气氛变得微妙而躁动。战士们抚摸着那冰冷光滑的甲叶，看着那象征罗马正统与力量的鹰旗，眼神复杂。他们曾是帝国的反抗者，如今却要穿上这身衣服？维里阿修斯看着这一切，沉默不语，他身旁的露西亚，则低垂着眼帘，纤长的手指无意识地绞着衣角。
就在这疑虑未消之时，谷外忽然传来沉闷如雷的战鼓与号角声！紧接着，是令大地震颤的、整齐划一的军团步兵行进声！
“包围！我们被包围了！”哨兵凄厉的呼喊划破营地。
无数黑压压的罗马重步兵方阵，如同钢铁丛林般从峡谷各方涌出，长矛如林，盾牌如墙，彻底封死了所有出路。军团中央，让开一条通道，一身文官袍服却带着千军万马威势的吕师囊，乘着轻车，缓缓来到阵前。
他没有下令进攻，反而声音平和，却借助某种扩音装置，清晰地传遍整个惊慌的义军营地： “维里阿修斯首领，请上前答话。”
维里阿修斯脸色铁青，握紧了剑柄，但还是越众而出。
吕师囊看着他，目光如同打量一件有价值的物品：“维里阿修斯，你本是豪杰，奈何从贼？如今陛下宽宏，念你乃受奸人蛊惑，且有统兵之才，愿尽弃前嫌。若你愿率部归顺，报效国家，陛下亲口许诺，赐你及你麾下主要将领元老院席位，此部即编为正规‘雄狮军团’，享帝国军饷补给，光耀门楣，岂不胜过在这山野之中，担着叛贼之名苟延残喘？”
元老院席位！正规军团编制！ 这几个字如同重锤，砸在许多义军战士的心上。他们反抗，不正是因为被排斥在旧秩序之外，求生无门吗？如今，通往罗马权力核心的大门，似乎向他们敞开了。
维里阿修斯回头，看向他的战士们，看到了他们眼中的渴望、犹豫、以及对合法身份与荣耀的向往。他最后看向露西亚，她抬起头，美丽的眼眸中情绪复杂，有恐惧，有担忧，却似乎…并没有反对的意思。（她怎敢反对？这正是刘混康计划的一部分！）
部分忠诚的老部下激烈反对：“首领！不能信！这是尼禄的诡计！” “我们手上沾了多少军团的血？他们岂会真心接纳我们？！” “这是陷阱！”
但更多的战士被“招安”的美好前景所诱惑，窃窃私语，人心浮动。
维里阿修斯望着周围装备虽新却依旧乌合、面露疲态的部下，又看向谷外那武装到牙齿、杀气腾腾的正规军团，再想到身旁美人那默许的眼神……他长叹一声，一种巨大的疲惫和或许能就此安宁的侥幸心理攫住了他。
“罢了……”他声音沙哑，仿佛用尽了所有力气，“我等……愿接受招安。”
“首领！”反对者痛心疾首。
但易帜的命令已然下达。那批崭新的罗马鹰旗被迅速升起，取代了义军简陋的标识。战士们心情复杂地换上罗马军团的盔甲，仿佛瞬间从叛军变成了“自己人”。峡谷内外，剑拔弩张的气氛奇妙地缓和了。“雄狮军团”，就串生。
吕师囊脸上露出不易察觉的冷笑。
很快，尼禄的命令抵达：新编“雄狮军团”，立即开赴东部边境，驻防于一处名为“野狼隘”的战略要冲——情报显示，那里将是铁木真蒙古大军南下的必经之路！
维里阿修斯虽觉突兀，但既已归顺，军令如山。他率领着这支刚刚改头换面、内部犹疑未定的新军团，奔赴防区。
野狼隘，地势险要，确是一处绝佳的阻击阵地。然而，“雄狮军团”立足未稳，甚至尚未熟悉彼茨新身份和装备，际线处，已然腾起遮蔽日的尘烟！
蒙古铁骑，来了！
没有试探，没有喊话。如同黑色的死亡风暴，蒙古人经典的骑射战术瞬间覆盖了“雄狮军团”仓促组成的防线。箭雨倾盆而下，那些崭新的罗马盔甲并未能完全抵挡住蒙古强弓的穿透力。
紧接着，轻重骑兵如同熔岩般从侧翼包抄、切割！军团战士们穿着陌生的盔甲，听着陌生的号令，指挥系统混乱，士气本就低落，瞬间被冲得七零八落。他们想象中的正规军荣耀之战，变成了一场单方面的屠杀。
维里阿修斯目眦欲裂，奋力拼杀，却无力回。他眼睁睁看着那些曾追随他出生入死的弟兄，穿着罗马的盔甲，成片地倒在蒙古饶马刀和箭矢下。
混战中，一支冷箭如同毒蛇般射向维里阿修斯的后心！ “心！”一声凄厉的娇呼。
是露西亚！她不知何时竟也跟来了战场！她猛地扑了过来，用身体挡在了维里阿修斯身后！
箭矢深深钉入她的背心。
维里阿修斯抱住她软倒的身子，难以置信地看着怀中那张瞬间失去血色的绝美面容。 “为…为什么…”他嘶吼着，泪水混着血水滑落。
露西亚剧烈地咳嗽着，鲜血从嘴角溢出，绿眼眸望着他，充满了无尽的悔恨、痛苦，以及最后时刻那纯粹而不掺任何杂质的爱意。 “对…对不起……维里……我是…爱你的……”她最终，也没有出那个残酷的真相，选择以一个爱饶身份，死在他的怀里。她保住了在他心中最后的美好形象，却也带着巨大的谎言离去。
维里阿修斯抱着她尚且温热的身体，发出了野兽般的哀嚎。周遭，是他刚刚“效忠”的帝国派他们来送死的战场，是他麾下战士堆积如山的尸体，是蒙古铁骑无情碾压的蹄声。
“雄狮军团”，尚未绽放丝毫荣耀，便已全军覆没，成了尼禄与刘混康毒计下最可怜的祭品。
硝烟弥漫，尸横遍野。 就在这片刚刚被死亡洗礼过的土地上，一队衣着整洁、与周遭惨烈格格不入的人马，正踏着血泥，从容不迫地走向远方那矗立着九斿白纛的蒙古大汗金帐。
为首二人，正是刘混康与吕师囊。 他们的脸上，看不到丝毫计策得逞的喜悦，只有一片冰冷的、准备进行下一场交易与算计的漠然。
尸山血海，成了他们步入谈判场的背景布。
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